Os vereadores de Davenport votarão o acordo na próxima semana.

Inclui US$ 8 milhões para atualizações de infraestrutura para combater problemas de ruído e segurança, como acesso de pedestres à orla do rio e criação de uma “zona tranquila” da Marquette Street à Mound Street. Um acréscimo de US$ 2 milhões seria destinado a uma ponte perto de uma estação de tratamento de águas residuais perto de Credit Island para que o tráfego de pedestres e veículos passe pela ferrovia e evite ser parado por trens.

As cidades canadenses do Pacífico e ribeirinhas estão em negociações há meses, enquanto a empresa ferroviária passa por um processo de aprovação pelo Conselho de Transporte de Superfície para se fundir com a Kansas City Southern. A fusão criaria a primeira linha ferroviária de uma única empresa conectando os EUA, México e Canadá e está avaliada em aproximadamente US$ 31 bilhões.

Os trens que fazem a viagem continental sob a nova rota teriam que passar pelas cidades do rio Mississippi de Iowa, incluindo as Iowa Quad-Cities.

A expectativa é triplicar o número de trens. Os líderes de Davenport expressaram medo de que o aumento do volume impactasse o acesso à sua Usina de Controle de Poluição da Água e à beira do rio, além de ser barulhento para os visitantes e moradores do centro. Cidades, incluindo Davenport, estão negociando diretamente com a Canadian Pacific para obter ajuda na modernização da infraestrutura.

A maior parte do dinheiro – os US $ 8 milhões a critério de Davenport – será usado para “uma zona tranquila, acesso de pedestres a comodidades à beira do rio e concessões de jogos”, escreveu a diretora de estratégia de Davenport, Sarah Ott, em um e-mail.

“A equipe criará uma recomendação com base na viabilidade de engenharia e nas necessidades de acesso”, escreveu Ott. “Não há um limite de tempo para esses fundos.”

O acordo também investiria US$ 2 milhões em um viaduto próximo à Usina de Controle de Poluição da Água na S. Concord Street e W. River Drive para evitar longos atrasos perto do pátio de manobra da Canadian Pacific. Mas o dinheiro específico do projeto depende se a cidade pode garantir financiamento adicional.

“As instalações da cidade, moradores e empresas são frequentemente bloqueadas por trens ao visitar esta área devido à proximidade do pátio de comutação/armazenamento”, escreveu Ott em um e-mail. “Com o aumento do tráfego de trens, isso se tornará mais prevalente. Um viaduto aumentará a eficiência do tráfego e fornecerá acesso a veículos de resposta a emergências, se necessário”.

A equipe não identificou subsídios específicos para solicitar, disse Ott, e a escolha dependerá da disponibilidade e do momento dos pedidos.

A assinatura do acordo impede que a cidade se oponha à fusão perante o Conselho de Transporte de Superfície ou busque outras medidas de mitigação. Mas em um memorando do conselho, o procurador da cidade, Tom Warner, escreveu que o “investimento da Canadian Pacific é substancialmente maior do que o Conselho de Transporte de Superfície exigiria”.

“A cidade e a CP desenvolveram uma boa relação de trabalho nos últimos anos e isso é confirmado por este acordo e o compromisso da CP de investir em nossa comunidade e estar disposto a abordar proativamente algumas preocupações potenciais que possam surgir de sua aquisição pendente”, lê-se o memorando.

Bettendorf chegou a um acordo de US$ 3 milhões com a Canadian Pacific no início deste verão. A cidade espera usar cerca de metade para criar “zonas tranquilas” da 12th Street até a 35th Street, o que pode incluir a instalação de quatro luzes piscantes e portões na maioria dos cruzamentos ferroviários ou a instalação de canteiros para evitar que os veículos contornem os portões. Com essas medidas de segurança adicionais, os trens não precisariam buzinar.

A fusão entre a Canadian Pacific e a Kansas City Southern, se aprovada, não deve ser totalmente concluída até 2027, quando o tráfego de trens será totalmente acelerado.

Davenport está avançando lentamente com um plano para uma “área de lazer de destino regional” de US$ 6 milhões à beira-rio para atrair mais visitantes e adicionar uma comodidade de qualidade de vida ao centro de Davenport. Alguns vereadores expressaram hesitação em avançar com o projeto financiado em dólares de alívio da COVID-19 enquanto as negociações com a ferrovia estavam pendentes.

A Canadian Pacific considera a fusão um impulso econômico para a área, incluindo a criação de cerca de 100 empregos nas Quad-Cities. Funcionários da empresa ferroviária também afirmam que a fusão levará à redução de 1,5 milhão de toneladas de emissões de gases de efeito estufa em cinco anos devido à melhoria da eficiência.