David Trimble, primeiro-ministro inaugural da Irlanda do Norte e um arquiteto sindicalista crucial do acordo da Sexta-feira Santa, morreu aos 77 anos.

Sua morte na segunda-feira foi anunciada pelo Partido Unionista do Ulster (UUP), o partido que ele liderou em um acordo histórico de compartilhamento de poder entre nacionalistas e republicanos na Irlanda do Norte.

Lord Trimble foi a primeira pessoa a ocupar o cargo de primeiro-ministro e ganhou o prêmio Nobel da paz, juntamente com John Hume, líder do partido nacionalista SDLP, por sua participação nas negociações para o acordo da Sexta-feira Santa. Ele foi líder da UUP entre 1995 e 2005, aceitando um título vitalício na Câmara dos Lordes em 2006.

Trimble desempenhou um “papel crucial e corajoso” nas negociações do acordo da Sexta-feira Santa, disse o irlandês Taoiseach, Micheál Martin, que disse que todos na política da época “testemunharam seu papel crucial e corajoso”.

Homenagens de toda a divisão política da Irlanda do Norte e além foram prestadas a um político cuja própria jornada política do sindicalismo de linha dura a um parceiro de risco com seus inimigos jurados ajudou a acabar com décadas de conflitos.

Descrevendo Trimble como “um homem de coragem e visão”, o líder da UUP, Doug Beattie, disse: “Ele escolheu aproveitar a oportunidade para a paz quando ela se apresentou e procurou acabar com as décadas de violência que arruinaram sua amada Irlanda do Norte”.

“Ele estará para sempre associado à liderança que demonstrou nas negociações que levaram ao acordo de Belfast de 1998.”

Trimble demonstrou bravura e coragem enquanto lutava contra sua doença recente de uma maneira típica das qualidades que mostrou em sua carreira política, em Stormont e em Westminster, acrescentou Beattie.

Do lado nacionalista, a líder do Sinn Féin, Mary Lou McDonald, disse no Twitter que estava “triste” ao saber da morte de Trimble, acrescentando: “Sua contribuição para a construção do processo de paz na Irlanda permanecerá como um legado orgulhoso e vivo de sua vida política”.

A morte de Trimble foi anunciada pouco antes do debate da liderança conservadora na TV entre Liz Truss e Rishi Sunak. Ambos prestaram homenagem a Trimble – que se juntou ao partido em 2007 – como “um gigante”.

O líder do SDLP, Colum Eastwood, disse que Trimble deixou uma “marca indelével na história de nossa ilha compartilhada” e que sem ele não teria havido um acordo de Sexta-feira Santa.

O deputado do distrito eleitoral de Westminster de Foyle disse: “Ao longo de sua carreira política, mas particularmente nos anos difíceis das negociações do acordo da Sexta-feira Santa, ele demonstrou imensa coragem e assumiu riscos políticos que sustentaram a vida de nosso incipiente processo de paz.

“Ele não recebe crédito suficiente por isso, mas sem a coragem de David Trimble, simplesmente não haveria acordo.”

Alastair Campbell, estrategista e porta-voz de Tony Blair em um momento em que o então primeiro-ministro estava empenhado em pavimentar o caminho para o acordo, descreveu Trimble como alguém que “poderia ser um personagem difícil e mercurial, mas era o homem certo no lugar certo. lugar na hora certa”.

Naomi Long, líder do partido Aliança entre comunidades da Irlanda do Norte, disse que o maior legado da carreira política de Trimble foi o Acordo da Sexta-feira Santa e os riscos que ele assumiu para alcançá-lo.

Sir Jeffrey Donaldson, líder do maior partido sindicalista da Irlanda do Norte e ex-membro da UUP que deixou sua oposição à posição pró-acordo de Trimble, disse: “David deixa um legado enorme e duradouro para a Irlanda do Norte. Sem dúvida, pode-se dizer que ele moldou a história em nosso país”.

Nascido em Belfast em 1944, foi educado na Queen’s University antes de se tornar advogado e professor. Seu envolvimento na política ganhou força na década de 1970 e ele estava envolvido no partido Vanguarda, um grupo sindicalista extremista.

Um retorno ao establishment unionista mainstream seguiu, no entanto, e ele voltou ao partido Unionista do Ulster em 1978, tornando-se MP em Westminster para Upper Bann em uma eleição em 17 de maio de 1990.

O ponto alto de sua carreira, naquele momento, foi quando ele conquistou a liderança unionista do Ulster em setembro de 1995, após a renúncia do veterano Sir James Molyneaux.

Outros que prestaram homenagem a ele incluíram o líder trabalhista, Keir Starmer, que disse que Trimble era uma “figura imponente da Irlanda do Norte e da política britânica”.

Brandon Lewis, que renunciou ao cargo de secretário da Irlanda do Norte no início deste mês, twittou: “Notícias incrivelmente tristes de que David Trimble morreu.

“Um estadista brilhante e funcionário público dedicado, seu legado como arquiteto do Acordo da Sexta-feira Santa viverá para sempre. O povo do Reino Unido deve a ele uma imensa dívida de gratidão por tudo o que ele conquistou para a nossa União”.

Trimble deixa sua esposa, Daphne, e seus filhos e filhas, Richard, Victoria, Nicholas e Sarah.