ISTAMBUL – Enquanto as mulheres arrancam seus lenços de cabeça no Irã em protesto ao regime, o direito das mulheres muçulmanas de usar o capacete ressurgiu na agenda política da Turquia antes das eleições.

Esta semana viu primeiro a oposição e, em seguida, o presidente Recep Tayyip Erdogan levantar a questão do véu para o debate nacional, enquanto o país entra no ciclo pré-eleitoral.

Kemal Kilicdaroglu, líder do segundo maior partido da Turquia, o Partido do Povo Republicano (CHP), disse em 4 de outubro que introduziria uma lei para proteger o direito de usar o véu nas instituições públicas.

Em uma aparente tentativa de retomar a iniciativa em uma questão que seu Partido da Justiça e Desenvolvimento (AKP) há muito vê como sua, Erdogan no dia seguinte ordenou uma mudança constitucional para decretar a mesma proteção.

A proibição do uso de véus nas instituições públicas foi introduzida após o golpe militar de 1980 e afetou funcionários universitários, estudantes, advogados, políticos, médicos e outros do setor público.

Tornou-se mais rigorosamente aplicado depois de 1997 – quando os militares forçaram a saída de um governo de coalizão liderado por islamistas – mas foi gradualmente suspenso pelo AKP depois de 2008, quando o bloqueio aos estudantes usando lenços na cabeça no campus foi rescindido. Cinco anos atrás, oficiais da polícia e militares – os bastiões finais da proibição – foram autorizados a usar a cobertura.

O CHP foi ao mesmo tempo um defensor da proibição. Desde que suspendeu a proibição, o AKP levantou o espectro de um retorno das restrições à expressão religiosa caso a oposição secular assuma o poder.

Pesquisas de opinião mostram que as eleições presidenciais e parlamentares marcadas para junho do próximo ano permanecem em equilíbrio, com Kilicdaroglu – que provavelmente será o candidato presidencial do bloco de oposição – à frente de Erdogan, enquanto o presidente luta com a pior crise econômica da Turquia em 20 anos.

Lisel Hintz, professora assistente de relações internacionais da Universidade Johns Hopkins, em Washington, disse que a questão do lenço de cabeça “desapareceu do conjunto de questões legalmente julgadas” nos últimos anos.

Como parte de um esforço para atrair eleitores piedosos, ela disse que o movimento de Kilicdaroglu “procura sinalizar aos eleitores que eles não precisam temer discriminação anti-piedosa sob a liderança do CHP … [but] Convencer os eleitores em um ambiente altamente polarizado de que um partido está realmente em um caminho diferente leva tempo e ação demonstrada”.

Erdem Yoruk, professor associado de sociologia da Universidade Koc, em Istambul, disse que Erdogan está tentando levar o discurso público da economia para a política de identidade.

“A oposição aprendeu a lição para quebrar ou minar a capacidade de Erdogan de jogar esses jogos populistas religiosos”, acrescentou. “Então Kilicdaroglu escolheu ser proativo para propor algo que nem mesmo as pessoas religiosas haviam pensado.”

O líder do CHP, ao propor uma lei sobre o assunto, disse que queria acabar com a “profunda polarização” na sociedade turca.

“Estamos chegando ao poder para curar todas essas feridas abertas”, disse ele aos legisladores de seu partido na terça-feira. Em comentários dirigidos a Erdogan, ele acrescentou: “Basta que você esteja abusando da crença e dos sentimentos das mulheres. Estamos apresentando um projeto de lei para encerrar essa discussão superficial”.

Apesar de dizer que seu governo “resolveu esse problema”, Erdogan pediu uma “solução no nível constitucional”. Ele acrescentou: “Se houve uma questão tão embaraçosa como a questão do lenço de cabeça no passado, é por causa da mentalidade CHP, [because of] CHP fascismo.”

O trabalho começou em “um projeto de emenda constitucional”, disse a agência de notícias estatal Anadolu, segundo o ministro da Justiça, Bekir Bozdag, na quinta-feira.

Kilicdaroglu deu apoio qualificado a uma mudança constitucional “se não houver uma agenda astuta por trás dela”, mas parece possível que a mudança possa incluir outros tópicos além do véu.

O jornal Cumhuriyet, que apoia a oposição, informou na quinta-feira que o pedido de Erdogan por “mudanças adicionais” que fortalecerão a “instituição familiar que consiste na unidade de homens e mulheres” pode ter como alvo a comunidade LGBTQ.

Nos últimos anos, houve uma crescente hostilidade em relação às pessoas LGBTQ na Turquia. Embora o Istanbul Pride esteja proibido desde 2015, no mês passado grupos conservadores organizaram uma manifestação anti-LGBTQ apoiada pelo Estado na cidade. Os críticos o retrataram como um crime de ódio.

O ministro do Interior, Suleyman Soylu, chamou o LGBTQ de “perversão” e Erdogan acusou os ativistas LGBTQ de minar “nossos valores nacionais e espirituais” e “envenenar” os jovens.

“Erdogan está tentando transformar isso em uma vantagem mobilizando sentimentos anti-LGBTQ entre os eleitores indecisos e entre os eleitores do AKP”, disse Yoruk.

“Este é um jogo arriscado. Se Erdogan se tornar muito religioso, ele ganha eleitores pobres e religiosos inconstantes – mas também pode perder alguns eleitores inconstantes menos religiosos. E vice-versa para Kilicdaroglu. Não sei quanto ele perderá de seu eleitorado se levantar essas coisas religiosas”.