ST. PAUL, Minnesota (AP) – Os democratas controlarão a Câmara e o Senado pela primeira vez em oito anos quando o Legislativo de Minnesota se reunir em 3 de janeiro, dando-lhes poder para decidir como usar um superávit orçamentário projetado de US$ 17,6 bilhões – e novas oportunidades para aprovar iniciativas liberais que a maioria republicana do Senado havia bloqueado.

A principal tarefa das sessões legislativas de Minnesota em anos ímpares é definir o orçamento para os próximos dois anos. O excedente teoricamente facilita esse trabalho. Mas os democratas terão que chegar a acordos entre si sobre quanto gastar, com o quê e se devem devolver algo aos contribuintes. As maiorias democratas são de apenas 70 a 64 na Câmara e de 64 a 63 no Senado, o que pode significar alguns acordos difíceis e a portas fechadas pela frente.

O governador democrata Tim Walz é o terceiro elemento da “trifeta” política do partido no estado. Ele já disse que gostaria de retomar sua proposta de 2022 para devolver parte do excedente por meio de cheques de restituição de impostos. O governador terá mais a dizer sobre suas prioridades quando divulgar sua proposta orçamentária em 24 de janeiro.

As prioridades dos legisladores democratas também incluem proteger os direitos ao aborto, legalizar a maconha, mais dinheiro para a educação, criar um programa remunerado de licença médica e familiar e aprovar leis de segurança para armas. Aqui está uma olhada mais de perto no que está por vir:

ORÇAMENTO

O orçamento geral do fundo de Minnesota cresceria para cerca de US$ 54 bilhões, de seus atuais US$ 52 bilhões, se os programas permanecessem no piloto automático sem mudanças significativas na lei estadual. Mas os democratas querem aumentar o financiamento para a educação – o maior componente do orçamento do estado – bem como para outros programas. Uma complicação é que o superávit de US$ 17,6 bilhões é em grande parte dinheiro de uso único. Inclui US$ 12 bilhões que sobraram do orçamento atual, que expira em 30 de junho. As autoridades orçamentárias projetam menos de US$ 6 bilhões em novas receitas que poderiam sustentar os aumentos de gastos em andamento. E devido a uma peculiaridade na lei estadual de um acordo orçamentário de 2002, que pode ser reexaminado nesta sessão, a agência não pode incluir a inflação em suas projeções de gastos. Portanto, o excedente não é tão grande quanto parece.

IMPOSTOS

Walz disse que um “ponto de partida” poderia ser sua ideia da sessão de 2022 para descontos de impostos de $ 1.000 para indivíduos e $ 2.000 para arquivadores conjuntos. Mas os líderes legislativos não se animaram com isso. Em outra questão, alguns democratas aderiram aos apelos do Partido Republicano pela eliminação completa do imposto de renda parcial do estado sobre os benefícios da Previdência Social, que atualmente está estruturado para tentar isentar os contribuintes de baixa e média renda. O governador disse que eliminar completamente o imposto para os habitantes mais ricos de Minnesota está fora de questão para ele, mas ele pode estar aberto a expandir a isenção.

ABORTO

A presidente da Câmara, Melissa Hortman, do Brooklyn Park, disse em uma entrevista que o fortalecimento das proteções aos direitos ao aborto é sua maior prioridade pessoal, e ela acha que o sucesso dos democratas nas eleições de novembro lhes dá um mandato dos eleitores. Retorno da Suprema Corte dos EUA derrubando Roe v. Wade é visto como uma das principais razões pelas quais os democratas viraram o Senado. Uma decisão de 1995 da Suprema Corte de Minnesota protege os direitos de aborto no estado por enquanto. Mas Hortman quer ver o Legislativo agir imediatamente em duas frentes: proteções estatutárias para garantir o direito fundamental dos habitantes de Minnesota de tomar suas próprias decisões sobre saúde reprodutiva, além de colocar uma emenda constitucional estadual na votação de 2024.

MACONHA

As chances são altas para legalizar a cannabis recreativa para adultos. Hortman disse que um projeto de lei do líder da maioria na Câmara, Ryan Winkler, de Golden Valley, que foi aprovado na Câmara em 2021, mas morreu no Senado controlado pelo Partido Republicano, será o ponto de partida. Mas há muito trabalho pela frente. O plano passará por quase todos os comitês novamente, disse ela, e o governo Walz terá que avaliar com mais detalhes sobre como implementá-lo. Um problema potencial é a maioria democrata de um voto no Senado. O novo líder assistente da maioria, Nick Frentz, de North Mankato, disse em um fórum recente que acha que isso passará em sua câmara, mas presume que alguns membros podem estar hesitantes.

LICENÇA FAMILIAR E MÉDICA

Um sistema remunerado de licença médica e familiar é uma das maiores prioridades para os democratas nesta sessão. A Câmara já apoiou uma proposta de 12 semanas de auxílio-doença ou licença familiar remunerada, por meio de um programa modelado após a compensação dos trabalhadores. Mas os republicanos se opuseram porque seria financiado por um imposto sobre a folha de pagamento e deixaram claro que se opõem a aumentos de impostos quando o estado tem um superávit tão grande. Hortman disse que o contra-argumento democrata será que os EUA são o único país industrializado que não oferece licença médica ou familiar remunerada e que a pandemia expôs o custo de as pessoas trabalharem doentes para pagar suas contas.

ARMAS

Prevenção da violência armada é outra prioridade democrata onde as perspectivas melhoraram. O senador republicano Warren Limmer bloqueou as armas Controle de armas democrata propostas há anos, mas ele perdeu a presidência do comitê de segurança pública. Seu sucessor como presidente, o senador democrata Ron Latz, é um dos principais defensores de uma lei de “bandeira vermelha” – que permitiria que os tribunais retirassem temporariamente as armas de pessoas consideradas perigosas para si ou para outros – e verificações universais de antecedentes para a maioria das transferências de armas. Hortman disse que o governo Biden e os grupos nacionais de segurança de armas ofereceram sua ajuda.

A INFRAESTRUTURA

Há demanda reprimida por projetos de infraestrutura pública como estradas, pontes e trânsito porque os legisladores na sessão de 2022 não aprovaram um pacote de empréstimos conhecido como projeto de lei de títulos. Esta é uma das poucas áreas em que os republicanos terão poder significativo nesta sessão, porque é preciso uma supermaioria de três quintos em ambas as câmaras para aprovar projetos de lei de títulos. É seguro presumir que os republicanos desejariam algo em troca. Alguns democratas discutiram se deveriam usar o superávit apenas para pagar projetos em dinheiro.

OUTROS PROBLEMAS

Hortman disse que as prioridades democratas também incluirão permitir que os residentes adquiram o programa de seguro saúde MinnesotaCare para os trabalhadores pobres, acessibilidade de medicamentos prescritos, combate às mudanças climáticas com um movimento em direção a 100% de energia limpa até 2040, proteção da democracia e moradia acessível, e as chances parecem bons para legalizar as apostas esportivas, uma questão que não se divide nitidamente nas linhas partidárias.