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O diretor da CIA, Bill Burns, viajou para Kyiv para se encontrar com o presidente ucraniano Volodymyr Zelensky e seus colegas de inteligência na terça-feira, de acordo com uma autoridade dos EUA.

Burns, disse o oficial, estava a salvo na Embaixada dos EUA durante os ataques de mísseis russos em todo o país, incluindo explosões que abalaram a capital do país.

A viagem do diretor da CIA a Kyiv ocorreu logo após uma reunião na segunda-feira em Ancara, na Turquia, com seu homólogo da inteligência russa, Sergey Naryshkin – e é a segunda vez conhecida em menos de um mês que ele visita Kyiv.

Enquanto estava lá, disse o funcionário, Burns “discutiu a advertência dos EUA que ele deu ao chefe do SVR da Rússia para não usar armas nucleares e reforçou o compromisso dos EUA de fornecer apoio à Ucrânia em sua luta contra a agressão russa”.

A enxurrada de comunicações indiretas ocorre menos de uma semana depois que a Rússia anunciou a retirada de uma importante cidade ucraniana e um debate silencioso começou em Washington sobre se deve ou não encorajar a Ucrânia a buscar uma resolução diplomática para a guerra. Também ocorre quando os EUA ficam cada vez mais preocupados com a possibilidade de a Rússia recorrer a uma arma nuclear em seu ataque.

Burns e outras autoridades americanas disseram publicamente que não veem evidências de que Moscou esteja se preparando ativamente para dar esse passo, mas autoridades familiarizadas com a inteligência alertam que o risco talvez seja o maior desde que a Rússia invadiu a Ucrânia em fevereiro.

O presidente Joe Biden apoiou-se fortemente em Burns, um diplomata experiente com profunda experiência na Rússia, como um mensageiro silencioso no conflito em andamento.

Burns foi enviado a Ancara na segunda-feira para “comunicar-se com a Rússia sobre gerenciamento de risco, especialmente risco nuclear e riscos à estabilidade estratégica”, disse um porta-voz de segurança nacional. O porta-voz enfatizou que não conduziu negociações de nenhum tipo.

Em Kyiv, em outubro, ele “reforçou o compromisso dos EUA de fornecer apoio à Ucrânia em sua luta contra a agressão russa, incluindo o compartilhamento contínuo de inteligência”, disse um funcionário dos EUA à CNN na época.

Burns foi enviado a Moscou em novembro passado, antes de a Rússia invadir a Ucrânia, para alertar o Kremlin sobre as consequências de uma invasão. Ele também esteve envolvido em discussões com Naryshkin sobre cidadãos americanos detidos na Rússia, incluindo Brittney Griner e Paul Whelan.