Alguns conselheiros de Trump defenderam que o ex-presidente responda a perguntas desde que ele testemunhou anteriormente sobre suas demonstrações financeiras sob juramento, enquanto outros o alertaram para não fornecer respostas devido ao potencial risco legal que ele pode enfrentar, disseram pessoas familiarizadas com o assunto à CNN. O promotor distrital de Manhattan tem uma investigação criminal separada em andamento sobre a Trump Organization.

Outra consideração que foi discutida, dizem as pessoas familiarizadas, são as implicações políticas de não responder a perguntas, pois espera-se que Trump anuncie que concorrerá à presidência em 2024. Enquanto fazia campanha em 2016, Trump sugeriu que não responder a perguntas era um sinal de culpa. Em uma parada de campanha em Iowa em 2016, Trump disse: “Se você é inocente, por que está aceitando a Quinta Emenda?”

Um advogado de Trump se recusou a comentar. Um representante do gabinete do procurador-geral não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.

O testemunho de Trump chega perto do fim de uma longa investigação do estado de Nova York sobre se a Trump Organization enganou credores, seguradoras e autoridades fiscais ao fornecer demonstrações financeiras enganosas.

Em janeiro, o escritório de James disse ter encontrado evidências “significativas” indicando que a Trump Organization usou avaliações de ativos falsas ou enganosas em suas demonstrações financeiras para obter empréstimos, seguros e benefícios fiscais. A investigação civil do procurador-geral está chegando ao fim e uma decisão sobre uma ação de execução pode sair em breve.

O ex-presidente e a Trump Organization negaram anteriormente qualquer irregularidade e chamaram a investigação civil de James, um democrata, politicamente motivada. Tanto James quanto Trump trocaram farpas públicas.

O depoimento de Ivanka Trump ocorreu na semana passada e Trump Jr. teve seu depoimento no final de julho, disseram pessoas familiarizadas com o assunto.

Trump Jr., que dirige a Trump Organization com seu irmão Eric Trump, e Ivanka Trump não reivindicaram seus direitos da Quinta Emenda e responderam às perguntas do Estado, disseram as pessoas. Não está claro o que eles foram especificamente perguntados ou o que eles disseram. Sua decisão rompe com Eric Trump e o ex-diretor financeiro da Trump Organization Allen Weisselberg, que afirmaram seus direitos da Quinta Emenda mais de 500 vezes quando depostos em 2020.

Perguntas sobre o patrimônio líquido de Trump

Trump foi questionado sobre a precisão de seu patrimônio líquido e demonstrações financeiras em processos anteriores, algo que alguns consultores dizem ser uma das razões pelas quais ele deveria responder a perguntas na investigação atual.

Ele inflou os valores? “Não além da razão”, disse Trump.

No passado, Trump tentou empurrar a responsabilidade por suas decisões de avaliação para Weisselberg, enquanto, ao mesmo tempo, documentos e depoimentos parecem mostrar que, mesmo que Trump tenha afirmado que deixou essas decisões de avaliação para outros, ele também estava profundamente envolvido na execução. seu negócio.

Trump disse no depoimento de 2007 que a única pessoa com quem ele lidou na preparação das declarações de condição financeira foi Weisselberg.

“Eu daria minha opinião”, disse Trump no depoimento. “Vamos falar sobre isso”, disse ele, acrescentando que “em última análise” e “predominantemente” foi Weisselberg quem apresentou os valores finais, que Trump disse ver como “conservadores”.

Quando questionado especificamente sobre oscilações de valores de um ano para o próximo, Trump tinha explicações prontas.

Durante o depoimento, Trump foi questionado sobre o complexo da família no condado de Westchester, Nova York, chamado Seven Springs, onde seu valor quase dobrou em um ano, de US$ 80 milhões em 2005 para US$ 150 milhões em 2006.

“A propriedade foi avaliada muito baixo, na minha opinião, e tornou-se muito — apenas subiu”, disse Trump.

Ele foi perguntado se ele tinha alguma base para essa visão, além de sua própria opinião.

“Acho que não, não”, disse ele.

Além de Weisselberg, outros dois envolvidos na preparação das demonstrações financeiras, Jeff McConney, controlador da Trump Organization, e Donald Bender, contador externo da imobiliária, foram entrevistados pela procuradoria-geral e pelo procurador distrital de Manhattan.

Os advogados de Trump provavelmente argumentarão que as demonstrações financeiras não foram auditadas, então qualquer pessoa que dependa delas estaria avisada. As demonstrações financeiras analisadas pela CNN mostram que eles têm várias divulgações indicando que não estão em conformidade com os princípios contábeis geralmente aceitos. Além disso, nenhum dos credores perdeu dinheiro nas transações, o que poderia dificultar a alegação de que eles foram fraudados ou enganados.

Riscos legais para Trump

Os depoimentos representam riscos legais significativos para os Trumps.

Se Trump for processado por James e o caso for a julgamento, o júri pode tirar uma “inferência adversa” contra ele por não responder a perguntas, o que pode resultar em um julgamento mais alto contra ele se for considerado responsável. Se ele responder a perguntas, isso pode abrir a porta para uma potencial responsabilidade civil e criminal.

A investigação criminal, liderada pelo promotor público de Manhattan, Alvin Bragg, desacelerou, mas não parou. No início deste ano, Bragg não autorizou os promotores a apresentar provas perante um grande júri estadual depois de levantar preocupações sobre a força do caso, informou a CNN. Uma prova especial de audiência do grande júri no caso expirou em abril, mas uma nova pode ser colocada no futuro.