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A corrida anual para financiar o governo está começando a soar como uma canção de Natal ruim: 12 contas de gastos, US$ 1,7 trilhão, mais de 4.000 páginas, uma única votação massiva de final de ano e um linha de vida para a indústria da lagosta.

Esta é a maneira bizarra de seu governo funcionar. Em vez de aprovar projetos de lei em ordem regular ou ao longo do ano, os líderes no Capitólio insistem no processo até o último momento possível, quando é votar “sim” ou desligar o governo.

Os democratas são os líderes este ano, mas no próximo ano serão os republicanos no comando da Câmara e eles terão que cumprir as promessas de nunca mais fazer isso ou encontraremos membros do Congresso e senadores aqui de volta. novamente, ansioso para estar em casa nas férias, em vez de votar nas coisas que deveriam ter feito no início do ano.

O Senado aprovou o enorme projeto de lei de financiamento de um ano na quinta-feira e está esperando que a Câmara faça o mesmo antes de ir para a mesa do presidente Joe Biden. Mas, tendo passado por esse caminho antes, os senadores também tentaram ganhar um pouco mais de tempo ao aprovar também na tarde de quinta-feira um projeto de lei para estender o prazo de financiamento do governo em uma semana, até 30 de dezembro. A Câmara deve fazer o mesmo na sexta-feira antes de votar no projeto de lei de financiamento mais amplo.

O líder republicano da Câmara, Kevin McCarthy, no entanto, poderia prolongar o trabalho de última hora com um lamento no plenário da Câmara, conhecido como “minuto mágico”, que permite que os líderes partidários falem o quanto quiserem. O republicano da Califórnia, que espera se tornar presidente no ano novo, prometeu não permitir que o financiamento do governo funcione dessa maneira.

A memória recente está repleta dessas ameaças. O presidente Donald Trump prometeu vetar qualquer projeto de lei “omnibus”, suportou uma paralisação do governo e acabou assinando versões durante o resto de sua presidência.

Os líderes do Senado estão orgulhosos do projeto de lei.

“Muito Sturm und Drang, muitos altos e baixos, mas no final, um ótimo resultado que realmente ajudou o povo americano”, disse o líder da maioria no Senado, Chuck Schumer.

O líder da minoria no Senado, Mitch McConnell, enfrentando críticas de colegas republicanos sobre o processo, argumentou que não teria feito dessa maneira.

“Mas, dada a realidade de onde estamos hoje, os senadores têm duas opções esta semana, apenas duas”, disse o republicano de Kentucky no plenário do Senado. “Dê às nossas forças armadas os recursos e a certeza de que precisam ou negaremos a eles.”

McConnell se concentrou nos gastos com defesa, mas havia muito mais, incluindo bilhões destinados pelos legisladores para projetos em seus estados e distritos de origem.

O retorno do progresso de destinação, agora chamado de Financiamento de Projetos Comunitários, permite que até mesmo os legisladores que votarão contra o ônibus direcionem os gastos para casa. A deputada Elise Stefanik, de Nova York, por exemplo, lista seus pedidos de verbas em seu site. Eles incluem dinheiro do contribuinte para uma estação de esgoto em Greenwich, uma delegacia de polícia em Moriah, uma creche em Ogdensburg, entre outros. Mas ela deve se juntar a outros republicanos da Câmara e se opor ao projeto de lei final.

A dificuldade para legisladores como Stefanik e McCarthy virá no ano que vem, quando eles enfrentarão apelos de republicanos linha-dura para se recusarem a aumentar o teto da dívida sem cortes drásticos nos gastos federais.

Schumer disse que esperará para negociar com McCarthy sobre esse assunto até o ano que vem, mas recebeu este aviso de que o líder do Partido Republicano na Câmara deve ouvir os republicanos mais moderados.

“Há uma grande parte dos republicanos, talvez a maioria na Câmara e no Senado, que não são do MAGA”, disse Schumer, um democrata de Nova York. “E esta eleição mostrou a eles – eu conversei com eles – que seguir o MAGA é como Thelma e Louise, caindo de um precipício.”

O ônibus não era apenas para gastar e manter as luzes do governo acesas. Os legisladores também lançaram alguns pacotes extras, principalmente esforços bipartidários aos quais não tiveram tempo de recorrer durante o ano.

Este ano incluíram:

Há muito mais. Nenhum ser humano leu a coisa toda, que o senador republicano Rick Scott, da Flórida, apontou, é “três vezes o tamanho da Bíblia”.

Isso não significa que muitas de suas partes, que foram reunidas a partir do trabalho dos comitês ao longo do ano, não foram examinadas.

Mas por muitas razões – os legisladores são frequentemente distraídos por outros assuntos, como nomeações judiciais, por exemplo – essas coisas são adiadas até o último minuto.

Mas, principalmente, parece que os líderes descobriram que é mais fácil forçar algo quando a votação é enquadrada como obrigatória e é a única coisa entre eles e os feriados.