Habitação (foto: Ed Reed/Prefeitura de Fotografia)

É hora de Nova York despolitizar a habitação.

O crescimento populacional nos cinco distritos ultrapassou tanto a produção habitacional na última década que a cidade precisa de mais de meio milhão de novas unidades até 2030.

Uma nova relatório da apartidária Comissão de Orçamento Cidadão (CBC) criticou o processo pelo qual a cidade decide aprovar ou rejeitar os tipos de projetos de desenvolvimento que poderiam fornecer essas moradias, chamando-o de “impedimento ao progresso”.

Muitas das falhas identificadas no relatório decorrem da natureza política desse processo. Embora a habitação seja um problema de toda a cidade que envolve questões complexas de planejamento urbano e economia, o poder de decisão final sobre questões de uso do solo não é delegado a especialistas nessas áreas, mas ao membro do Conselho Municipal local.

Isso não é um golpe nesses servidores públicos. Mas a dinâmica, no entanto, torna o progresso real quase impossível. Embora a escassez de moradias seja uma crise em toda a cidade, projetos de desenvolvimento individuais geralmente são profundamente impopulares entre aqueles que são mais ativos e politicamente ativos. O fato é que as autoridades eleitas respondem àqueles que as elegeram e, embora haja exemplos de líderes que tomam decisões politicamente controversas para um bem maior – como o rezoneamento SoHo/NoHo, apoiado pelos membros do Conselho Carlina Rivera e Margaret Chin – pode não ser razoável esperar que isso seja a norma.

Como consultor de relações públicas que passou a maior parte das últimas duas décadas ajudando os desenvolvedores a engajar as comunidades, eu entendo a importância de buscar e incorporar a contribuição das partes interessadas e ganhar sua adesão. Isso é algo que o processo atual incentiva e pode e deve continuar sendo parte integrante de qualquer processo aprimorado que avance. Mas dito isso, o status quo simplesmente não está funcionando para as centenas de milhares de famílias, idosos e jovens que estão desabrigados, sobrecarregados com aluguel ou incapazes de permanecer em seus bairros. Tampouco está funcionando para aqueles que querem se mudar para Nova York de outros estados e países para perseguir seus sonhos – como milhões fizeram no passado – mas não conseguem encontrar casas acessíveis.

O relatório da CBC oferece como uma solução potencial que permite que os requerentes de uso da terra “recorram às rejeições da Câmara Municipal de volta ao [City Planning Commission] ou a outro órgão que represente os interesses da cidade.” Delegar poder de decisão sobre algo tão importante quanto moradia a especialistas no assunto com visão de toda a cidade é uma ideia sensata que deve ser explorada mais a fundo.

Outro modelo em potencial é o 8-30g de Connecticut, um estatuto que promove o desenvolvimento de moradias ao permitir que projetos em comunidades com poucas moradias populares existentes contornem as restrições de zoneamento se reservarem uma porcentagem das unidades como acessíveis. A lei coloca o ônus sobre as autoridades locais para demonstrar que um projeto de habitação a preços acessíveis representa uma ameaça à saúde pública, segurança ou qualidade de vida. Isso levou a uma série de projetos nos últimos anos que avançaram, apesar do tipo de reação pública limitada, mas barulhenta, que matou esforços semelhantes na cidade de Nova York – além de incentivar as comunidades a encontrar de forma proativa maneiras de adicionar moradias acessíveis.

Qualquer que seja o caminho a seguir, não fazer nada não é sustentável. Os funcionários eleitos conhecem suas comunidades e devem continuar a desempenhar um papel na formação de projetos de desenvolvimento. Mas é hora de parar de colocá-los em uma posição em que eles tenham a garantia de pagar um alto preço político por agir no melhor interesse de seus eleitores e da cidade. Vamos admitir que a política faz parte do problema da habitação e encontrar uma solução que tire a política da equação.

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Tom Corsillo é vice-presidente sênior e chefe de uso da terra na Marino. No Twitter @tomcorsillo & @marinopr.