eles não gostam de política étnica, mas se sentem presos nela
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Nas eleições e além, os jovens quenianos são uma importante coorte política. Pessoas entre 18 e 35 anos representam cerca de 30% da população e quase 40% dos eleitores registrados nas eleições de 2022.
De acordo com estimativas do Banco Mundial, quase 20% dos jovens quenianos não estavam empregados ou engajados na educação em 2019, uma frustração que pode influenciar suas opiniões políticas. A pandemia do COVID-19 provavelmente piorou a situação devido aos bloqueios em 2020 e 2021.
Nenhum dos principais partidos políticos e alianças nas eleições atuais apresentou uma visão clara para os jovens. Em vez disso, o eleitorado foi tratado com o cardápio tradicional da campanha eleitoral de hostilidades étnicas implícitas e os medos decorrentes de violência politicamente motivada.
Na última eleição do país em 2017, a então estudante universitária de 23 anos Shikoh Kihika iniciou uma hashtag, #TribelessYouth, em resposta a mensagens odiosas e discriminatórias que viu nas mídias sociais. Em 2017, mais de um quarto da população do Quênia estava nas mídias sociais. É provável que notícias falsas e outras mensagens online destinadas a alimentar o medo e o ressentimento étnico tenham contribuído para a violência testemunhada naquela eleição.
O apelo de Kihika à unidade entre os jovens quenianos foi amplamente compartilhado. No entanto, uma mudança duradoura no comportamento é mais difícil de detectar.
A mídia social está novamente sendo usada para espalhar conteúdo divisivo no período que antecedeu as eleições de agosto de 2022.
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Algumas mensagens são projetadas para alimentar o medo e o desrespeito, criando uma narrativa que os quenianos precisam para defender suas comunidades étnicas.
Essas táticas ressoam com os jovens quenianos ou há esperança para uma geração política mais “sem tribo”?
Decidimos estudar as atitudes políticas dos estudantes quenianos, particularmente suas opiniões sobre o uso da etnicidade na política.
Descobrimos que a maioria dos estudantes quenianos não gosta de política baseada na etnia em princípio. No entanto, as pressões do tribalismo são difíceis de ignorar.
Isso sugere que o padrão de votação étnica e violência no Quênia será difícil de quebrar, particularmente enquanto persistirem as preocupações com a discriminação e exclusão étnica.
Os estudantes que entrevistamos apoiaram amplamente a reforma institucional destinada a aumentar o compartilhamento de poder e a inclusão no governo do Quênia, mas essas mudanças podem ser difíceis de alcançar.
Leia mais: Última abordagem ao discurso de ódio eleitoral no Quênia levanta mais perguntas do que respostas
O que os jovens dizem
Nossa pesquisa com estudantes da Universidade de Nairóbi para avaliar suas opiniões sobre democracia e etnia foi feita em agosto de 2018.
Pesquisamos 497 estudantes com idades entre 18 e 35 anos menos de um ano após as eleições gerais de 2017. É importante notar que nossos resultados podem ter sido influenciados pelas eleições de 2017, e as opiniões dos jovens podem ter mudado desde nossa pesquisa. Além disso, os pontos de vista dos estudantes universitários podem diferir dos da juventude como um todo.
Dos alunos que pesquisamos, 97% se identificaram principalmente como quenianos, escolhendo sua identidade nacional em detrimento da étnica. Um terço afirmou que a etnia permaneceu uma parte importante de sua vida diária; 47% disseram que desempenhou um papel menor ou nenhum.
A maioria (84%) concordou com a afirmação de que as identidades tribais prejudicam a política queniana mais do que ajudam. Mais de um aluno disse:
O tribalismo está nos matando.
Muitos estudantes sentiram, porém, que a discriminação étnica afetou negativamente suas vidas e política. Mais de um terço (38%) afirmou que os membros de seu grupo enfrentavam desvantagens por causa de sua etnia.
Esse número subiu para quase metade entre os estudantes do grupo étnico Luo, a quem foi negado repetidamente o acesso à presidência. Eles são a base de apoio ao candidato presidencial Raila Odinga.
O número foi mais da metade para estudantes de grupos étnicos com poder político historicamente ainda menor, como Luhya, Kamba e Kisii.
As percepções de discriminação dos alunos refletiam a crença comum no Quênia de que os membros do grupo étnico do presidente obtêm benefícios sociais e econômicos. Muitos estudantes afirmaram que os Kikuyu e os Kalenjin tinham vantagens na sociedade, pois, como disse um estudante, “o presidente e o deputado vêm de lá”.
Como resultado, os jovens quenianos se sentem pressionados a participar da política étnica, apesar de sua aversão ao tribalismo.
Um aluno afirmou:
O grande medo é que, se não cuidarmos de nós mesmos, ninguém cuidará de nós.
Assim, 40% dos alunos pesquisados concordaram que ter um co-étnico no governo era importante para eles.
Apenas 29%, no entanto, admitiram ouvir as opiniões políticas de seus líderes étnicos ou tribais. Isso sugere que os jovens aceitam que ter um co-étnico no poder traz benefícios materiais importantes, ao mesmo tempo em que reconhecem os efeitos perigosos da política étnica.
Assim, temos um quadro misto: a juventude queniana continua a se envolver na política étnica por pragmatismo. Em suas ações, eles parecem estar longe de ser “sem tribo”, apesar do ressentimento generalizado desse sistema.
Indo além da política étnica
Como um país como o Quênia pode superar a política étnica é algo que estudiosos e praticantes de políticas há muito tentam entender. Não temos muitas respostas novas de nossa pesquisa. No entanto, os estudantes quenianos repetem muitas das soluções propostas pelos estudiosos.
Por exemplo, os alunos da nossa pesquisa citaram problemas com o sistema eleitoral do Quênia, no qual o “vencedor leva tudo”.
Eles sugeriram maneiras de aumentar o compartilhamento de poder e a inclusão, como a rotação de posições entre grupos étnicos.
Os estudantes universitários quenianos têm uma compreensão sofisticada da democracia liberal e das reformas necessárias para superar as divisões étnicas. Eles também tendem a apoiar mais reformas constitucionais para criar um sistema menos polarizado.
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Isso explica por que o fundador do #TribelessYouth, Kihika, continua esperançoso. Ela nos contou:
Há um grande número de jovens candidatos tanto em chapas de partidos políticos quanto como independentes. Além disso, os jovens do espaço cívico estão na linha de frente.
No entanto, como demonstrado pelo movimento recentemente fracassado e polarizador para mudar a constituição queniana – sob a Iniciativa Construindo Pontes – é difícil concordar com os detalhes da reforma. Isso é resultado de conflito e desconfiança entre elites políticas auto-interessadas.
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