Esses sonhos assumiram a forma de duas siglas e um substantivo abstrato. As siglas foram ESG para meio ambiente, social e governança e DEI para diversidade, equidade e inclusão. O substantivo abstrato era “propósito” – que as empresas tinham que buscar antes do lucro justo. Publicações como a Harvard Business Review concentram-se obsessivamente nesses assuntos. Jovens acadêmicos se fixam neles. A Business Roundtable, que representa as maiores empresas dos Estados Unidos, declara ser um dever buscar o bem de todos os interessados, e não apenas dos acionistas.

As escolas de negócios podem continuar a cantar a partir deste hinário: Se você conseguiu estabilidade falando sobre a responsabilidade dos negócios para com a sociedade, você tem interesse em continuar a falar sobre isso pelos próximos 50 anos. Mas será cada vez mais irrelevante para empresas sobrecarregadas com, primeiro, sobreviver e, segundo, extrair mais produtividade de recursos limitados, incluindo a força de trabalho.

O retorno ao básico receberá um novo empurrão da política dos EUA. Os republicanos, liderados por Ron DeSantis, governador da Flórida e provavelmente o principal candidato à indicação presidencial de seu partido em 2024, decidiram dar um exemplo de “corporações acordadas”, como a Disney. O objetivo: as empresas pagarão um preço político se apoiarem causas “progressistas” em vez de se concentrarem em sua missão empresarial principal.

A Suprema Corte dos EUA deve decidir em dois casos, um envolvendo a Universidade da Carolina do Norte e o outro a Universidade de Harvard, que abordam a legalidade do uso da diversidade como justificativa para o uso da raça nas admissões. Os observadores do tribunal são quase unânimes em pensar que o tribunal decidirá contra a ideia. Isso terá implicações de longo alcance para as empresas porque removerá as proteções legais para perseguir políticas baseadas em raça e, assim, provocará uma enxurrada de ações judiciais. As empresas míopes simplesmente abandonarão as políticas de contratação com tema de diversidade; os perspicazes adotarão métodos sofisticados de descoberta de talentos em minorias sub-representadas, independentemente da raça.

Meu outro bailiwick é a política britânica. Lá, veremos uma variante do mesmo tema: um foco no “burro chato” do governo após os sonhos extravagantes do ano passado. A visão de Boris Johnson de concretizar o Brexit nivelando o país desmoronou em parte por causa de sua própria desorganização e em parte porque os defensores do Brexit nunca decidiram se queriam mais do mercado global ou menos. O sonho ainda mais ambicioso de Liz Truss de reacender o crescimento desmoronou de forma ainda mais espetacular com os mercados em queda livre e o Partido Conservador em trauma. O trabalho de Rishi Sunak é entregar um governo competente.

Essa missão será uma tarefa ingrata por dois motivos. A primeira é que uma década ou mais de austeridade deixou os serviços públicos britânicos em um ponto de ruptura. A administração Sunak será confrontada com uma sucessão contínua de crises – vítimas de ataque cardíaco esperando horas por ambulâncias, corredores de hospitais lotados de pacientes, crianças envenenadas por mofo preto em casas do conselho, escolas incapazes de fornecer refeições escolares e, acima de tudo, um crescente número de greves – mas o primeiro-ministro não terá dinheiro para lidar com elas. O desastre da Truss significa que os mercados não estão mais dispostos a dar ao governo o benefício da dúvida. Enquanto isso, a inflação arraigada significa que o governo não pode ceder às demandas de pagamento sem criar uma espiral de preços e salários.

O governo também enfrenta uma crise de refugiados em massa que não tem nenhuma solução politicamente palatável. Cerca de 33.029 pessoas foram detectadas chegando à Grã-Bretanha em pequenos barcos entre janeiro e setembro de 2022, quase o dobro do número nos mesmos nove meses de 2021 e um fardo substancial para um setor público sobrecarregado. Se a Grã-Bretanha continuar com o status quo, em que os refugiados podem estender suas apelações por meses, o sistema judiciário e os centros de refugiados entrarão em colapso sob o peso de reivindicações e órgãos.

Isso é maná do céu para Nigel Farage e outros ativistas de direita. Se o governo tentar acelerar o sistema judiciário e exportar refugiados para Ruanda, corre o risco de alienar a classe média liberal. Para aumentar a sensação de crise institucional, o novo rei, que ainda está se recuperando, será confrontado com acusações de racismo, emanadas do duque e da duquesa de Sussex (aka Harry e Meghan) e perguntas sobre como o então príncipe de Gales financiou sua instituição de caridade, da qual um de seus projetos favoritos – a histórica Dumfries House na Escócia – foi beneficiário.

O contraponto ao encolhimento do horizonte do Partido Conservador será a expansão do Partido Trabalhista. Keir Starmer jogou um jogo de espera habilidoso. Tendo se concentrado em resolver os problemas internos do partido, ele agora defende políticas ousadas (talvez ousadas demais) que incluem a abolição da Câmara dos Lordes e a remoção do status de isenção de impostos das escolas particulares. Podemos esperar que ele revele mais ao longo do ano sobre a devolução do poder do inchado governo central da Grã-Bretanha e o fortalecimento dos grupos econômicos provinciais. A exaustão de uma parte é sempre a oportunidade de outra parte.

O Ocidente precisa de Friendshoring, não de Reshoring: redesenhar as cadeias de suprimentos globais para um mundo perigoso e imprevisível não significa abandonar o poder da vantagem comparativa.

A luta da Disney na Flórida mostra por que o progressismo corporativo não pode vencer: O furor enfrentado pela Walt Disney Co. na Flórida é um aviso de que o capitalismo não recuperará sua legitimidade alienando metade do país.

Os Estados Unidos devem procurar com mais atenção por seu talento local de alta capacidade e baixa renda: Os EUA não podem mais importar sua saída para seus problemas de talento: alunos de alta capacidade.

As empresas que realmente desejam fazer algo de bom devem separar ‘ESG’ e ‘DEI’: os empresários devem pensar cuidadosamente sobre as novas siglas que cada vez mais governam suas vidas.

Larry Fink está errado: os negócios não precisam de um ‘propósito social’: o Better Business Act do Reino Unido e outras leis semelhantes impedirão as empresas de fazer seu trabalho básico – competir para produzir os melhores serviços e produtos pelos preços mais baixos.

O Declínio e a Queda do Império Tory: Dois livros sobre a queda de Boris Johnson e o curto reinado de Liz Truss sugerem que o sistema político britânico está seriamente falido.

Os republicanos de Trump e os defensores do Brexit estão em uma corrida em direção à desunião nacional: a revolução populista pode acabar remodelando a Grã-Bretanha de forma mais dramática do que a América.

Rishi Sunak é um tory novo e antiquado: o primeiro-ministro da Grã-Bretanha é uma fascinante combinação do novo e do perpétuo no mundo do Partido Conservador.

Estamos testemunhando o esvaziamento do Partido Conservador: Apesar de todos os seus sucessos eleitorais desde 2010, o Partido Conservador do Reino Unido está apodrecendo por dentro. Deve estar disposto a fazer reformas estruturais mais amplas.

A Monarquia Revolucionária de Elizabeth II: ela desafiou o mercado de bicicleta da realeza europeia e transformou os Windsor em uma dinastia firmemente burguesa, mas hipnotizante.

Kissinger sabe por que o déficit de liderança global está piorando: Um dos estadistas mais experientes do mundo argumenta que as fontes civilizacionais que alimentam os grandes líderes podem estar secando.

Esta coluna não reflete necessariamente a opinião do conselho editorial ou da Bloomberg LP e seus proprietários.

Adrian Wooldridge é o colunista de negócios globais da Bloomberg Opinion. Ex-escritor da Economist, ele é o autor, mais recentemente, de “The Aristocracy of Talent: How Meritocracia Made the Modern World”.

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