O governador republicano da Geórgia Brian Kemp e a desafiante democrata Stacey Abrams pintaram visões diferentes para o futuro da Geórgia, conflitantes sobre economia, crime, votação e educação enquanto debatiam na noite de segunda-feira, depois que mais de 100.000 georgianos foram às urnas no primeiro dia da madrugada. votação.

Kemp emitiu talvez seu compromisso mais claro até agora de que não adotará novas restrições ao aborto ou ao controle de natalidade, esclarecendo sua posição sobre uma questão que às vezes evitou ao buscar um segundo mandato.

Abrams, empurrando morro acima para derrubar a titular quatro anos depois que ela perdeu por pouco para Kemp, disse aos eleitores que seu histórico de realizações era escasso.

“Este é um governador que nos últimos quatro anos bateu no peito, mas deu muito pouco para a maioria dos georgianos”, disse ela. “Ele enfraqueceu as leis sobre armas e inundou nossas ruas. Ele enfraqueceu… os direitos das mulheres. Ele negou às mulheres o acesso a cuidados reprodutivos. A coisa mais perigosa que a Geórgia enfrenta são mais quatro anos de Brian Kemp.”

Kemp, no entanto, lembrou aos eleitores que ele havia entregue bilhões em benefícios fiscais e descontos a milhões de georgianos, creditando sua decisão de reabrir a economia da Geórgia em meio à pandemia pela força financeira do estado e culpando repetidamente os democratas pelas dificuldades econômicas.

“Meu desejo é continuar a ajudá-los a lutar contra a alta inflação de 40 anos e os altos preços da gasolina e outras coisas que nossas famílias da Geórgia estão enfrentando financeiramente agora por causa das más políticas em Washington, DC, onde o presidente Biden e os democratas controle”, disse.

Kemp disse que “não iria” ir além da “lei do batimento cardíaco” que ele assinou em 2019 para proibir quase todos os abortos às seis semanas de gravidez, um ponto que ocorre antes que muitas mulheres saibam que estão grávidas. A lei entrou em vigor depois que a Suprema Corte dos EUA em junho derrubou um direito constitucional aos serviços de aborto. A lei da Geórgia inclui exceções em casos de estupro, incesto e riscos à saúde de mulheres grávidas.

Abrams criticou o republicano como um extremista sobre o aborto, deixando-o preso entre moderados que querem leis de aborto mais permissivas e ativistas que querem que o governador proíba completamente o aborto ou restrinja o Plano B, um contraceptivo de venda livre que pode prevenir a gravidez mesmo após a fertilização de um óvulo.

A questão do debate veio depois que Kemp foi capturado em fita por um eleitor pressionando Kemp a se comprometer com mais restrições. Kemp procurou reprimir as preocupações. “Esse não é o meu desejo” de promover qualquer nova legislação sobre aborto ou controle de natalidade, disse ele.

O libertário Shane Hazel, que também estava no palco do debate, interrompeu os outros candidatos várias vezes para transmitir seu ponto de vista porque não lhe fizeram tantas perguntas.

Além do aborto, Kemp e Abrams reacenderam sua longa disputa sobre os direitos de voto, com Abrams acusando Kemp como governador e anteriormente como secretário de Estado de tentar dificultar o voto de alguns georgianos.

Abrams disse, no entanto, que aceitaria o resultado das eleições de novembro depois que os republicanos a criticaram por reconhecer a vitória de Kemp em 2018, mas se recusando a usar a palavra “conceder”.

“Sempre reconhecerei o resultado das eleições, mas nunca negarei o acesso a todos os eleitores, porque é responsabilidade de cada americano defender o direito de votar”, disse ela.

Kemp pediu aos eleitores que se lembrem de que ele estava entre os governadores republicanos que relaxaram as restrições públicas no início da pandemia do COVID-19, incluindo resistir a mandatos generalizados de uso de máscaras e fechamento de escolas durante a pior crise de saúde pública do país em um século.

“Nossa economia é incrível… somos nós que lutamos por você quando a Sra. Abrams não estava”, disse Kemp.

Ainda assim, ele se viu na defensiva de Hazel, que criticou Kemp por sempre concordar com quaisquer restrições e por endossar a vacina COVID-19 distribuída pelo governo. Abrams defendeu suas críticas à reabertura como uma demonstração de cautela prudente em uma pandemia que matou dezenas de milhares de georgianos.

Abrams e outros democratas se irritaram enquanto Kemp usou o poder do gabinete do governador para gastar pesadamente, observando que grande parte dos gastos é subscrito por um projeto de lei de alívio democrata do COVID-19 ao qual Kemp se opôs. Abrams argumenta que ela tem uma melhor visão de longo prazo para a economia da Geórgia, prometendo um aumento salarial muito maior do que os US $ 5.000 entregues por Kemp, um programa Medicaid expandido, maior acesso a contratos estaduais para empresas pequenas e pertencentes a minorias e acesso mais amplo a ajuda universitária pago pelo jogo.

Talvez o confronto mais pessoal dos antigos rivais tenha sido o crime e a segurança pública. Kemp, como fez com seus anúncios de campanha, fez um esforço considerável pintando Abrams como um inimigo da aplicação da lei, argumentando que ela não tem apoio dos xerifes e da polícia da Geórgia. Ela respondeu que é possível apoiar “justiça e segurança” ao mesmo tempo e disse que Kemp tornou a Geórgia mais perigosa ao tornar legal o porte de uma arma escondida sem permissão.

Na segunda-feira, Kemp lançou um novo conjunto de propostas anticrime, incluindo o aumento das penas de prisão obrigatórias para o recrutamento de jovens para uma gangue para pelo menos 10 anos e tornando mais difícil para os juízes libertar pessoas que foram presas sem fiança em dinheiro. “É isso que estamos fazendo, perseguindo gangues de rua”, disse Kemp.

Abrams relembrou um massacre com armas de fogo em 2021 em salões de massagem de propriedade de asiáticos na região metropolitana de Atlanta. “As gangues de rua não atiraram em seis mulheres asiáticas, entraram em uma loja de armas, pegaram uma arma e mataram seis mulheres”, disse ela. “As gangues de rua não são a razão pela qual as pessoas estão sendo baleadas em estacionamentos, mercearias e escolas.”

O debate de segunda-feira ocorreu quando os georgianos começaram a inundar as pesquisas por 19 dias de votação presencial antecipada. Herb McCaulla, dono de uma empresa que vende memorabilia da cultura pop, elogiou Kemp pela economia.

“Ele está fazendo um ótimo trabalho”, disse McCaulla em Lilburn, no subúrbio de Atlanta. “Ele manteve este estado à tona durante a loucura do COVID”.

Os democratas disseram que se opunham a Kemp por causa das restrições ao aborto e afrouxaram as leis sobre armas.

“Eu quero Kemp fora”, disse Chalmers Stewart.

Mais de 4 milhões de pessoas podem votar nas eleições estaduais deste ano, e mais da metade provavelmente votará antes do dia da eleição. Gabriel Sterling, funcionário do gabinete do secretário de Estado da Geórgia, disse que mais de 100.000 pessoas votaram antecipadamente na segunda-feira. Sterling disse que superou um recorde anterior de 72.000 para um ciclo de médio prazo.

Mais de 200.000 pessoas já solicitaram cédulas por correio, com prazo para solicitá-las em 28 de outubro. A votação presencial antecipada vai até 4 de novembro.

Kemp e Abrams devem se reunir para um segundo debate em 30 de outubro.