O ano de 2022 foi marcado pela morte de duas grandes figuras políticas cujas vidas tocaram muitos no Capitólio do estado e além: Lobista do Departamento de Trabalho e Emprego Pat Teegardenque morreu em 5 de fevereiro, e líder da minoria na Câmara Hugh McKean55, de Loveland, que faleceu em 30 de outubro.

Ambos foram repentinos e inesperados, suas mortes provocando uma manifestação de pesar.

A Câmara e o Senado do estado prestaram homenagem a Teegarden em 7 de fevereiro, com um momento de silêncio na Câmara e no Senado, e os sinos soaram no Senado em sua homenagem. Um refrão comum proferido por legisladores e muitos outros nas redes sociais que ficaram arrasados ​​com sua morte foi: “Seja como Pat”.

Sobre a morte de Teegarden, McKean disse, com a voz embargada, que “existem raras pessoas neste prédio que são verdadeiros servos … Pat era um servo”.

“Ele é o que você deseja em um funcionário público, alguém que conhece seu trabalho, mas tem uma humanidade que o leva muito além (do trabalho)”, disse McKean. “Ele se preocupava com os outros, não por causa de como eles poderiam promover seus interesses. Ele apenas se importava com os outros. Isso é quem ele era.”

No Senado, o líder da maioria Steve Fenberg, D-Boulder, disse que Teegarden era “um gigante, um humano tão puro quanto eles”. Ninguém que ouviu a notícia não ficou completamente arrasado, acrescentou.

Mas a devastação voltou em outubro com a notícia da morte de McKean. Ele foi chamado de “insubstituível” por seus colegas de ambos os lados do corredor.

“O Colorado se viu com um buraco ‘do tamanho de Hugh’ em seu coração” com sua morte, disse o amigo de longa data e comissário do condado de Weld, Scott James.

McKean serviu seis anos na Casa do Colorado, incluindo os dois últimos como líder da minoria. Pouco depois de assumir o comando do caucus, ele disse à Colorado Politics que seu objetivo era capacitar seus membros para melhor representar seus eleitores.

“Isso é o que eu acho que é uma atitude realmente nova – como podemos tornar cada um de nossos membros mais bem-sucedido em servir seus distritos? Porque é isso que acaba servindo melhor a todos”, disse. “Isso significa que você obtém as melhores contas. Você tem as melhores chances de reeleição. Você obtém o melhor contato e informações das pessoas que atende. Essa é a maior diferença.”

A morte de McKean provocou uma onda de pesar de legisladores, amigos e outros líderes de todas as esferas da vida política. Ele era conhecido por sua capacidade de trabalhar tanto dentro de seu partido quanto com os democratas, na legislação.

O governador Jared Polis chamou McKean de “um homem de família e um verdadeiro servidor público”, com um “habilidade de fazer com que todos se sintam a pessoa mais importante da sala”.

“O líder da minoria McKean se preocupava profundamente com seus eleitores, sempre tinha tempo para uma conversa ou risada e realmente trabalhava todos os dias para construir um futuro melhor para todos os coloradanos”, disse Polis em um comunicado. “Como pai, não posso Não imagine a dor que seus filhos e familiares estão sentindo neste momento difícil. Estamos enviando pensamentos e orações a todos os entes queridos de Hugh e nos confortamos sabendo que seu legado será sentido no Colorado nos próximos anos”.

A classe política colorada também lamentou o falecimento de outros gigantes do mundo político em 2022.

ex-deputado estadual Denis Gallagher, D-Denver morreu aos 82 anos em 22 de abril. A vida política de Gallagher durou cinco décadas, inclusive como homônima da emenda Gallagher, consagrada na Constituição estadual em 1982 até sua revogação em 2021, bem como um antigo auditor da cidade de Denver e Denver vereador.

O obituário de sua família observou que, enquanto estava em Washington, cursando a Universidade Católica, ele encontrou “a inspiração para sua jornada política posterior”.

“Como muitas pessoas na época, ele ouviu o chamado do presidente John F. Kennedy e dedicou sua vida ao serviço dos outros. Uma de suas melhores lembranças de seu tempo na Universidade Católica foi conhecer Kennedy pessoalmente e compartilhar um momento que solidificaria seu amor por Kennedy”, disse sua família.

Gallagher cumpriu dois mandatos na Câmara dos Representantes do Colorado após sua eleição em 1970, seguido por 20 anos no Senado. Gallagher serviu no Conselho da Cidade de Denver por dois mandatos de 1995 a 2003 antes de ser eleito auditor da cidade de Denver em 2003, cargo que ocupou pelos próximos doze anos. Patty Calhoun, da Westword, escreveu que “o mundo de Dennis Gallagher era esta cidade. E para muitos, ele era esta cidade.”

As festas do Dia de São Patrício de Gallagher eram obrigatórias, se as pessoas tivessem a sorte de receber um convite. Gallagher tinha muito orgulho de sua herança irlandesa e era um especialista na história irlandesa de Denver.

Ex-senador estadual Glória Tanner, D-Denver, morreu aos 86 anos em 4 de abril. Você não poderia traçar uma linha de sua casa no nordeste de Denver sem atingir praticamente todos os principais políticos negros eleitos no nordeste de Denver, e muitos outros, nos últimos 50 anos. Tanner abriu essa porta de política pública para muitos, disseram os políticos do Colorado ao comemorar o legado da primeira mulher afro-americana a servir no Senado do estado do Colorado.

Tanner começou sua carreira política no Colorado como assistente executiva do tenente-governador George Brown, a primeira afro-americana no Colorado a ocupar esse cargo. Ela passou a trabalhar para o senador Regis Groff, de Denver, como sua diretora de comunicações e, finalmente, concorreu à Câmara em 1985, representando o nordeste de Denver. Quando Groff renunciou ao Senado em 1994, Tanner concorreu a sua vaga e venceu a eleição para vaga. Ela serviu no Senado estadual até 2001.

A senadora Janet Buckner, D-Aurora, que servirá como presidente majoritária do caucus em 2023, disse que foi Tanner quem apareceu em sua casa depois que o marido de Buckner, John, faleceu em 2015 e a encorajou a concorrer à vaga. Buckner disse que ela resistiu no início, dizendo a Tanner que estava de luto e não conseguia pensar nessas coisas. Mas Tanner persistiu, disse Buckner.

“Você precisa continuar seu legado e o que ele começou”, Buckner lembrou Tanner dizendo. “Eu podia ouvir as palavras dela na minha cabeça enquanto tomava essa decisão.”

O novo presidente Pro Tempore, senador James Coleman, D-Denver, que representa o antigo distrito do Senado de Tanner, cresceu a apenas alguns quarteirões de distância de Tanner e a conhece quase toda a sua vida. Ele disse ao Colorado Politics que Tanner o encorajou a concorrer ao Senado.

“Eu não estaria aqui sem ela”, disse Coleman. “Falo dela semanalmente … tenho grandes sapatos para preencher.”

Coleman disse que trabalhou com Tanner na política mesmo em 2022 sobre um projeto de lei sobre isenções de impostos sobre propriedades para idosos.

“Eu a honro nisso”, disse ele.

Ex-deputado estadual Joana Labuda, D-Denver, morreu aos 75 anos em 25 de julho. Ela serviu em seu distrito no sudoeste de Denver de 2006 a 2014. Como Gallagher, ela foi inspirada pelo presidente Kennedy, inscrevendo-se no Peace Corps, onde passou 2 anos e meio ensinando em Libéria. Ela também viajou muito durante esse tempo, com viagens a Timbuktu, uma caminhada pelo sul do deserto do Saara e uma escalada do Monte. Kilimanjaro.

Em um perfil de legisladores de mandato limitado de 2014, Labuda apontou para um dos primeiros projetos de lei que ela patrocinou, que abordava questões de custódia de crianças para militares.

“Para obter um projeto de lei que eu sei que definitivamente ajuda as pessoas, quero dizer, eu tive alguns desses, mas aprovamos muitos projetos de lei aqui que ajudam as pessoas”, disse ela.

Labuda disse que sua experiência na legislatura a ajudou a crescer como pessoa: “Acho que estou mais fundamentada do que antes porque tenho mais conhecimento. Conhecimento é poder.”

Havia pessoas que não eram politicamente proeminentes, mas cuja morte teve um efeito maior na cena política do Colorado.

Entre eles estão Karina Rodriguez, 28; Sabas Márquez, 24; Humberto Arroyo-Ledezma, 32; Stephine Monroe, 29; e Jennifer Cunningham, 32, que morreram após ingerirem o que pensaram ser cocaína e acabaram sendo doses letais de fentanil. Já uma preocupação para os legisladores estaduais, as cinco mortes em um apartamento de Commerce City em 20 de fevereiro estimularam ativistas comunitários e legisladores a abordar a crise do fentanil, embora o resultado final tenha sido menor do que muitos – em ambos os lados do corredor político – tinham Espero que. A irmã de Rodriquez testemunhou a dor e a perda de sua família durante as audiências sobre o projeto de lei 22-1326 da Câmara em abril.

Mais de 460 habitantes do Colorado – incluindo os cinco em Commerce City – morreram de overdose de fentanil até agosto de 2022, de acordo com o Departamento de Saúde Pública e Meio Ambiente do estado. Uma investigação do Denver Gazette mostrou que a primeira vítima de fentanil em 2022 provavelmente foi uma criança de um ano de idade em Brighton que, de acordo com a declaração de prisão de seus pais, morreu devido à ingestão de fentanil puro. Os rostos eram variados: uma adolescente morreu em sua sala de aula em Colorado Springs, outra desmaiou no saguão do Dairy Queen e duas irmãs tiveram uma overdose de fentanil suspeito em seu carro. Como observou o Denver Gazette, em 2022, o fentanil matou cinco crianças menores de 14 anos e um cowboy idoso, um conselheiro de drogas e um tímido de 15 anos.

Em 19 de novembro, um atirador abriu fogo no Club Q em Colorado Springs, matando cinco pessoas e ferindo outras 17.

Os que morreram foram Kelly amando40; Daniel Aston28; Derrick Rump38; Ashley Paugh, 35; e, Raymond Green Vance22.