ATENAS – Um escândalo de espionagem persistente abalou o cenário político da Grécia, alimentando dúvidas de que o país possa formar um governo estável após as próximas eleições.

A controvérsia começou no mês passado, quando o governo reconheceu que havia grampeado o telefone de um líder da oposição – uma medida que chamou de legal, mas errada. Em seguida, rapidamente se transformou em uma história labiríntica que envolvia spyware controverso sendo plantado nos telefones de uma rede cada vez maior de políticos e jornalistas.

Mas o governo alegou não ter conexão com – ou mesmo conhecimento – desses casos mais amplos. E depois de demitir dois altos funcionários do governo, o primeiro-ministro Kyriakos Mitsotakis agora está se mantendo firme, insistindo que deve manter o curso em meio a nuvens de tempestade econômica, uma guerra nas proximidades e uma retórica cada vez mais belicosa da rival Turquia.

“Não serei o supervisor da instabilidade política”, disse Mitsotakis no sábado à noite em uma feira anual na cidade de Thessaloniki, no norte – o maior evento político anual da Grécia. “Vou liderar o país com segurança até o final do mandato de quatro anos e então seremos medidos.”

O público está dividido sobre se eles querem ver Mitsotakis por perto até então, no entanto. Duas pesquisas recentes mostraram que pouco mais da metade dos gregos acha que o primeiro-ministro deveria renunciar. E com as eleições marcadas para os próximos nove meses, os potenciais parceiros de coalizão de Mitsotakis estão tentando atacar a crise.

Pairando sobre tudo está a possibilidade de que mais planos de espionagem surjam. Já houve um gotejamento consistente de novas alegações na imprensa grega nas últimas semanas.

Ainda assim, Mitsotakis tem motivos para estar confiante de que ele e seu partido de centro-direita Nova Democracia podem sair relativamente ilesos. Embora alguns membros do partido estejam reclamando das revelações, a Nova Democracia em si não sofreu nas pesquisas. E os eleitores parecem muito mais focados na economia tempestuosa do que na espionagem.

“Mitsotakis prometeu não ir às eleições no outono, após uma boa temporada turística, mas na primavera, após um inverno muito difícil”, disse Athanasios Diamantopoulos, especialista político grego da Universidade Panteion. “Até então, os relatos das escutas telefônicas não terão diminuído, mas haverá tantos problemas econômicos que essa será a principal aposta.”

Rachaduras de dentro

O escândalo persistente não foi sem consequências – longe disso.

Para começar, houve as demissões, que incluíram um dos principais assessores de Mitsotakis e seu chefe de inteligência. Essas vieram depois que o governo admitiu ter autorizado uma escuta telefônica de Nikos Androulakis, um membro do Parlamento Europeu que lidera o terceiro maior partido do parlamento grego, o Pasok, de centro-esquerda.

Para piorar a situação, um spyware intrusivo conhecido como Predator também foi encontrado no telefone de Androulakis, além dos de um jornalista e parlamentares do principal partido da oposição, o Syriza. O governo negou qualquer ligação com essas escutas.

Ainda assim, há questões persistentes sobre o que, exatamente, ocorreu. Mitsotakis se recusou a explicar por que seu oponente político foi espionado, apontando para preocupações de segurança nacional.

O silêncio deixou alguns membros da Nova Democracia inquietos.

“Em tais situações, a catarse ocorre apenas quando são totalmente esclarecidas”, disse Kostas Karamanlis, ex-primeiro-ministro grego e ex-chefe da Nova Democracia, durante um recente evento do partido em Creta. “Para que esses eventos tenham sido causados ​​por iniciativa do governo não é apenas antidemocrático e ilegal, mas tão além dos limites da imaginação mórbida e do absurdo político que é impensável.”

As frustrações se espalharam pelo parlamento, onde Nikitas Kaklamanis, membro da Nova Democracia e vice-presidente da Câmara, disse que agora se opõe a uma disposição que ele e o partido no poder aprovaram privando os cidadãos da capacidade de descobrir se estão sob vigilância. O Pasok também apoiou inicialmente a legislação.

Konstantinos Tzavaras, membro do parlamento da Nova Democracia, até classificou a mídia grega de “desgraça” por não cobrir mais o escândalo.

“O funcionamento da constituição sofreu um duro golpe e o primeiro-ministro deve estar à altura da ocasião”, disse Tzavaras, um dos representantes do partido em um inquérito parlamentar que investiga a questão.

Apesar das reprimendas públicas, uma revolta total dentro do partido permanece improvável – o número de figuras descontentes da Nova Democracia não aumentou nos últimos dias.

Para alguns especialistas políticos do país, o poder de permanência de Mitsotakis é um sintoma do mau funcionamento do sistema político grego.

“Se estivéssemos em qualquer estado democrático, não teríamos instabilidade política”, disse Nikos Marantzidis, professor de ciência política da Universidade da Macedônia. “O primeiro-ministro já teria renunciado e os desenvolvimentos sucessórios teriam sido iniciados.”

Mitsotakis, argumentou Marantzidis, “identifica seu futuro pessoal com o futuro da democracia e do país quando diz que se eu renunciar haverá instabilidade”.

Mitsotakis revidou esse pensamento no domingo, dizendo: “As pessoas nos conhecem. Se não nós, então quem?”

De olho nas eleições

Em última análise, Mitsotakis provavelmente passará os próximos meses tentando manter seu partido unido – e tentando navegar por uma eleição cada vez mais complicada, que deve ser realizada em julho próximo e deve ocorrer na primavera.

Até que as revelações de espionagem surgissem, a Nova Democracia e o Pasok eram vistos como caminhando para a formação de um governo de coalizão centrista após as próximas eleições.

Isso acabou.

“Agora é muito difícil para os eleitores do Pasok avançar para a Nova Democracia, mas ainda mais difícil para eles pressionar a liderança de seu partido para participar de uma coalizão”, disse Diamantopoulos, especialista político grego da Universidade Panteion.

Mitsotakis culpou o próprio Androulakis, acusando-o de fazer política com sua vigilância.

“Acredito que o ocorrido ajudou Androulakis a trilhar uma linha predeterminada, a de ruptura com a Nova Democracia”, disse ele, alegando que o líder do Pasok está em “desarmonia” com seus próprios eleitores.

A próxima eleição nacional da Grécia será realizada sob um sistema de representação proporcional, tornando quase impossível para qualquer partido obter a maioria. Por isso, o país provavelmente irá para uma segunda eleição, que seria realizada sob um sistema de concessão de assentos bônus ao primeiro partido. As pesquisas atuais, no entanto, não mostram nenhum partido perto de alcançar a maioria absoluta, mesmo com um bônus de segundo turno.

Antes do escândalo de espionagem, essa realidade alimentava as expectativas de que a Nova Democracia e o Pasok seriam pressionados a formar uma coalizão. Agora, com os dois partidos brigando, a especulação corre solta sobre quais formações de coalizão podem emergir de um momento tão divisivo.

Mitsotakis poderia se unir ao partido nacionalista russófilo da Solução Grega. No entanto, isso representaria uma reviravolta para o primeiro-ministro, que se autodenomina um político moderado e pró-EUA.

No domingo, Mitsotakis disse que não se sente “nem perto” da Solução Grega, mas não excluiu uma potencial ligação, argumentando que “não está pronto para falar sobre quais serão as opções” se for necessária uma coalizão. . Ele também deixou em aberto a opção de se unir a legisladores específicos de vários partidos políticos para reforçar sua posição.

Notavelmente, uma parceria entre a Nova Democracia e o Pasok ainda está na mesa, de acordo com analistas políticos em Atenas – mas realisticamente apenas sem Mitsotakis como primeiro-ministro. Isso não é algo que Mitsotakis provavelmente fará.

“O líder do primeiro partido deve ser o primeiro-ministro, mesmo no caso de um governo de coligação”, sublinhou o primeiro-ministro no domingo.

Da mesma forma, uma grande coalizão entre Nova Democracia, Pasok e Syriza – uma abordagem que o Pasok favorece – provavelmente exigiria uma nova liderança dentro da Nova Democracia.

“Isso é possível, mas não será simples”, disse Marantzidis, o professor de ciência política. “Enquanto [Mitsotakis] identifica seu futuro pessoal com o futuro da democracia e do país, isso terá um impacto negativo nos desenvolvimentos após as eleições.”

O próprio Mitsotakis alertou contra outra possibilidade – uma coalizão que reúna todos os partidos de oposição de centro-esquerda e de esquerda para formar um governo omitindo a Nova Democracia, mesmo que termine primeiro.

“Esta será uma monstruosidade política e eu tenho que informar e alertar as pessoas sobre essa possibilidade”, disse Mitsotakis.

As sondagens mantêm-se firmes

Apesar da dinâmica política em rápida mudança, as pesquisas da semana passada mostraram danos limitados ao governo sobre o escândalo de espionagem.

Dependendo da pesquisa, a Nova Democracia caiu apenas entre 0,2 e 1,7 pontos percentuais desde que o escândalo eclodiu. Enquanto isso, os partidos de oposição Syriza e Pasok ganharam apenas entre 0,5 e 1 ponto percentual.

“Ficamos surpresos com as reações de curto prazo no passado”, disse Giorgos Arapoglou, gerente geral da empresa de pesquisa Pulse. Arapoglou lembrou que, após um grande incêndio em 2018 que matou 100 pessoas, o governo ganhou nas pesquisas antes de perder o poder em 2019.

Em última análise, Arapoglou disse que a economia geralmente é o maior fator nas eleições. Pesquisas recentes confirmam sua teoria. Em uma pesquisa de Marc, 84% dos gregos disseram estar preocupados com a inflação e a iminente crise de energia neste inverno. Apenas 16 por cento expressaram preocupação com as descobertas de escutas telefônicas.

Ao considerar apenas a política, no entanto, a história da espionagem parece grande. Uma pesquisa recente do GPO mostrou que quase 70% dos gregos achavam que o caso era uma parte “muito” ou “bastante” importante do cenário político atual. Bem mais da metade, 59%, também achava que Mitsotakis tinha alguma responsabilidade, enquanto aproximadamente a mesma quantidade disse que o caso havia diminuído sua confiança no governo.

E notavelmente, várias pesquisas mostram que uma pequena maioria quer que Mitsotakis se afaste – uma pesquisa de Public Issue tinha isso em 54 por cento, enquanto uma pesquisa ProRata o colocou em 51 por cento.

Alguns analistas políticos acreditam que é apenas uma questão de tempo até que a questão alcance o primeiro-ministro.

“Obviamente a estratégia do governo é esquecer o que está acontecendo”, disse Marantzidis. “Mas”, acrescentou, “de uma forma ou de outra, assim como Nixon não evitou a verdade, Mitsotakis também não será capaz de evitá-la.”