Escritores e políticos condenaram o ataque a Salman Rushdie enquanto o romancista permanece em um respirador nos EUA.

O autor de 75 anos foi esfaqueado quando estava prestes a dar uma palestra na Chautauqua Institution, no estado de Nova York, na sexta-feira.

O agente de Rushdie, Andrew Wylie, disse que o autor pode perder um olho, atualmente não consegue falar e também sofreu danos no braço e no fígado.

A polícia dos EUA deteve um suspeito chamado Hadi Matar, 24, de Fairview, em Nova Jersey.

Políticos britânicos, incluindo o primeiro-ministro, Boris Johnson, e a liderança esperançosa Rishi Sunak, defenderam a liberdade de expressão em suas mensagens de apoio.

Os escritos de Rushdie, considerados blasfemos por muitos muçulmanos, levaram a ameaças de morte do Irã na década de 1980, quando o aiatolá Ruhollah Khomeini emitiu uma fatwa pedindo sua morte.

Lady D’Souza, a colega de bancada que liderou a defesa de Rushdie após a fatwa, disse que o incidente destacou as ameaças enfrentadas por escritores de todo o mundo.

“Parece-me que há uma lição importante aqui, que ninguém em nenhum lugar deve ser ameaçado de morte por escrever um romance”, disse ela ao programa Today da BBC Radio 4.

“No entanto, parece que estamos vivendo em um mundo, apesar da luta de Salman, onde isso pode ser uma possibilidade.”

A romancista Lisa Appignanesi, ex-presidente do PEN inglês e ativista pela liberdade de expressão, elogiou a “extraordinária resiliência e sua profunda coragem” de Rushdie diante das ameaças à sua vida.

“O que aconteceu é apenas horrível e assustador e eu realmente espero que ele consiga nos dar mais de sua inteligência extraordinária”, disse ela ao Today.

O cidadão britânico-americano, que nasceu na Índia, recebeu proteção policial e se escondeu em 1988 após a fatwa sobre seu romance The Satanic Verses. Ele foi nomeado cavaleiro em 2007 pela rainha – um evento que provocou protestos no Irã e no Paquistão.

Johnson tuitou que ele estava “chocado” por Rushdie ter sido atacado “enquanto exercia um direito que nunca deveríamos deixar de defender”. “Neste momento, meus pensamentos estão com seus entes queridos. Todos esperamos que ele esteja bem”, acrescentou.

Sunak descrito o romancista como “um defensor da liberdade de expressão e da liberdade artística”, acrescentando que estava “em nossos pensamentos”.

Enquanto isso, a vice-líder trabalhista, Angela Rayner, escreveu: “O terrível ataque a Salman Rushdie em Nova York é indescritível. Desejo-lhe bem neste momento terrível.

“Esta violência é um ataque à liberdade de expressão e nunca pode ser a resposta. Seu agressor deve ser levado rapidamente à justiça.”

Os escritores também expressaram seu horror com o ataque.

O jornalista e autor de Empireland Sathnam Sanghera tuitou: “Passagem de Midnight’s Children no meu último exame. Pôster de O Último Suspiro do Mouro foi colocado na parede do meu (pretensioso) quarto de estudante. Citação de Versos Satânicos abre Empireland.

“Muitos escritores asiáticos britânicos não seriam escritores sem ele. Reze para que ele esteja bem.”

O comediante e escritor David Baddiel descrito o incidente como “terrível”. “Também é espantoso que haja pessoas que vão pensar que ele mesmo o provocou ou de alguma forma o mereceu”, acrescentou.