Na sexta-feira, o comissário do Departamento de Conservação Ambiental de Nova York, Basil Seggos, e o secretário de Estado do Departamento de Estado de Nova York, Robert Rodriguez, anunciaram a aprovação conjunta do Plano de Nove Elementos da Bacia do Lago Owasco para Redução de Fósforo, destinado a avançar os esforços para restaurar e proteger a água. qualidade do Lago Owasco e sua bacia hidrográfica, disse um comunicado de imprensa da DEC.

Seggos e diferentes autoridades estaduais e locais se reuniram na sexta-feira pelo sistema de filtragem de carbono em Emerson Park, em Owasco, para um evento anunciando a aprovação. Com o Lago Owasco brilhando atrás dele, Seggos disse que há anos tem havido esforços em relação ao plano dos Nove Elementos, observando que é “basicamente um plano avançado de bacia hidrográfica para observar as fontes de carregamento de fósforo dentro do lago”.

“Esta é uma grande bacia hidrográfica, com muitas entradas diferentes de poluição e é realmente importante para nós, antes de começarmos a fazer mais avanços e investimentos, entender exatamente quais eram as fontes de poluição”, continuou Seggos. “Fizemos isso agora, que está em andamento, sem poupar gastos com os investimentos que sabíamos que precisávamos fazer ao longo dos anos, então quase US $ 10 milhões em investimentos apenas no controle (da proliferação de algas nocivas)”.

Esses esforços, disse ele, visam diminuir a prevalência de tais florações, que podem causar problemas de saúde para as pessoas expostas a elas. A presença de HABs que aparecem anualmente no lago tem sido uma preocupação há anos para as autoridades da cidade e do condado.

“O que estamos tentando fazer, obviamente, é trabalhar com fortes parceiros locais para trazer a melhor ciência e esperamos ter as soluções de impulso da ciência a longo prazo, então é disso que se trata o plano de ação da bacia”, disse ele. “Estamos muito empolgados por ter essa parceria incrível, que acho que reflete a maneira certa de fazer negócios, que são investimentos estaduais e locais, ciência estadual e local, investimentos e políticas estaduais e locais”.

Observando que o estado, trabalhando com os governos do condado de Auburn e Cayuga, fez um “investimento significativo” no sistema de filtragem de carbono no parque, Seggos disse que o sistema é totalmente funcional e protege o abastecimento de água da cidade.

O comunicado de imprensa do DEC disse que entender e lidar com os insumos de fósforo da bacia hidrográfica do lago é fundamental para proteger o lago Owasco e levou ao desenvolvimento do plano, que o comunicado disse ser consistente com a estrutura da Agência de Proteção Ambiental dos EUA para planos baseados em bacias hidrográficas com nove elementos-chave para proteger os corpos d’água e envolver as partes interessadas.

“O plano do Lago Owasco analisa as fontes e locais de fósforo, estima as cargas atuais e usa ferramentas matemáticas para projetar as consequências das mudanças nas condições. “O plano recomenda muitas ações de manejo em nível de bacia hidrográfica e específicas da paisagem que podem ser implementadas para atingir a meta de redução total de fósforo, incluindo melhores práticas agrícolas de manejo, práticas de controle de sedimentos e erosão, instalação de tampões florestais ribeirinhos e melhorias no sistema séptico. Ações recomendadas. também visam melhorar a capacidade da bacia de resistir e se recuperar de eventos climáticos extremos”.

O plano de nove elementos de Owasco foi financiado pelo Fundo de Proteção Ambiental do estado (EPF) e administrado por meio do Programa de Revitalização da Orla Local do Departamento de Estado, disse o comunicado, acrescentando que o desenvolvimento do plano foi uma colaboração liderada pelo Departamento de Planejamento e Desenvolvimento Econômico do Condado de Cayuga e Ecologic LLC, uma empresa de consultoria com sede em Cazenovia. O Conselho de Gestão da Bacia do Lago Owasco é a principal entidade responsável por coordenar a implementação das recomendações para proteger e melhorar o lago, disse o comunicado.

Ed Wagner, supervisor da cidade de Owasco e presidente do conselho de administração, disse no comunicado que está feliz em ver o plano finalizado.

“Nós e nossos parceiros trabalhamos duro há anos, o que inclui a Divisão de Inspeção e Proteção da OLWMC, e visamos especificamente a implementação de projetos que reduzem a poluição do lago. Este Plano de Nove Elementos fornece a estrutura adicional para continuarmos e expandirmos nossa trabalhar, e esperamos permitir oportunidades de financiamento adicionais”, disse ele.

No evento de sexta-feira, Michele Wunderlich, planejadora associada do Departamento de Planejamento e Desenvolvimento Econômico do Condado de Cayuga, agradeceu ao DEC e ao departamento de estado por ajudar a desenvolver o plano.

“É um plano comunitário, trabalhamos com muitas partes interessadas e parceiros para desenvolver esse plano e esperamos que proteja o lago no futuro”, disse Wunderlich.

Seth Jensen, diretor de serviços públicos municipais de Auburn, disse em 2016 que a cidade estava enfrentando “grandes desafios” com a proliferação de algas comprometendo o Lago Owasco, a fonte de água potável da cidade.

“Eu e a prefeitura adotamos uma postura proativa, com parceria com o estado, especialistas e financiamento para desenvolver essa tecnologia como forma imediata de lidar com o problema em questão, mas ao mesmo tempo reconhecemos a importância de metas e estratégias de longo prazo”, disse ele. “Este plano de nove elementos, na minha opinião, está fazendo exatamente isso.”

Outras formas de melhorar e proteger a qualidade da água do lago estão em andamento há anos. Novas regras e regulamentos para a bacia hidrográfica do lago Owasco foram aprovados pelo conselho de Auburn e pela Câmara Municipal de Owasco em outubro de 2020. A versão final foi posteriormente enviada ao Departamento de Saúde do estado com um pedido de alteração da lei de saúde pública conforme os regulamentos sugerem, mas o departamento de saúde delineou recentemente um processo de um ano para avaliar e potencialmente fazer alterações na proposta. O departamento criou um grupo de trabalho interinstitucional estadual que iniciou oficinas com autoridades locais envolvidas no desenvolvimento da proposta.

Após o evento de sexta-feira, Jensen disse que não pode falar pelo estado, mas disse que “nossas conversas com o estado foram em torno deles querendo o plano de nove elementos em mãos”, acrescentando que o plano é uma abordagem baseada na ciência.

“Isso é o que informa a política, você tem a ciência agora … o que está causando HABs, o que está diminuindo a saúde do lago, o fósforo é um deles”, disse Jensen. “Podemos garantir que essas regras e regulamentos se alinhem com o plano de nove elementos.”