A política é sempre um assunto sério. Às vezes de forma assustadora – basta perguntar aos manifestantes no Irã, às tropas que lutam na Ucrânia ou aos alvos do fanatismo nos Estados Unidos. Mesmo quando vidas não estão em jogo, todos os tipos de consequências importantes decorrem da política, desde a forma como nossos bairros se desenvolvem até a disponibilidade de assistência médica, as políticas que moldam a economia e a possibilidade de uma aposentadoria segura.

Mas a política não é apenas sobre quem consegue o quê. Também pode ser divertido e, ocasionalmente, profundo.

Vou começar com entretenimento. Há cerca de meio milhão de funcionários eleitos nos Estados Unidos que concorrem a cargos ao longo de um ciclo eleitoral completo. Com tantas pessoas participando do sistema político, algumas delas certamente serão idiotas ou malucas.

A política e os políticos sempre foram uma fonte de alívio cômico ou diversão encantadora para o público, inclusive para aqueles de nós cujo trabalho envolve prestar muita atenção às consequências das ações políticas.

No Dia de Ação de Graças, muitas vezes expressei gratidão por esse alívio, quer estejamos sorrindo com eles ou rindo deles. Para Bernie Sanders e suas luvas na posse do presidente Joe Biden. Para o senador Ted Cruz quando ele fugiu para Cancun durante uma crise de energia no Texas.

Mas o comportamento estranho é muito menos divertido quando tem consequências reais e prejudiciais para o país. Pode ser divertido se, digamos, um obscuro legislador estadual alegasse que perdeu uma eleição porque um ditador estrangeiro morto havia manipulado as máquinas de votação. Quando a mesma afirmação é feita por um advogado que representa o presidente dos Estados Unidos, não é nada engraçado.

Não tenho gostado de celebrar o lado divertido da política nos últimos anos, quando muitos atores políticos tentaram minar nossa democracia, e não estou pronto para fazer isso este ano.

Mas nunca deixarei de celebrar o que a filósofa política Hannah Arendt chamou de “felicidade pública”. Citando a sabedoria dos fundadores da nação, Arendt acreditava que temos uma propensão para um tipo de prazer encontrado na participação no autogoverno coletivo. As pessoas se envolvem na política por vários motivos, inclusive para benefício privado. Mas muitos acham que trabalhar com outras pessoas para fins públicos (mesmo que o objetivo final seja o ganho privado) pode levar à felicidade que não é encontrada em nenhum outro lugar.

De fato, pode-se ler a famosa invocação da Declaração de Independência do direito à “vida, à liberdade e à busca da felicidade” como o direito de buscar benefícios pessoais da política pública, ou como o direito de experimentar um sentimento positivo que advém da busca de uma bem comum para a sociedade.

Uma república inclusiva e participativa é importante não apenas porque pode oferecer uma maneira justa de determinar quem recebe o quê, mas também porque todos merecem uma chance de experimentar a felicidade pública. A autocracia é má não apenas porque leva à distribuição arbitrária e injusta dos benefícios públicos, mas também porque reserva a felicidade pública apenas para o autocrata.

Então Feliz Ação de Graças a todos. E aqui fica a esperança de que as alegrias da política, tolas e profundas, possam continuar a espalhar-se por todos os que as quiserem.

Para leitura de feriados e fins de semana, aqui estão alguns dos melhores itens recentes de cientistas políticos:

• Julia Azari sobre Trump e o Partido Republicano.

• Seth Masket sobre os republicanos, o aborto e as eleições.

• David A. Hopkins, da Bloomberg Opinião sobre o que os republicanos devem aprender com as eleições intermediárias.

• Dan Drezner sobre as eleições intermediárias e política externa.

• Bethany Lacina, Nicholas Carnes e Lilly J. Goren no Monkey Cage do Washington Post em Wakanda e despertaram a Marvel.

Esta coluna não reflete necessariamente a opinião do conselho editorial ou da Bloomberg LP e seus proprietários.

Jonathan Bernstein é um colunista da Bloomberg Opinion que cobre política e política. Ex-professor de ciência política na Universidade do Texas em San Antonio e na DePauw University, ele escreveu A Plain Blog About Politics.

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