SAN JUAN, 4 Ago (Reuters) – Autoridades dos Estados Unidos anunciaram nesta quinta-feira acusações criminais contra a ex-governadora de Porto Rico Wanda Vazquez, que esteve no cargo de 2019 a 2021, por suposta corrupção durante sua campanha eleitoral de 2020.

O ex-governador é acusado de conspiração, suborno de programas federais e fraude eletrônica de serviços honestos, disse o Departamento de Justiça (DOJ) em comunicado.

Vazquez disse a repórteres que era inocente após sua audiência inicial na tarde de quinta-feira.

“Eu não cometi nenhum crime”, disse ela. “Eles cometeram uma grande injustiça ao apresentar essas acusações.”

Segundo as autoridades, um proprietário de banco ítalo-venezuelano e um ex-agente do FBI pagaram cerca de US$ 300.000 a consultores políticos que apoiavam a campanha de Vázquez em troca de favores políticos.

As autoridades alegam que o proprietário do banco Bancredito, que estava sob investigação da autoridade reguladora da ilha, pediu indiretamente a Vázquez para substituir o chefe do regulador por um líder escolhido a dedo para liderar a auditoria.

O proprietário do Bancredito, Julio Martin Herrera Velutini, supostamente coordenou com um dos funcionários da campanha de Vazquez, o ex-agente do FBI Mark Rossini, para realizar o suborno. Ambos foram acusados ​​ao lado de Vazquez.

Os investigadores dizem que, após a derrota de Vazquez nas eleições primárias em 2020, Herrera tentou subornar seu sucessor, nomeado na acusação apenas como “Funcionário público A”.

O atual governador de Porto Rico, Pedro Pierluisi, não está sob investigação, disseram autoridades.

As tentativas de Herrera de subornar o atual governador para encerrar a auditoria do Bancredito não tiveram sucesso, dizem as autoridades, pois seu contato supostamente representando o governador estava na verdade agindo em nome do FBI.

Dois outros se declararam culpados por seu envolvimento no esquema em março. Frances Diaz, ex-presidente e diretora executiva do Bancredito, conspirou com Herrera e outros para subornar o atual governador, dizem autoridades.

Enquanto isso, outro coordenador da campanha de Vazquez, John Blakeman, conspirou com Herrera e Rossini para subornar Vazquez e com Herrera para subornar seu sucessor, segundo o Departamento de Justiça.

Os dois podem pegar até cinco anos de prisão, embora suas audiências de sentença ainda não tenham sido marcadas.

Vazquez, assim como Herrara e Rossini, podem pegar até 20 anos de prisão se forem condenados, disse o procurador do distrito de Porto Rico, Stephen Muldrow.

Na primeira aparição de Vazquez no tribunal, a juíza do distrito de Porto Rico, Camille Velez-Rive, decidiu que a ex-governadora poderia ser libertada sob fiança de US$ 50.000 com a condição de que ela entregasse seu passaporte.

Reportagem de Ivelisse Rivera e Kylie Madry; Edição por Daniel Wallis

Nossos Padrões: Os Princípios de Confiança da Thomson Reuters.