O estado da política em nosso país levanta uma questão de grande importância: a enorme necessidade de incorporar nos currículos acadêmicos universitários um curso sobre conceitos políticos usados ​​em vocabulários políticos cotidianos. Isso permitirá aos estudantes universitários, qualquer que seja sua paixão acadêmica ou ambição profissional, entender que todos os conceitos políticos são, nas célebres palavras de WB Gallie, ‘contestados’.

É alarmante descobrir que os mais eruditos comentaristas políticos usam conceitos como igualitarismo, igualdade de oportunidades, democracia, justiça e, principalmente, justiça social, como se cada um deles fosse autoexplicativo. Eles não são.

Platão, na antiga Atenas, começou a conceituar a ideia de justiça. Ainda estamos debatendo a virtude da justiça processual versus justiça substantiva, igualitarismo versus igualitarismo e liberdade versus igualdade. Não podemos usar conceitos políticos irrefletidamente. Pois no processo nós as cicatrizamos e as diminuímos.

Tomemos o conceito de democracia que foi reduzido a um patético denominador comum: eleições e majoritarismo. O princípio da maioria é meramente viável, não é moralmente justificável. E as eleições catapultaram para o poder pessoas com antecedentes criminais. Como esses dois princípios podem se somar à democracia?

Hoje preocupa a forma como se justifica o pronunciamento da política de reservas de 10% em educação e empregos públicos para pobres de qualquer casta, exceto aqueles que já são beneficiários de reservas. Os teóricos políticos normativos assumem que as políticas que afetam negativamente ou positivamente nossos concidadãos foram anunciadas após considerável reflexão sobre as vantagens e desvantagens da política proposta, consideração sobre o que elas pressagiam para o futuro do país e como as políticas aprimoram a democracia.

Somos ingênuos. Hoje as políticas são anunciadas, principalmente às vésperas das eleições. E todos que estão em posição de comandar um mínimo de atenção no domínio público correm para justificá-los ex post facto. Até agora, as instituições independentes foram reduzidas a firmas de relações públicas, defendendo decisões executivas que são mal pensadas e perigosas.

Isso não quer dizer que a pobreza não seja uma palavra ruim ou ‘ugh’ na teoria política. Nenhuma sociedade que se orgulhe de suas credenciais democráticas deve ser capaz de tolerar o espetáculo dos pobres, nossos concidadãos, amontoados nas calçadas nas noites frias de inverno. Existem formas de lidar com a pobreza que são pré-condição das reservas, ou seja, da redistribuição.

Reservas por si só são uma opção suave; uma forma primordial de política preguiçosa e pensamento político mais preguiçoso. O conceito apropriado para combater a pobreza é a redistribuição. Os governos democráticos devem levar a redistribuição a sério para garantir que cada cidadão esteja em condições de competir por oportunidades educacionais e de emprego a partir de uma posição de igualdade grosseira. Isso é justo.

Logicamente, se a ordem econômica da sociedade é responsável pela pobreza e pelo mal-estar que acompanha a pobreza, então a sociedade é obrigada a remediar os males que infligiu aos pobres. Isso constitui um código básico de justiça.

Se eu, ao dirigir na estrada, parar de repente meu carro e causar um acidente, sou o único culpado e tenho que compensar o motorista cujo carro foi danificado. Mas se outro motorista bater no meu carro, que está parado no sinal vermelho, o referido motorista é culpado e, por isso, obrigado a me indenizar. As coisas não são tão claras quando se trata de capitalismo monopolista.

O conceito de redistribuição nos adverte que os recursos de um país foram injustamente monopolizados por uma pequena minoria por meios injustos, como a proximidade com o poder político. Os demais são deixados de fora no frio porque são os invisíveis e os não ouvidos. Isso é injusto porque todo cidadão, em virtude de ter nascido em uma sociedade, tem direitos sobre uma parcela dos recursos que lhe permitem viver uma vida digna.

A redistribuição implica que os recursos devem ser retirados das mãos gananciosas dos capitalistas e distribuídos de forma justa: da criação de empregos, salários justos, limites à propriedade da terra, tributação progressiva e imposto sobre a riqueza. Aqueles que se beneficiam de uma sociedade e suas hierarquias injustas têm uma obrigação putativa para com aqueles que perdem sem motivo, exceto por terem nascido em uma família que vive na miséria e que sobrevive de doações personalizadas de políticos.

A redistribuição anda de mãos dadas com a democracia e seus princípios de liberdade e igualdade. Tudo o que os igualitários pedem é que todos os cidadãos tenham oportunidades iguais de acesso a oportunidades que lhes permitam aprimorar seus habilidades e seus talentos, para que também possam se beneficiar das transações sociais e econômicas. Tudo o que os igualitaristas pedem é o reconhecimento de que as instituições sociais, políticas e econômicas sistematicamente prejudicam muitas pessoas e lhes negam o acesso a estruturas de oportunidade.

Ser pobre em uma sociedade que cultua a riqueza, nascer em uma família de casta inferior em uma sociedade casteista, pertencer a uma minoria religiosa em uma sociedade comunal, ou nascer em uma raça discriminada em uma sociedade racista, é uma maldição. Isso tem que ser retificado. A redistribuição de recursos via, digamos, tributação progressiva, só pode ser justificada em termos das supostas obrigações que devemos aos nossos concidadãos quando o conceito de redistribuição está fundamentado no preceito básico da democracia, ou seja, a igualdade.

Não precisamos de reservas para isso, precisamos de redistribuição. As desigualdades de fundo comprometem seriamente a democracia, devem ser erradicadas através da redistribuição de recursos.

Notavelmente, porém, as causas da pobreza no país não são meramente econômicas. Uma grande proporção dos pobres pertence às Castas Enumeradas, enquanto alguns grupos das castas ‘atrasadas’ e das Tribos Enumeradas estiveram historicamente fora do sistema de castas. Os membros das chamadas castas ‘inferiores’ são pobres não apenas porque carecem de habilidades e recursos. Eles carecem de habilidades e recursos porque pertencem a uma casta que teve esse acesso voluntariamente negado no passado.

Embora no período pós-independência o governo tenha institucionalizado políticas que proíbem a discriminação de castas e introduzido ações afirmativas ou discriminação protetora na educação e no emprego público, os legados da história não são tão facilmente neutralizados. A marginalidade econômica neste caso específico é resultado de práticas sociais discriminatórias.

Ela decorre da marginalidade social. Nesse caso, precisamos tanto da redistribuição quanto da representação por meio de reservas. As reservas são destinadas aos duplamente desfavorecidos por meio de uma política de redistribuição e representação em duas frentes.

Estender as reservas às castas ‘superiores’ que são pobres ou desfavorecidas deslegitimam o conceito de dupla desvantagem: marginalização social e mal-estar econômico. As reservas não podem substituir a redistribuição.

O primeiro passo para a redistribuição é que todos os cidadãos tenham direito a bens básicos em princípios não mercantis (garantia de renda, educação gratuita, alimentação subsidiada ou gratuita, assistência médica gratuita, acomodação e direitos políticos e civis). Estes podem ajudar a emancipá-los da pobreza.

O segundo passo são as reservas para os duplamente desfavorecidos. As reservas devem ser levadas a sério e empregadas com moderação. Eles devem ser invocados apenas para os duplamente desfavorecidos. Substituir as reservas pela redistribuição é engajar-se, como sugerido acima, em uma forma preguiçosa de política.

A pobreza é inaceitável porque viola maciçamente nossas convicções básicas de que ninguém deve ser obrigado a levar uma vida distintamente desumana. Mas, mais importante, a pobreza é uma violação do axioma fundamental de que os seres humanos possuem igual valor moral. Essa proposição gera um princípio de justiça distributiva que se concentra em dar aos menos favorecidos aquilo a que eles têm direito.

Também gera um princípio de representação para aqueles que foram deixados de fora da ordem social da hierarquia de castas. Não misturemos conceitos apenas para justificar políticas mal pensadas.

Neera Chandhoke era professora de ciência política na Universidade de Delhi.