Na última terça-feira, National City realizou suas primeiras eleições distritais. Essas eleições ocorreram na data do aniversário de um ano de quando os residentes filipino-americanos, Ditas Yamane e Florfina Arce, exigiram que a cidade mudasse seu sistema eleitoral de “geral” (ou em toda a cidade) para votação distrital. A comunidade filipino-americana e outros grupos uniram seus esforços para trazer mudanças.

De acordo com a California Voting Rights Action, uma cidade pode ser obrigada a abandonar um sistema eleitoral que tenha efeitos discriminatórios ilegais. National City foi o caso perfeito. Ele teve uma das maiores concentrações de filipino-americanos no país por muitos anos – aproximadamente 20 por cento. Em uma parte da cidade, a população filipino-americana é de 35%. Essas porcentagens foram altas o suficiente em outras cidades da Califórnia que fizeram a transição para a votação distrital.

No entanto, a cidade elegeu apenas 1 pessoa de ascendência filipina nos últimos 20 anos. Nos 55 anos anteriores, elegeu dois pessoas de ascendência filipina. Essas estatísticas pioram quando se considera que existem vários cargos eleitos disponíveis, incluindo cinco assentos de vereador, um secretário municipal e um tesoureiro. Em uma carta ao secretário municipal, os moradores citaram essas estatísticas como evidência de votação racialmente polarizada. No entanto, a prefeita Alejandra Sotelo-Solis e a Câmara Municipal (exceto Jose Rodriguez) rejeitaram as reclamações da Resolução 2021 como “alegações infundadas”. E sem citar nenhuma evidência, o Conselho alegou que National City tinha um “histórico de votação inclusiva”.

No entanto, o prefeito e o conselho da cidade concordaram com as demandas dos residentes para adotar eleições distritais em 21 de dezembro de 2021. Mas, em vez de reconhecer as queixas da comunidade, eles citaram o alto custo do litígio como o principal motivo para adotar eleições distritais. Embora tenha sido um resultado positivo para a comunidade filipino-americana, certamente não validou a história de desempoderamento político.

Mas as recentes eleições forneceram a validação. Yamane, uma residente filipino-americana de longa data que realizou várias campanhas malsucedidas em toda a cidade, venceu sua eleição no Distrito 3. Esse distrito tem a maior porcentagem de filipinos na cidade. Luz Molina, concorrendo pela primeira vez a uma cadeira no Conselho, foi eleita para representar o Distrito 1, os constituintes da zona oeste. Seus respectivos distritos agora têm uma voz separada, distinta e poderosa.

Yamane substitui uma cadeira atualmente ocupada por Mona Rios, que reside no Distrito 3. Rios é um aliado próximo do prefeito Sotelo-Solis. E com a prefeita Sotelo-Soli perdendo sua candidatura à reeleição como prefeita, a composição da Câmara Municipal mudará drasticamente.

Com essa mudança, o cenário político de National City provavelmente mudou para sempre. Ele verá candidatos novos e mais diversificados concorrendo a cargos públicos, com sorte trazendo novas ideias. Isso é uma verdadeira democracia.