“Aguardo ansiosamente minha reunião com o presidente Xi enquanto trabalhamos para mudar a trajetória de nossas relações para uma marcha mais alta que, com sorte, trará inúmeras perspectivas e oportunidades abundantes de paz e desenvolvimento para os povos de nossos dois países”, acrescentou.

Aludindo à disputa territorial dos dois países no Mar da China Meridional, ele disse que espera discutir questões políticas e de segurança bilaterais e regionais.

“As questões entre nossos dois países são problemas que não pertencem a dois amigos como Filipinas e China”, acrescentou. “Procuraremos resolver essas questões para benefício mútuo de nossos dois países.”

A China reivindica praticamente todo o Mar da China Meridional e ignorou uma decisão de 2016 de um tribunal de Haia que invalidou as reivindicações de Pequim sobre a hidrovia. O caso foi apresentado pelas Filipinas, que dizem que a China desde então transformou os recifes disputados em ilhas artificiais com pistas de pouso de aviões e outras estruturas, de modo que agora se assemelham a bases militares avançadas.

Mais recentemente, um comandante militar filipino relatou que a guarda costeira chinesa apreendeu à força destroços de foguetes chineses que o pessoal da marinha filipina havia recuperado no Mar da China Meridional no mês passado.

A China negou a apreensão forçada. Marcos disse que buscará mais esclarecimentos sobre sua visita a Pequim.

Acompanhado por uma delegação de grandes empresários, Marcos disse que buscará cooperação em diversas áreas, incluindo agricultura, energia, infraestrutura, comércio e investimentos e intercâmbio entre pessoas. Ele disse que espera assinar mais de 10 acordos bilaterais importantes durante a visita.

A China responde por 20% do comércio exterior das Filipinas e também é uma importante fonte de investimento estrangeiro direto.