CHICAGO – Uma era extraordinária na política de Chicago terminou discretamente na segunda-feira – e não da maneira que o reitor do Conselho Municipal previu.

Ald indiciado. Edward Burke (14º) optou por não buscar a reeleição para um recorde de 15º mandato – incluindo o mandato de dois anos servido após uma eleição especial para preencher a vaga criada pela morte de seu pai – em uma ala drasticamente redesenhada para eliminar seus distritos mais favoráveis.

Em vez disso, o 54º ano que faz de Burke o vereador mais antigo na história de Chicago será o último.

O orgulhoso político que disse que há apenas três maneiras de sair da Câmara Municipal: “A urna. A urna do júri. Ou a urna de pinho”, em vez disso, escolheu a caixa que dizia: “Nenhuma das opções acima”.

“Ele será considerado um dos vereadores mais influentes e poderosos da história da Câmara Municipal. Você nunca mais verá alguém como ele”, disse o ex-Ald. Joe Moore (49º).

Ald. Ray Lopez (15º), aliado de Burke e companheiro de assento no Conselho Municipal, disse que a “pegada” descomunal de Burke está em toda a legislação que “impactou a vida cotidiana” em Chicago. Isso inclui uma proibição pioneira de fumar em ambientes fechados e a campanha de Burke para exigir detectores de monóxido de carbono e desfibriladores e ajudar a defender a proibição de fosfatos.

“Acho que ninguém realmente entende a magnitude de Ed Burke em termos de moldar as leis e criar a cidade de Chicago que conhecemos”, disse Lopez.

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A saída de Burke deixa apenas dois candidatos na cédula para vereador do 14º distrito e prepara o terreno para uma luta por procuração entre o vereador que está se aposentando e o candidato a prefeito Jesus “Chuy” Garcia.

Garcia endossou Jeylu Gutierrez, residente de Brighton Park, diretor distrital da comissária do condado de Cook, Alma Anaya. Espera-se que Burke apoie Raul Reyes, um membro leal de sua Organização Democrática Regular do 14º Distrito.

O vereador que se aposenta, que completa 79 anos em 29 de dezembro, não foi encontrado para comentar. Nem o ex-deputado estadual Dan Burke, D-Chicago.

No verão passado, Dan Burke exortou seu irmão mais velho a se aposentar da política e se concentrar em sua saúde, sua família e seu próximo julgamento por acusações federais de corrupção, em vez de arriscar uma derrota humilhante em uma ala redesenhada para excluir Garfield Ridge, uma área branca mais conservadora perto Midway Airport que foi a fonte de sua maior força política.

“Faça as contas. Setenta e oito anos.

Dan Burke estava falando por experiência.

Em março de 2018, ele perdeu seu assento na Câmara de Illinois para Aaron Ortiz, um protegido de Garcia.

Na época, o irmão mais velho Edward só havia sido acusado de tentativa de extorsão por supostamente extorquir o proprietário de uma franquia do Burger King por negócios jurídicos e por uma contribuição de campanha de $ 10.000 para o presidente do conselho do condado, Toni Preckwinkle.

Agora, Edward Burke enfrenta acusações de extorsão muito mais abrangentes. Eles incluem o suposto extorsão do Burger King e três esquemas semelhantes narrados pelo ex-presidente do Comitê de Zoneamento, Danny Solis (25º), que passou dois anos espionando Burke.

Entre eles: que Burke tentou extorquir negócios jurídicos das empresas 601W, desenvolvedores do Old Post Office, em troca de sua ajuda com uma variedade de assuntos, incluindo um subsídio de financiamento de aumento de impostos de $ 18 milhões, uma redução de impostos de $ 100 milhões e ajuda na resolução de problemas com a Amtrak e o Departamento de Gestão de Água da cidade.

Nessas gravações, um Burke irritado pergunta a Solis: “Desembarcamos o, uh, atum?”; reclama que “a caixa registradora ainda não tocou”; e afirma que, até fechar negócios jurídicos, não estava “motivado para ajudar o desenvolvedor”.

“No que me diz respeito, eles podem ir se foder”, diz Burke.

Embora o capítulo final seja escrito pelo veredicto em seu julgamento federal por corrupção, a história de Burke já foi uma notável história de sobrevivência e reabilitação política.

Em 54 anos como membro do comitê distrital e 53 como vereador de um distrito hispânico agora majoritário, Burke sobreviveu a inúmeras ameaças de depô-lo do cargo de presidente do Comitê de Finanças do Conselho Municipal por prefeitos com quem posteriormente alcançou um acordo político.

Ele sobreviveu a investigações federais que ameaçaram minar sua base de poder, uma vez até culpando um homem morto por irregularidades na folha de pagamento de seu comitê.

Ele está sob os holofotes do público por ter guarda-costas financiados pelos contribuintes levando-o de e para a prefeitura e pela rapidez com que os limpa-neves da cidade limpam a rua onde está localizada sua fortaleza de uma casa no Southwest Side.

Democrata, Burke minimizou as críticas sobre o relacionamento comercial de seu escritório de advocacia com uma das empresas do ex-presidente Donald Trump. O antigo escritório de advocacia de Burke, Klafter & Burke, repetidamente procurou reduzir os impostos sobre a propriedade que a torre Trump e outras propriedades comerciais devem pagar.

Burke também conseguiu superar seu próprio extremismo político durante a luta pelo poder da Guerra do Conselho, que viu um grupo de 29 membros, em sua maioria brancos, liderados por Burke e o então Ald. Edward Vrdolyak (10º) frustrou todos os movimentos do então prefeito Harold Washington.

Uma geração inteira de habitantes de Chicago se lembra apenas do novo Ed Burke, que adotou e criou um filho afro-americano e forjou alianças com anciãos negros e hispânicos em uma série de questões que beneficiam as comunidades de cor.

Jacky Grimshaw, que atuou como diretora de assuntos intergovernamentais de Washington, disse na segunda-feira que não se deixa enganar pelo novo Ed Burke e nem a maioria dos afro-americanos.

“Diga Eddie Burke para qualquer um. Council Wars é a primeira coisa em que eles pensam. Esse é o legado dele”, disse Grimshaw.

“Ed Burke e Eddie Vrdolyak lideraram um governo racista anti-Harold Washington – pelo menos eles tentaram liderá-lo. Mas Harold não desistiu. Harold iria direto e diria que Vrdolyak era sobre o verde. Mas que Burke era um racista. Ele não fazia rodeios sobre isso.”

O ex-candidato a prefeito Gery Chico, que começou sua carreira política como funcionário do Comitê de Finanças de Burke, respondeu: “Cada um de nós pode olhar para trás em nossas vidas e ver coisas que gostaríamos de ter feito de maneira diferente. Somos todos seres humanos que cometem erros. Temos que lembrar … o que Jesus disse: ‘Aquele que estiver sem pecado atire a primeira pedra.'”

Ald. Anthony Beale (9º) disse que também acredita que a metamorfose de Burke foi real – não calculada.

“Quando você cresce em uma determinada era e a era começa a mudar, você evolui. Acho que ele fez um trabalho maravilhoso ao evoluir ao longo de toda a sua carreira”, disse Beale.

Desde que foi deposto como presidente do Comitê de Finanças, depois silenciado e humilhado na primeira reunião do Conselho Municipal de Lightfoot, Burke tem sido uma mera sombra de seu antigo eu.

Ele não é mais o centro das atenções nas reuniões do conselho que antes dominava. Ele ocupa o assento da primeira fila mais próximo da porta, chega atrasado, sai imediatamente e raramente exibe suas notórias habilidades de oratória, conhecimento enciclopédico da história de Chicago e das Regras de Ordem de Roberts.

Ele ainda sabe onde os corpos estão enterrados, mas com menos frequência usa esse conhecimento para fazer travessuras políticas. Ele também não defende uma avalanche de legislação que atrai as manchetes com colegas que ele colocou sob sua proteção.

“A transição do Burke de cinco anos atrás para o Burke deste ano já aconteceu”, disse o veterano agente político Victor Reyes, que assessora a campanha de Garcia para prefeito.

“Eles vão sentir falta de seu conhecimento institucional. Mas em relação a esse velho estilo de governar, eles mudaram. É um conselho totalmente novo. Algumas das pessoas que estão no cargo de vereador nem eram nascidas quando ele se tornou um vereador.”

Beale argumentou que o status diminuído de Burke permitiu que Lightfoot atropelasse repetidamente o Conselho da Cidade com uma série de decisões questionáveis ​​que ignoram as regras do conselho que Burke conhece como a palma da sua mão.

“Ele tinha a habilidade, o conhecimento para parar todas as manobras, burlar as regras, abusar das regras. Ele teria parado muitas dessas coisas por causa de seu mandato e sua estatura na cidade. Ela conseguiu escapar com todas as coisas que ela conseguiu fazer porque Burke é tão silenciado por seus problemas legais”, disse Beale.

Quatro anos atrás, Burke compareceu ao City Club de Chicago para comemorar 50 anos na política.

Ele disse naquele dia que foi “privilegiado por ter sido testemunha e, às vezes, participante de tantos momentos decisivos da história de Chicago”.

Ele nunca mencionou o papel de co-protagonista em Council Wars. Ele simplesmente se referiu indiretamente às “muitas batalhas políticas vencidas e perdidas que vivem na memória”.

“Sim, a história admite que houve muitos patifes que viram em Chicago uma oportunidade de fazer uma pontuação rápida. Mas também houve muitos outros estadistas que promoveram os interesses desta grande cidade silenciosamente e com grande dignidade”, disse Burke na época.

A ex-presidente da Suprema Corte de Illinois, Anne Burke, que se aposentou em setembro, disse então que seu marido conseguiu sobreviver tanto tempo no mundo cruel da política de Chicago porque ele “ouve a todos com a mente e o coração abertos” e “mantém-se com os tempos.”

“Ele aprendeu espanhol e agora há muitos vereadores hispânicos que nem falam espanhol”, disse Anne Burke naquele dia.

Anne Burke ficou compreensível e visivelmente emocionada quando seu marido encerrou seu discurso falando sobre o 50º aniversário que mais importava para ele.

Engolindo as lágrimas, o vereador normalmente estóico disse: “Por meio século, Anne tem sido minha parceira nesta vida nos bons e maus momentos. Como fui abençoado. Anne, eu te amo. Obrigado por ser minha parceira na vida. “