Um dia depois que ele e dez outros foram libertados da prisão no caso relacionado ao estupro coletivo de Bilkis Bano e assassinato de membros de sua família durante os distúrbios de Gujarat em 2002, o condenado Shailesh Bhatt afirmou que eles eram “vítimas da política”.

Bhatt, 63, que disse que era um funcionário local do BJP quando foi preso, e outros, incluindo seu irmão e co-presidiário Mitesh, partiram para sua aldeia Singor, no distrito de Dahod, em Gujarat, depois de sair da prisão de Godhra.

Condenados à prisão perpétua, eles foram libertados na segunda-feira sob a política de remissão do governo de Gujarat depois de completar mais de 15 anos de prisão. Sua recepção na aldeia na terça-feira foi silenciosa e não houve celebração visível.

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“Singor é uma pequena aldeia. Todos os condenados pertencem a esta aldeia. Fomos todos vítimas da política”, disse Shailesh Bhatt, falando a repórteres. Ele era agricultor e também funcionário da unidade distrital do BJP, enquanto seu irmão trabalhava como balconista na Panchmahals Dairy quando foram presos, disse ele. “Fomos presos em 2004 e permanecemos na cadeia por mais de 18 anos. É bom estar em casa com meus familiares. Todos estão felizes por estarmos de volta. Meu filho tinha oito ou nove anos, agora ele é adulto e trabalha com a Panchmahal Dairy. Estou feliz por ele”, acrescentou Bhatt.

Sua mãe morreu quando ele estava na prisão em 2007. O tribunal lhe concedeu fiança provisória para realizar seus últimos ritos, disse ele.

Bilkis Bano tinha 21 anos e cinco meses de gravidez quando foi estuprada enquanto fugia da violência que eclodiu após o incidente do incêndio do trem Sabarmati Express em Godhra em 2002. Sete membros de sua família foram assassinados.

Radheshyam Shah, outro condenado, afirmou após sua libertação na segunda-feira que todos eram inocentes. “Fomos incriminados por causa de nossa crença em certa ideologia”, afirmou diante da mídia. Um deles morreu durante o julgamento, enquanto alguns outros perderam suas esposas durante o encarceramento, disse ele.