PITTSBURGH (KDKA) — Franco Harris foi muito mais do que apenas uma grande figura do esporte.

Como relata o editor político da KDKA-TV, Jon Delano, Harris foi um dos poucos grandes nomes do Steeler que se envolveu na política local.

Quando Barack Obama veio a Pittsburgh pouco antes da eleição de 8 de novembro para John Fetterman e os democratas locais, Franco estava bem ali.

“Votar faz toda a diferença no mundo. É nisso que nossa democracia se baseia”, disse Franco à KDKA naquele dia.

Nenhuma surpresa. Franco apoiou Obama anos atrás e foi delegado de Obama na Convenção Nacional Democrata em 2008.

“Temos nosso candidato. Acabou e estamos prontos para o grande jogo. Mal posso esperar para entrar nisso”, disse Franco em 27 de agosto de 2008.

A ex-presidente democrata estadual Nancy Patton Mills, também delegada de Obama, diz que Franco gostava de política.

“Franco estava em todas as funções políticas. Ele não fazia parte do Partido Democrata como tal”, disse Mills.

Embora não fosse um partidário político, ele claramente favorecia alguns candidatos democratas.

“Eu representei Franco. Tenho orgulho de chamá-lo de meu eleitor, e ele compareceu a muitos eventos para mim ao longo dos anos e sempre encorajou as pessoas a me apoiarem”, disse o deputado americano Conor Lamb, democrata do Monte Líbano.

No mesmo fim de semana em que Obama esteve na cidade, Franco também apareceu para cumprimentar os voluntários do agora deputado eleito Chris Deluzio, um democrata de Aspinwall.

“Eu realmente tive sorte. Ele escolheu apoiar algumas pessoas aqui no oeste da Pensilvânia, e ele é um cara que – falamos sobre esportes como algo que nos conecta, que transcende as divisões da sociedade – e acho que Franco refletiu isso”, disse Deluzio .

O líder democrata do Senado estadual, Jay Costa, diz que os interesses de política pública de Franco vão desde a educação para os jovens até a assistência médica para os idosos.

“Sua voz foi amplamente respeitada em vários círculos, mas também nos círculos políticos, e aconteceu de se alinhar com muitas das coisas que nós, como democratas, defendemos”, disse Costa.

“Essas eram suas raízes”, disse o deputado americano Mike Doyle, o alto funcionário democrata na região. “Foi assim que ele cresceu e foi assim que ficou. Fama e fortuna não mudaram isso.”

Jon Delano, da KDKA-TV, falou com Franco várias vezes, mas nunca sobre esportes. Seu interesse pela política era genuíno, mas ele realmente se importava mais com as pessoas e como o governo poderia servir melhor a todos nós. Isso é algo que todos nós realmente sentiremos falta.