Os candidatos nas eleições presidenciais de 9 de agosto no Quênia estão encerrando suas campanhas depois que os partidos gastaram muito em exibições de riqueza muitas vezes pródigas.

Apesar dos problemas econômicos e uma enorme lacuna entre ricos e pobres, os gastos nas eleições do Quênia estavam entre os mais altos do mundo, levantando preocupações sobre seu impacto no desenvolvimento democrático do país.

“As eleições no Quênia estão entre as mais caras do mundo em termos de custo [incurred by] o órgão de gestão eleitoral, mas também em termos de financiamento no terreno”, disse Tom Wolf, um pesquisador americano e pesquisador político em Nairóbi.

Derrick Makhandia, oficial de programa da Transparency International Kenya, concordou.

“Vai custar-lhe um pouco mais de 4 bilhões de xelins quenianos [$33.5 million] apenas para se tornar um presidente”, disse ele.

Uma corrida para governador custa cerca de US$ 336.000, e uma candidatura para o parlamento custa cerca de US$ 168.000, de acordo com a Transparency International Kenya.

Os críticos dizem que o alto custo de concorrer a cargos políticos no Quênia tem sido uma barreira para muitas mulheres, jovens e pessoas com deficiência.

Beth Ngunyi está concorrendo ao parlamento no condado de Kirinyaga, sua quarta tentativa como independente. Ela disse que é muito caro concorrer a um partido político por causa da alta taxa de indicação exigida.

“Quanto mais alto o assento, maior o dinheiro que eles exigem”, disse ela. “E você tem que dá-los porque se você não os der, eles não vão permitir que você discuta nas reuniões.”

As campanhas políticas em todo o mundo são inerentemente caras. Mas os observadores dizem que no Quênia as campanhas não são controladas nem regulamentadas.

Como muitas pessoas vivem abaixo da linha da pobreza, os observadores dizem que os eleitores são mais suscetíveis ao suborno de políticos ricos, alimentando um ciclo de corrupção no governo.

“Por causa desses gastos desregulados, os que estão no poder sempre olham para a corrupção como uma fonte confiável de dinheiro para suas campanhas porque não podem usar seu dinheiro, isso seria muito arriscado. E se eles falharem?” disse Makhandia.

A constituição do Quênia de 2010 exige que o órgão eleitoral do país, a Comissão Eleitoral e de Fronteiras Independente, desenvolva o financiamento de campanha e regulamentos de gastos. Todas as propostas da comissão foram rejeitadas pelo parlamento.

A menos que os freios e contrapesos sejam implementados, dizem os observadores, a política no Quênia permanecerá quase exclusivamente para os ricos.