Histórias de 2022 que destacaram a política e a educação do Condado de Martin
O condado de Martin foi moldado por eleições, renúncias, desenvolvimentos e muito mais ao longo de 2022.
Novos funcionários foram eleitos para o cargo, moldando uma nova dinâmica nas atmosferas políticas de Stuart e do Conselho Escolar. Outros servidores públicos com dezenas de anos de experiência combinada deixaram seus cargos.
Desenvolvimentos controversos e políticas de planejamento territorial foram postos à prova – e ainda estão em processo de teste. Também virando notícia: um termo racista postado online por estudantes locais do ensino médio gerou lições e consequências – e um apelo à unidade na comunidade.
Aqui estão algumas das principais histórias de Martin County em 2022:
Os atrasos da Costco continuam
Um desafio contínuo contra um elemento-chave do controverso projeto Costco em Stuart se arrastou ao longo de 2022, com uma resolução adiada para 2023.
Em abril, cinco meses após uma audiência de dois dias supervisionada pela Divisão Estadual de Audiências Administrativas, a juíza Francine Ffolkes emitiu uma decisão contra a cidade. A cidade, ela decidiu, falhou em sua análise de infraestrutura e capacidade de serviço da propriedade de 49 acres que apoiou a mudança de uso da terra para distrito especial do bairro.
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O uso do solo e o próprio projeto foram aprovados por unanimidade pela Comissão da Cidade em agosto de 2021.
As autoridades da cidade se opuseram à decisão de Ffolkes, argumentando que ela se concentrou no projeto em si, e não no uso da terra.
A decisão final será dada pela Comissão de Administração do estado, composta pelo governador Ron DeSantis, a comissária de Agricultura Nikki Fried, a procuradora-geral Ashley Moody e o diretor financeiro Jimmy Patronis. A comissão estava marcada para se reunir em 13 de dezembro, mas a reunião foi adiada para 17 de janeiro.
Resta saber se uma loja da Costco Wholesale Corp., um posto de gasolina com 18 bombas, 378 apartamentos e lojas e espaço para restaurantes chegarão à South Kanner Highway.
Mais:A decisão final sobre o projeto Stuart Costco foi adiada para 2023 após a reunião de reagendamento do estado
surpresas eleitorais
As eleições no condado de Martin trouxeram transtornos em várias disputas, tanto nas eleições primárias de 23 de agosto quanto nas eleições gerais de 8 de novembro. Além disso, a influência política foi injetada em corridas ostensivamente apartidárias do Conselho Escolar, o que trouxe sucesso para os conservadores.
O ex-membro do Conselho Escolar Tony Anderson – cuja família é um nome familiar nos círculos educacionais do Condado de Martin – foi demitido pela recém-chegada Amy Pritchett. O irmão de Anderson, David L. Anderson, serviu no conselho por 32 anos e é o homônimo da Escola Secundária Dr. David L. Anderson.
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Apesar de exceder e gastar mais que Pritchett, Anderson ficou aquém de 337 votos, ou menos de 1%.
Pritchett foi endossado pelo grupo conservador de direitos dos pais Moms For Liberty, que fez sucesso em todo o estado junto com o endosso do governador Ron DeSantis. DeSantis endossou Jennifer Russell, que ganhou a vaga aberta no Distrito 3.
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Em Stuart, o ex-prefeito Merritt Matheson perdeu para o recém-chegado Christopher Collins por uma estreita margem de 95 votos, ou 2,6% das cédulas depositadas. Matheson deixou sua marca como um defensor da água limpa que trabalhou em estreita colaboração com o Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA para melhorar as condições da água no rio St. Lucie.
A vitória de Collins foi indicativa das preocupações dos residentes com o superdesenvolvimento, já que os projetos multifamiliares surgiram em toda a cidade nos últimos quatro a cinco anos.
Mais:Como o prefeito de Stuart, um defensor da água potável, perdeu seu cargo para um recém-chegado de crescimento lento
Os furacões Ian e Nicole cobram seu preço
Nunca é bom ter dois furacões atingidos na mesma temporada, mas Martin County teve a sorte de evitar sérios danos de Ian e Nicole.
O furacão Ian atingiu o condado de Martin em 28 de setembro, depois de atingir a costa de Cayo Costa, na costa de Fort Myers, onde os danos foram desastrosos. Ventos com força de tempestade tropical começaram aqui na tarde anterior, inicialmente cortando a energia de mais de 3.000 clientes. Na pior das hipóteses, cerca de 22% da região estava no escuro.
O furacão despejou até 8 polegadas de chuva em algumas partes da Costa do Tesouro.
Os danos aqui foram mínimos, mas uma morte foi atribuída a Ian, de acordo com o Gabinete do Médico Legista. As praias da Treasure Coast sofreram alguns dos danos mais visíveis, embora a erosão ao longo da costa do Condado de Martin tenha sido menor.
Cerca de seis semanas depois, o furacão Nicole chegou, fazendo um direto ao sul de Vero Beach por volta das 3 da manhã de 10 de novembro. Era incomum um furacão girar no Atlântico em novembro, mas especialistas dizem que não era inédito.
Algumas das piores inundações ocorreram na histórica vila de St. Lucie, onde 15 casas foram inundadas com 3 a 5 pés de água. Assim como aconteceu com Ian, os ventos derrubaram árvores, que caíram sobre linhas de energia. Cerca de 30.000 clientes da Treasure Coast da Florida Power & Light Co. ficaram sem energia após a tempestade.
Os piores danos à praia de Nicole foram sofridos ao longo da costa do condado de Martin e em Conn Beach, no condado de Indian River.
Alunos da Hidden Oaks Middle School explicam calúnia racial
Seis alunos do ensino médio que posaram em uma foto soletrando um insulto racial, que se tornou viral nas mídias sociais, colocaram a Hidden Oaks Middle School sob um microscópio nacional. A foto recebeu ampla atenção depois de obter cobertura da CNN e do Saturday Night Live.
A punição dos alunos da sétima série inicialmente foi mantida em sigilo depois que a investigação do distrito escolar foi encerrada em maio, o distrito citando leis de privacidade estaduais e federais. O distrito imediatamente condenou a foto quando ela foi descoberta online.
Mais:O Conselho Escolar mantém a disciplina contra os alunos da Hidden Oaks Middle School envolvidos em sinal racista
Cerca de dois meses após o encerramento da investigação, os detalhes das punições dos alunos foram revelados durante uma audiência pública de 8 horas e meia, na qual a maioria deles apelou de sua disciplina. O Conselho Escolar manteve suas punições depois de ouvir o testemunho de funcionários da escola, funcionários do distrito, um treinador de basquete e um psicoterapeuta.
Os alunos foram encaminhados para uma escola alternativa por um ano e obrigados a concluir um programa destinado a promover a responsabilidade e mudança de comportamento. O advogado de um dos alunos disse que seu cliente também foi suspenso por nove dias no final do ano letivo.
Mais:Um termo terrível, então um momento de aprendizado: aluno de Hidden Oaks pede desculpas publicamente por calúnia
McClain Lewis foi o único aluno identificado publicamente depois que emitiu um pedido de desculpas em junho, durante um comício organizado pela Martin County NAACP. No comício em Stuart, cerca de 100 pessoas caminharam juntas da sede da NAACP no Martin Luther King Jr. Boulevard até a sede do distrito escolar e o Departamento de Polícia de Stuart.
Brightline trabalha para ampliar o serviço de passageiros
Governos, grupos e indivíduos gastaram mais de US$ 7 milhões nos últimos 12 anos em uma campanha malsucedida para impedir que a Brightline operasse seus trens de alta velocidade na Costa do Tesouro.
A construção do corredor ferroviário está em andamento há anos, mas 2022 trouxe a primeira demonstração de que a Brightline está perto de se tornar uma realidade aqui. Embora a Brightline transporte passageiros entre West Palm Beach e Miami desde 2018, a ferrovia começou a testar seus trens na Treasure Coast este ano.
A Brightline começou a treinar suas equipes ao longo do corredor ferroviário da Treasure Coast em janeiro.
Os trens – circulando sem passageiros – operavam entre West Palm Beach e Cocoa para permitir que engenheiros e condutores se familiarizassem com o novo território ferroviário, explicaram as autoridades.
A Treasure Coast teve o primeiro gostinho do que a Brightline tem reservado quando a ferrovia começou a testar até 110 mph em outubro. Esses testes foram conduzidos ao longo de um trecho de 11 milhas através dos condados de Martin e St. Lucie. Então, em dezembro, os testes começaram no condado de Indian River, onde os trens percorreram um trecho de 16 quilômetros a até 120 km/h.
A Brightline planeja estender o serviço de passageiros de West Palm Beach ao Aeroporto Internacional de Orlando no próximo ano.
Estilo de vida rural e campos atlânticos
Um controverso uso da terra, que torna as terras agrícolas fora dos limites dos serviços urbanos viáveis para um desenvolvimento mais intenso, foi aprovado por uma margem estreita em setembro, depois de sofrer resistência e atraso meses antes.
O uso da terra para estilo de vida rural foi aprovado em uma votação de 3 a 2, com os comissários do condado de Martin, Sarah Heard e Ed Ciampi, discordando após quase sete horas de comentários públicos e discussões da comissão. Entrando em 2023, o uso da terra enfrenta um desafio em nível estadual por meio da Divisão de Audiências Administrativas.
Mais:Controverso uso da terra no estilo de vida rural aprovado pela Comissão do Condado de Martin em 3-2 votos
Além disso, o estilo de vida rural lançou as bases para uma luxuosa comunidade de campos de golfe, Atlantic Fields, que foi aprovada no mesmo dia do uso da terra.
Atlantic Fields consistiria em 317 casas e um campo de golfe de 18 buracos em 1.530 acres em Hobe Sound, no lado norte da Southeast Bridge Road.
Mercado imobiliário oscila
Se houve alguma história que esteve em constante mudança até 2022, foi o mercado imobiliário. A Treasure Coast entrou no ano novo em uma onda de recordes de vendas de casas e preços recordes, impulsionados por uma escassez de estoque.
Mas isso não durou muito. Todos os três condados de Treasure Coast viram as vendas caírem significativamente em janeiro, em comparação com os números de dezembro: 32,4% no condado de Martin; 30% no Condado de St. Lucie; e 26,5% em Indian River County.
No início da primavera, o mercado de whipsaw viu as vendas e os preços dispararem. No entanto, um elemento que acabaria por prejudicar o mercado em alta foram as taxas de hipoteca, que eventualmente chegariam a 7%.
Enquanto isso, a construção de casas continuou em ritmo vertiginoso, aumentando o estoque que manteria os preços sob controle.
Em agosto, o mercado estava desacelerando novamente, com especialistas prevendo que isso continuaria. No outono, esses mesmos especialistas estavam vendo os estoques subindo novamente e a demanda desacelerando, uma condição que levou ao que eles chamaram de retorno a um mercado “saudável”..
O mercado imobiliário de 2022 na Costa do Tesouro desafiou os padrões tradicionais, às vezes atrapalhando aqueles que tentavam prever o futuro. No quarto trimestre, os vendedores de imóveis, que haviam visto vendas recordes ao seu redor, encontraram dificuldade em conseguir o dólar mais alto. Os compradores, que viram uma brecha na escalada de preços do ano, rejeitaram preços altos.
As taxas de hipoteca, que começaram o ano em 3,4% para um empréstimo fixo de 30 anos, chegaram a 7% no outono, mas no final do ano caíram para menos de 7%, mesmo que apenas para uma rápida olhada.
Taryn Kryzda se aposenta, Howard Brown deixa o cargo
Dois funcionários do condado de Martin renunciaram a seus cargos este ano, abrindo caminho para uma nova liderança do governo.
A administradora do condado, Taryn Kryzda, anunciou em janeiro que se aposentaria em junho, após 11 anos no cargo e mais de 30 anos no condado. Ela foi a administradora mais antiga do condado.
Mais:Êxodo do administrador do condado: por que os principais formuladores de políticas da região estão deixando seus empregos?
Mais:O gerente do Indiantown Village, Howard Brown, renuncia; poucos detalhes conhecidos sobre sua partida
Kryzda foi sucedida por Don Donaldson, que foi seu vice por cinco anos.
O gerente do Indiantown Village, Howard Brown, renunciou inesperadamente no início deste mês, depois de servir como o primeiro gerente do vilarejo após sua incorporação no final de 2017. Ele foi contratado em janeiro de 2019 após uma pesquisa nacional e ocupou o cargo por quase quatro anos.
Brown e outros funcionários de Indiantown revelaram poucos detalhes sobre sua decisão de sair. Não está claro qual é o próximo passo de Brown em sua carreira. A diretora de serviços administrativos, Susan Owens, foi nomeada gerente interina enquanto o Conselho da Aldeia procura um substituto.
Sobre este projeto
A TCPalm compilou esta lista de histórias que tiveram grandes efeitos em 2022 no Condado de Martin.
Vários outros fatores foram considerados na escolha das histórias, incluindo interação e reação no TCPalm e nas mídias sociais.
Os relatórios são de Will Greenlee, Lindsey Leake, Olivia McKelvey, Arnie Rosenberg, Thomas Weber, Colleen Wixon e outros membros da equipe TCPalm. Compilação e apresentação digital por Ruiz.