Não é de admirar que o deputado estadual republicano Shawn Dooley tenha dito ao Globe no início deste mês que “ou há uma mudança real no horizonte ou não há Partido Republicano em Massachusetts”. Ou que Ed Dombroski, que perdeu uma corrida para o Senado estadual no mês passado, escreveu na revista CommonWealth: “Não, não estamos cansados ​​de vencer. Estamos cansados ​​de perder.”

Pode parecer falso para alguns uma página editorial orgulhosamente liberal lamentar a má sorte do Partido Republicano do estado. Mas esta página sempre defendeu a ideia de que um sistema bipartidário vibrante é crucial para um corpo político saudável. Sem um forte partido minoritário para fornecer alguns freios e contrapesos, o governo de um partido pode facilmente levar à arrogância e exagero.

Mas em Massachusetts hoje, a política consiste principalmente na conversa de centro-esquerda com a extrema-esquerda. Com a saída do governador Charlie Baker em janeiro, a última força de centro-direita na formulação de políticas estaduais se foi e o conservadorismo razoável será reduzido a menos de um gemido.

O que, então, deve ser feito para restaurar o Partido Republicano de Massachusetts a um mínimo de saúde?

Deve começar com a destituição do presidente do partido estadual, Jim Lyons, quando os republicanos se reunirem no início de janeiro para eleger a nova liderança. Lyons, um acólito pouco comunicativo, de extrema direita e litigioso de Donald Trump, praticamente levou o partido à falência financeira, organizacional e ideologicamente.

À medida que o partido se tornava inútil, ele rivalizou com o campo de Baker e processou membros do partido que considera insuficientemente leais. Até mesmo o influente colunista conservador Howie Carr, do Boston Herald, pediu a expulsão de Lyons, zombando do partido estadual como “um incêndio no lixo”.

Se o partido pode se recuperar em breve de seu desmaio trumpiano está longe de ser claro. Alguns no campo de Baker argumentam que, enquanto o ex-presidente permanecer ativo na política nacional – ele declarou sua intenção de buscar a reeleição em 2024 – a base republicana permanecerá comprometida com uma liderança semelhante à de Lyon.

Lyons, que não respondeu aos pedidos de entrevista, ainda não anunciou se concorrerá a seu terceiro mandato. Mas os membros do comitê estadual do partido dizem que é provável que ele o faça. Se o fizer, pode ser difícil derrotá-lo, como muitos membros do estado republicano comitê ainda parece leal a ele e à marca Trump, não importa que esteja manchada e talvez desaparecendo.

Segundo algumas estimativas, pode haver pelo menos quatro pessoas competindo para substituir Lyons. Apesar do campo lotado, uma das principais candidatas, Amy Carnevale, uma comissária estadual de Marblehead, está otimista de que um desafiante pode vencer.

“Se o nosso partido quiser ganhar as eleições, temos que voltar ao centro, apelar para os eleitores independentes, apelar para os democratas moderados”, disse ela em entrevista à página editorial do Globo. “Estou correndo para escrever esse capítulo.”

Como seria um Partido Republicano de Massachusetts reimaginado? Alguns republicanos apontam com saudade para o foco da era Reagan em questões de bolso, enfatizando governo pequeno, impostos mais baixos e políticas pró-negócios. Outros esperam um retorno ao republicanismo ianque pragmático de Baker e Bill Weld, onde a prudência fiscal se fundiu com posições centristas em questões culturais e programas de bem-estar social.

De qualquer maneira, uma nova liderança estadual republicana terá que construir uma ponte entre seus moderados tradicionais e a base de extrema direita, tarefa nada fácil. E terá que se dedicar ao trabalho árduo em que a equipe de Lyons falhou, como arrecadar fundos, recrutar candidatos de qualidade e reconstruir a infraestrutura do partido desde seus confins mais rurais até Boston.

Uma nova liderança pode começar ouvindo seus próprios eleitores, construindo coalizões com eleitores centristas e independentes e encontrando respostas práticas para grandes problemas.

Em vez da cantilena anti-imigrante reflexiva de Trump, por exemplo, eles poderiam apoiar uma política de imigração mais racional que pudesse ajudar agricultores e proprietários de pequenas empresas – partes-chave da coalizão republicana – a encontrar trabalhadores urgentemente necessários?

E, em vez de usar uma retórica virulentamente transfóbica para criticar os currículos das escolas públicas, eles poderiam se concentrar nas perdas de aprendizado causadas pelos bloqueios do COVID-19 que incomodam muitos pais em ambas as partes?

A reconstrução não acontecerá da noite para o dia e levará mais do que a expulsão de Lyons. Os alienados republicanos moderados que dizem estar constrangidos com a retórica mesquinha e a imagem extremista do partido não devem ficar parados em silêncio enquanto os ideólogos mais inflexíveis dirigem o navio. Eles precisam concorrer a comitês estaduais ou cargos locais, recrutar jovens para seu rebanho e encontrar pontos em comum com eleitores independentes e democratas de centro. Eles precisam participar.

Não podemos pensar em uma maneira melhor de tornar a América grande novamente.

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