Jim Florio ganhou o prêmio “Profile in Courage” da família Kennedy em maio de 1993. Cerca de cinco meses depois, ele foi destituído do cargo, perdendo para Christie Whitman por cerca de 26.000 votos.

Coragem na política nem sempre vence.

Florio, que morreu na noite de domingo aos 85 anos, ganhou o prêmio principalmente por apoiar uma medida para banir as armas semiautomáticas, os chamados fuzis de assalto. Curiosamente, essa proibição é provavelmente mais popular agora do que
foi há quase 30 anos.

Ainda assim, seu verdadeiro problema não eram as armas, mas os impostos.

O aumento dos impostos não apenas o expulsou do cargo, mas também mudou o cenário da mídia da política de Nova Jersey.

Primeiro, o aumento de impostos.

Alguns podem lembrar que Florio seguiu Thomas H. Kean Sr., que deixou o cargo em janeiro de 1990, como um dos governadores mais populares de todos os tempos.

Kean mal venceu Florio em 1981, mas em 1985, ele venceu com folga.

Ao assumir o cargo, Florio alegou que as finanças do estado estavam totalmente fora de controle.

Ele fez alguns cortes, mas muito do que o público viu foi um aumento de impostos de US$ 2,8 bilhões. Por qualquer análise, um novo governador aumentando drasticamente os impostos não é uma ideia muito prudente.

Não só isso, ele não vendeu exatamente muito bem.

O pacote fiscal foi aprovado em uma noite no final de junho, pouco antes da aprovação do orçamento de 1990-91. A hora já era tarde, mas a Equipe Florio pouco fez para explicar completamente o que estava acontecendo.

O pior foi que o imposto sobre vendas não só aumentou, como também foi expandido para o papel higiênico. Fale sobre um desastre de relações públicas.

Agora vamos para a mídia.

Como muitas pessoas sabem, nunca houve tanta “mídia eletrônica de Nova Jersey”. North Jersey, em geral, recebe seu rádio e TV da cidade de Nova York e South Jersey, da Filadélfia.

Mas então havia a 101.5 baseada em Nova Jersey, uma estação relativamente nova, com um formato de rádio.

E o rádio foi feito para taxar o papel higiênico.

Como Eric Scott, diretor político sênior e âncora da estação, escreveu na segunda-feira no site da estação, 101.5 até então lidava com um monte de bobagens – como perguntar às pessoas sua pizzaria favorita ou localização no calçadão.

Mas então um interlocutor reclamou dos aumentos de impostos e um grupo, “Hands Across New Jersey” foi formado. A emissora logo se tornou uma caixa de ressonância simpática para quem queria reclamar de impostos em geral e de Florio em particular. A estação “decolou” quando Florio foi na outra direção.

Logo, placas e adesivos com os dizeres “Florio Free em 93” começaram a aparecer em todo o estado, especialmente nas áreas republicanas.

Com esse pano de fundo, é meio inacreditável que Florio tenha chegado tão perto de ser reeleito. Ele fez, você vê, eventualmente explicar por que ele fez o que fez.

Alguns podem lembrar que Florio realmente tentou uma espécie de retorno. Em 2000, concorreu ao Senado dos Estados Unidos.

Na verdade, ele estava inicialmente à frente nas pesquisas. Mas então Jon Corzine entrou na corrida e com literalmente milhões para gastar em sua própria campanha, a candidatura de Florio desapareceu rapidamente. Isso foi uma pena; Florio
foi um deputado muito bom antes de se tornar governador.

Ele foi fundamental na aprovação da Lei Federal do Superfundo, que obviamente é de suma importância para Nova Jersey.

Ele provavelmente teria sido um senador muito bom.

Quanto ao 101,5, continua sendo uma voz poderosa, principalmente conservadora, no cenário político do estado.

Considere isso mais uma conquista para Jim Florio.

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