Autor: Aurelia George Mulgan, UNSW Camberra

No Japão, a Igreja da Unificação (UC) é uma corporação religiosa conhecida formalmente como Federação da Família para a Paz Mundial e Unificação e por sua interpretação única da teologia e práticas cristãs amplamente criticadas por serem semelhantes às de um culto.

Seu fundador e líder de longa data, o sul-coreano Sun Myung Moon, certamente se encaixa no arquétipo de um líder de culto. Ele era narcisista como um messias autoproclamado, mas também carismático e convincente em sua busca por lavagem cerebral nos membros de quem exigia lealdade inquestionável para adquirir dinheiro e poder como chefe de uma organização religiosa e empresarial. Tal ‘totalitarismo organizacional’ tem sido frequentemente aproveitado para fins políticos, particularmente porque os filhos dos crentes foram ensinados que ‘as instruções de cima são absolutas’.

Nas décadas de 1950 e 1960, a conexão básica era ideológica. A UC foi construída sobre ideais anticomunistas, particularmente a organização política criada por Moon em 1968 chamada ‘Federação Internacional para a Vitória sobre o Comunismo’. Esses ideais sustentaram a estreita conexão estabelecida entre Moon e o avô de Abe, Nobusuke Kishi, que facilitou a importação da UC para o Japão, bem como sua organização política derivada.

Kishi facilitou os estreitos laços históricos entre o Partido Liberal Democrático (LDP) e a UC, perpetuou a conexão por meio de seu filho e o pai de Abe, Shintaro Abe, e estabeleceu a facção que Abe herdou. Uma vez no Japão, a UC buscou legitimidade e influência por meio de conexões políticas e construção de redes com políticos nacionais e locais. Essas conexões trouxeram proteção legal, bem como benefícios sociais e financeiros e influência política, apesar do histórico da UC de destruir famílias financeiramente por meio de ‘controle mental’ e outros aspectos ‘semelhantes a cultos’.

Abe compartilhava os ardentes ideais anticomunistas defendidos por seu avô e pela UC, cultivando laços estreitos entre ele e as organizações afiliadas à UC. Em setembro de 2021, ele abordou um fórum virtual, realizado sob a égide da filial ‘Universal Peace Federation’, organizada pela Lua, uma das ‘organizações de amizade’ da UC. Abe pediu ‘solidariedade entre países que compartilham liberdade e democracia’, demonstrando princípios ideológicos compartilhados com o grupo.

Foi a participação em vídeo de Abe neste evento que convenceu seu assassino, Tetsuya Yamagami, de que Abe estava conectado à UC e alimentou a hostilidade de Yamagami em relação a ele.

A ideologia política compartilhada também foi apoiada por valores conservadores compartilhados com implicações políticas. Estes incluem oposição ao casamento entre pessoas do mesmo sexo, igualdade e diversidade de gênero, bem como apoio a ‘valores familiares tradicionais’ e ‘sistemas familiares paternalistas’, que tanto a UC quanto os políticos conservadores, incluindo Abe, o ‘chefe da bandeira do conservadorismo’ ‘, procurou promover e proteger. As conexões mais fortes da UC têm sido com os direitistas mais conservadores do LDP.

A segunda e principal atração que sustentava a conexão entre os políticos japoneses e a UC era prática – trabalho diário de apoio dos membros da UC como secretários de parlamentares – e apoio eleitoral, como votos, dinheiro, listas de eleitores e trabalhadores de campanha. A UC era particularmente valiosa porque podia oferecer ‘apoio de grupo’, nomeadamente ‘votos em bloco’ para determinados políticos, devido aos seus poderes de persuasão sobre os seus membros.

De fato, os votos da UC eram tão seguros que podiam até ser alocados a determinados candidatos de forma organizada, a fim de maximizar o número de políticos eleitos de um determinado partido – principalmente o LDP, quase metade dos quais tinha ligações com o grupo. A UC diria aos membros em reuniões ou através de mensageiros online para votar em determinados candidatos.

O apoio financeiro aos candidatos às eleições também foi garantido pela compra de ingressos pelos membros da UC para as festas de angariação de fundos dos políticos e por doações de organizações afiliadas à UC, embora as quantias que os políticos individuais admitiram receber não fossem enormes. Ainda assim, os membros da UC e seus amigos foram particularmente úteis como ‘voluntários’ na campanha, uma benção para candidatos individuais, pois o custo de contratar o número necessário de funcionários eleitorais é muito caro.

Acredita-se que o próprio Abe tenha canalizado os votos dos seguidores da UC para seu ex-secretário executivo, Yoshiyuki Inoue, como um ‘membro de apoio’ da UC nas eleições de julho de 2022 para a Câmara Alta. Esses votos em grupo quase dobraram o número de votos que Inoue recebeu na eleição de 2019 de 88.000 para 165.000. Abe supostamente ‘administrou a alocação de votos e trabalho voluntário da Igreja da Unificação’ entre os candidatos do LDP em campanhas eleitorais, enquanto seu irmão, o ex-ministro da Defesa Nobuo Kishi, admitiu receber vários tipos de assistência de voluntários individuais da UC durante as campanhas eleitorais. A facção Abe também teve o maior número de membros (37) com ligações à UC.

Aproveitando as fortes ligações familiares, ideológicas e históricas, ambos os irmãos Abe continuaram a cultivar laços com a UC principalmente por motivos eleitorais. Abe incentivou isso aparecendo ativamente em eventos patrocinados pela UC e abordando vários fóruns organizados pelo grupo. A facção Kishi/Abe, como uma facção conservadora não convencional, era mais dependente dos votos da UC do que outras facções do LDP, como as facções Tanaka e Ohira (agora Kishida), que ganharam forte apoio das indústrias de construção e transporte e líderes empresariais .

Não surpreendentemente, a facção Abe foi confirmada como tendo o maior número de membros com ligações à UC e o maior número de ministros de estado e vice-ministros parlamentares com conexões com o grupo no gabinete recentemente remodelado de Kishida. Abe exemplificou a maneira pela qual os políticos podem aproveitar a lealdade e a devoção dos membros à igreja e aos ditames de seus líderes para fins políticos. Em troca, o grupo ganhou credibilidade, acesso político e a capacidade de ‘exibir’ sua influência sobre determinados políticos em seu benefício por meio de seus discursos e entrevistas para os meios de comunicação do grupo.

Assim, enquanto as conexões entre os políticos e o grupo foram reveladas como comuns, aquelas com a família Abe-Kishi eram ‘especiais’. Abe foi a figura chave que ligou o partido à igreja. A utilidade política de tais grupos foi mais amplamente sustentada por sua capacidade de atrair os ‘desorganizados’ – os ‘despossuídos’ sociais e econômicos que não foram agrupados por meio de organizações econômicas ou fortes conexões de emprego.

Os links para essas organizações forneceram, assim, um mecanismo para os políticos alcançarem eleitores que não eram membros de grupos de interesse estabelecidos, mas que poderiam ser úteis para os candidatos que pudessem precisar de apoio extra se o apoio de grupos de interesse organizado fosse insuficiente para a vitória.

Aurelia George Mulgan é professora da Escola de Humanidades e Ciências Sociais da Universidade de New South Wales, Canberra.