Por Sara Wilf, Elena Maker e Castro, Universidade da Califórnia, Los Angelese Taina Quiles

O poder político dos imigrantes está em ascensão nos Estados Unidos.

O número de eleitores imigrantes elegíveis quase dobrou de cerca de 12 milhões em 2000 para mais de 23 milhões em 2020.

Os eleitores imigrantes tendem a ser mais velhos do que os nascidos nos EUA, mas os imigrantes de 18 a 37 anos ainda representavam 20% de todos os eleitores imigrantes em 2020.

Somos uma equipe de acadêmicos e estudantes de diversas disciplinas e universidades que pesquisam o desenvolvimento cívico de jovens imigrantes – e achamos importante reconhecer que os jovens imigrantes também estão desempenhando um papel fundamental na galvanização de imigrantes mais velhos para votar, principalmente conectando-se a eles por meio das mídias sociais .

Nossa pesquisa mostra que sites e aplicativos online como o Twitter são fundamentais para jovens imigrantes – tanto pessoas nascidas fora dos EUA quanto imigrantes de segunda geração – como formas de se envolver na política. Muitos jovens imigrantes usam as mídias sociais para acompanhar notícias em suas comunidades locais, bem como em seus países de origem. Eles também o usam para organizar protestos e incentivar outros a votar.

Isso é verdade mesmo quando esses jovens não são elegíveis para votar por causa de seu status de imigração.

Uma questão chave

A imigração é uma questão central para muitos eleitores nas próximas eleições de meio de mandato. Uma pesquisa Pew Research de agosto de 2022 descobriu que quase 50% dos eleitores registrados relataram que a imigração era “muito importante” para eles nas eleições de novembro de 2022.

Alguns políticos republicanos, como o governador da Flórida Ron DeSantis e outros que também estão concorrendo à reeleição, focaram na imigração em suas campanhas, apontando para um número recorde de imigrantes cruzando a fronteira dos EUA. Políticos republicanos também transferiram milhares de imigrantes para lugares liberais como Washington, DC, Nova York e Massachusetts nos últimos meses.

O plano do presidente Joe Biden de reformar o sistema de imigração do país e fornecer um caminho para cerca de 11 milhões de residentes indocumentados obterem a cidadania, enquanto isso, permanece parado no Congresso.

Nos últimos anos, porém, jovens imigrantes – pessoas de 18 a 23 anos que nasceram em outros países, ou cujos pais eram – ajudaram a liderar movimentos nacionais para fornecer um caminho condicional à cidadania para jovens imigrantes indocumentados, resultando na passagem de 2021 da Lei SONHO. Esta política dá a milhões de imigrantes indocumentados que vieram para os EUA quando crianças o direito de permanecer no país.

O movimento DREAMer dependia fortemente das mídias sociais para divulgar informações e incentivar as pessoas a agir. Com base nos sucessos anteriores de jovens imigrantes na mobilização de suas comunidades para mudanças políticas, acreditamos que seu engajamento político online pode ter implicações para as eleições de 2022.

Mobilizando outros

Nosso estudo de pesquisa em 2020 explorou como jovens imigrantes de 18 a 23 anos usavam as mídias sociais para participar da política. Tiramos 2.300 capturas de tela de tweets políticos de janeiro a novembro de 2020, com base em uma amostra de 32 feeds públicos do Twitter de jovens imigrantes que encontramos por meio de redes nacionais de jovens imigrantes, como United We Dream.

Com base no conteúdo de seus perfis e postagens no Twitter, estávamos confiantes de que todos eram jovens imigrantes reais residentes nos EUA. Em seguida, contatamos todos eles pelo Twitter sobre o estudo, e a maioria confirmou sua idade e status de imigrante. Passamos a analisar as capturas de tela para identificar tendências de como os jovens se engajaram politicamente online.

Também realizamos entrevistas com 11 pessoas da amostra, confirmando ainda mais que recrutamos jovens cujos perfis no Twitter representavam com precisão suas identidades reais. Vários indicaram em seus perfis e tweets no Twitter ou nas entrevistas que não eram elegíveis para votar devido ao status de sua documentação.

Descobrimos que jovens imigrantes usam o Twitter para educar seus seguidores sobre questões e processos políticos nos EUA e no exterior – e para compartilhar oportunidades online e pessoalmente para protestar ou votar.

Esses jovens pareciam ter como alvo intencionalmente suas comunidades étnicas e regionais em seu alcance nas mídias sociais.

Por exemplo, alguns jovens em nosso estudo de junho de 2022 pediram a seus seguidores que traduzissem recursos educacionais sobre justiça racial em diferentes idiomas para compartilhar com suas famílias.

Outros forneceram guias de registro de eleitores em vários idiomas, alertaram seguidores sobre candidatos políticos que compartilhavam uma identidade étnica ou regional ou encorajaram comunidades étnicas específicas – como sul-asiáticos – a votar.

Em entrevistas, os jovens também descreveram trazer conversas políticas de seus telefones para a mesa de jantar e discutir notícias que leram online com seus pais.

Alguns participantes também compartilharam que postaram nas mídias sociais com a intenção explícita de mudar as opiniões políticas de seus familiares.

Uma pessoa que entrevistamos em 2020 que tinha ascendência nas Filipinas e Belize observou que ele “percebeu a importância de educar as pessoas e ter essas conversas difíceis”, principalmente com sua família e amigos.

Valeria, uma estudante universitária originária de Porto Rico, também explicou como o Facebook era “a plataforma de mídia social da família”, onde ela aumentava a conscientização sobre questões políticas.

“A maneira que eu vejo é que pelo menos estou plantando uma semente, certo? Estou plantando uma ideia, pelo menos estou ajudando os outros, pelo menos ouvindo o que está acontecendo”, disse Valéria, que também pediu para usar um pseudônimo, em entrevista de 2020 com nossa equipe que foi destaque no estudo de 2022.

Do engajamento online ao offline

O engajamento político online de jovens imigrantes reflete tendências maiores nos EUA

Aproximadamente 46% dos adolescentes americanos hoje usam a internet “quase constantemente”, em comparação com apenas 24% que disseram o mesmo em 2014.

Juntamente com esse aumento no uso da internet, mais jovens estão usando as mídias sociais para educar outras pessoas sobre tópicos sociais e políticos, responsabilizar os políticos e fornecer a seus seguidores oportunidades de agir por meio de movimentos climáticos e políticos como Fridays for Future e Black Lives Matter.

O engajamento político online tem consequências importantes para comportamentos políticos offline.

De fato, quase um quarto dos adultos norte-americanos relatam que mudaram suas opiniões sobre uma questão política por causa das mídias sociais. O engajamento político online também demonstrou resultar em mais jovens participando de protestos e incentivando as pessoas a votar.

Nossas descobertas estão alinhadas com pesquisas anteriores que mostram que os jovens imigrantes estão politicamente educando e mobilizando suas famílias e membros da comunidade.

Uma pesquisa com pessoas que foram autorizadas a permanecer nos EUA por causa da Lei DREAM antes das eleições de 2020 descobriu que quase 95% delas planejavam incentivar familiares e amigos a votar.

O engajamento político online dos jovens imigrantes tem várias implicações potenciais para as eleições de meio de mandato de 2022.

Primeiro, como nosso estudo de 2022 descobriu, os jovens imigrantes estão usando as mídias sociais para influenciar as opiniões de seus pais sobre questões políticas como justiça racial e ensiná-los a se registrar para votar.

Devido ao grande impacto que os eleitores imigrantes podem ter nas eleições de meio de mandato de 2022, particularmente nos estados indecisos, o engajamento político online dos jovens imigrantes pode desempenhar um papel na formação do resultado das eleições.

Sara Wilf é doutoranda em bem-estar social na Universidade da Califórnia/Los Angeles. Elena Maker Castro é doutoranda na Universidade da Califórnia/Los Angeles. Taina Quiles é doutoranda na Universidade da Virgínia. Ph.D. os estudantes Bethany Murray, J. Abigail Saavedra e Lamont Bryant, bem como três estudantes de graduação, Kedar Garzón Gupta, Jaime Garcia e Aditi Rudra, e a professora da UCLA Laura Wray-Lake são todos membros da equipe que realizou pesquisas para o estudo destacado neste artigo. Eles escreveram esta peça para The Conversation, onde apareceu pela primeira vez.