Om visita a Londres logo depois que Anthony Albanese, um veterano do Partido Trabalhista de centro-esquerda, venceu as eleições australianas, os progressistas me encheram de perguntas. Como o líder trabalhista conseguiu isso? A vitória dos trabalhistas, após o triunfo de Joe Biden sobre Donald Trump nos EUA, foi um prenúncio de um renascimento progressista? Poderia Keir Starmer replicar isso com um sucesso de derrubada conservadora?

Albanese conseguiu derrotar Scott Morrison – um eco antípoda polarizador de Trump e Boris Johnson impulsionado pela máquina de mídia de Murdoch – apesar do Partido Trabalhista registrar sua menor votação nas primárias desde a década de 1930.

Como ele conseguiu? No período que antecedeu maio de 2022, os trabalhistas sentiram que o caminho mais seguro para a vitória envolvia manter o foco diretamente em um primeiro-ministro tornado profundamente impopular pela fadiga pandêmica acumulada, suas próprias falhas de caráter e pelo fracasso consistente da Coalizão Liberal-Nacional em oferecer soluções sérias aos grandes desafios que a Austrália enfrenta.

Como o partido Tory na Grã-Bretanha, o lado conservador da política na Austrália usou mudanças de liderança nos últimos 10 anos para aumentar seu controle sobre os bancos do governo, colocando três líderes em três mandatos. Tony Abbott era tão diabolicamente ruim como primeiro-ministro que teria lutado para vencer uma eleição em 2016, mas foi substituído por Malcolm Turnbull, que venceu a disputa naquele ano por um triz. Turnbull – um progressista nos termos do partido liberal – foi então expulso pela ala direita de seu próprio partido e substituído por Morrison, que venceu a disputa de 2019 ao definir sua Coalizão como uma oposição insurgente desafiando um governo trabalhista corbynita no exílio.

Albanese ofereceu aos eleitores uma alternativa trabalhista positiva. Um governo albanês fecharia a cortina da versão australiana do Brexit – as guerras climáticas de uma década que envenenaram a política e polarizaram o país. Albanese se apresentou como persuasor, não polarizador, em uma repreensão implícita à politicagem desenfreada do titular. Ele também prometeu legislar uma comissão federal anticorrupção para trazer a integridade de volta à política. Morrison havia feito aos eleitores uma promessa semelhante em 2018, mas renegou. Os trabalhistas acabariam com a cultura de “rorts” – corrupção – e “desperdício”, um discurso que ganhou destaque devido ao acúmulo de auditorias de alto nível criticando a má administração da Coalizão de programas de doações discricionárias.

Portanto, havia um programa trabalhista e uma proposta geral de reconciliação e renovação. Mas Albanese não procurou dominar a conversa nacional com a oferta política do Partido Trabalhista, para não prejudicar o acerto de contas político que se preparava para Morrison. Como a análise da campanha trabalhista finalmente concluiu: “Embora vários fatores tenham contribuído para a [election] Como resultado, a impopularidade de Scott Morrison e seu governo foi a mais significativa”.

Neste ponto da história, uma famosa piada do falecido magnata da mídia australiana Kerry Packer vem à mente. Depois que Packer vendeu sua rede de televisão comercial para um rival de negócios em 1987 por pouco mais de A$ 1 bilhão e depois a comprou de volta por A$ 250 milhões três anos depois, ele declarou: “Você só consegue um Alan Bond em sua vida, e eu tinha o meu.”

Albanese tinha Morrison – o melhor contraste político que ele poderia esperar – mas não está claro se Rishi Sunak é o Morrison de Starmer. De fato, dado o que testemunhei aqui, é possível que uma dose de Sunak – após a impulsividade extravagante de Johnson e a incompetência frenética de Liz Truss – forneça o truque de regeneração necessário. Recentemente, li um artigo no New York Times especulando que a estupidez poderia ser a arma secreta de Sunak, como provou ser para Biden – e que os dois líderes estavam deixando “o vapor escapar da política de estufa de seus países fazendo uma virtude de ser, bem, um pouco chato”.

Mas a vitória de Albanese sugere que é possível perfurar a estratégia de longevidade da direita, e que Starmer e os trabalhistas britânicos têm algo a aprender com a abordagem de Albanese para retomar o governo após uma década de domínio da Coalizão.

O primeiro ponto a fazer é que Sunak está no relógio agora. Ele não enfrentará os eleitores até o final de 2024 ou início de 2025. Dois anos antes da disputa, Morrison ainda não era o Morrison Albanese enfrentado em maio de 2022. Morrison atingiu o pico político em 2020, depois corroeu vertiginosamente. Ele foi condenado no tribunal de opinião pública no ano e meio que antecedeu o concurso de 2022. O tempo não é seu amigo na política, principalmente depois de um longo período no poder.

A segunda lição é que Albanese e sua equipe de campanha fizeram escolhas inteligentes. Um deles foi o apelo inicial de Albanese para envolver as mulheres, tanto com a política (um grande compromisso de cuidar dos filhos foi uma de suas primeiras decisões) quanto significativamente, com um estilo de liderança menos carregado de testosterona. Albanese parecia ouvir tanto quanto falava. Esses instintos eram os corretos. A pesquisa pós-eleitoral do partido Liberal mostra que o partido não conseguiu conquistar a maioria das eleitoras em todas as faixas etárias em 2022. Apenas 25% das eleitoras com idades entre 18 e 34 anos votaram no Liberal em 21 de maio.

Suspeito que o Partido Trabalhista britânico, após o experimento fracassado de Jeremy Corbyn, poderia ser tentado a voltar ao estilo presidencial convencional do Novo Trabalhismo, apresentando Starmer como o próximo Tony Blair. Os trabalhistas podem acreditar que precisam arquitetar o momento da grande mudança, um senso de aspirante a primeiro-ministro carismático, promulgando políticas transformacionais, surfando em uma onda de destino manifesto, para ter alguma esperança de derrubar os conservadores do cargo.

Talvez Starmer precise inculcar aquele momento New Labour no estilo presidencial para ser o próximo primeiro-ministro da Grã-Bretanha. Mas a lição da Austrália é que talvez ele não o faça – em vez disso, os eleitores estão abertos a um tipo diferente de momento de mudança: algo mais silencioso, algo modesto, algo inclusivo, algo orientado para a equipe, em vez de presidencial.

Abordar o governo discretamente também ajuda após a transição. Parece ter estendido a lua de mel do governo albanês com os eleitores. Quando o Partido Trabalhista assumiu o cargo pela última vez na Austrália, em 2007, implantando o estilo New Labour na forma do agente de mudança Kevin Rudd, o país vibrava de esperança. O zeitgeist era muito diferente em 2022. A vitória albanesa foi recebida com alívio.

Essa diferença no ponto de partida é importante. Rudd teve a aprovação estratosférica dos eleitores, o que significava que ele tinha um longo caminho a percorrer quando a substância pós-eleitoral ficou aquém do estilo pré-eleitoral. Albanese também cairá eventualmente. A obsolescência é o caminho da política.

Mas, por enquanto, a maioria dos eleitores australianos está gostando de ver um novo primeiro-ministro trabalhista prosperar no cargo principal, talvez superando algumas de suas expectativas iniciais sobre suas capacidades. Na Austrália, assim como no Reino Unido, as expectativas proporcionais dos eleitores são uma base sólida para um governo progressista que deseja conquistar a confiança do público por tempo suficiente para legislar sua agenda e viver para lutar outro dia.

• Katharine Murphy é editora política do Guardian Australia e autora de Lone Wolf, Albanese and the New Politics, publicado pela Black Inc.