Stacy Hurst, Secretária do Departamento de Parques, Patrimônio e Turismo do Arkansas, viu altos e baixos na indústria que supervisiona. Ela não poderia estar mais feliz com a recuperação da indústria do turismo em um mundo pós-pandemia. Em 2021:

• Parques estaduais batem recordes de visitação;
• Os gastos dos visitantes chegaram a US$ 8 bilhões, um aumento de 33%;
• A arrecadação de impostos sobre turismo ultrapassou US$ 1,1 bilhão; e
• A indústria da hospitalidade registrou 64.144 empregos, um aumento de 23%

“Eu realmente não estou surpreso. Vimos uma queda em nossas coleções durante 2020. Foi antecipado. Fizemos melhor do que a maioria dos nossos estados vizinhos. Então sabíamos que no próximo ano em 2021 provavelmente voltaríamos fortes porque as pessoas estavam migrando para o Arkansas. Eu já disse antes, nunca houve um momento melhor para ser o Estado Natural. E realmente vimos isso em 2021”, disse ela.

Hurst, que apareceu na edição desta semana do Talk Business & Politics, disse que um marketing sólido ajudou na recuperação de 2021 e ela espera que 2022 e 2023 sejam ainda melhores.

“Acho que tomamos decisões muito boas sobre nossa publicidade e marketing. Recuamos, não convidamos pessoas de outros estados no início da pandemia para o Arkansas. Criamos uma nova mensagem para convidar as pessoas a desfrutar da natureza que o Arkansas oferece. E isso ressoou com as pessoas. Nosso apelido realmente funcionou bem naquela época: o Estado Natural”, disse ela.

“Agora, nós mudamos. Com a economia lutando, mudamos para Arkansas oferece um grande valor. É onde estamos focados agora. Estamos fazendo marketing fora do nosso ovo tradicional e indo muito bem, atraindo pessoas de fora do Arkansas para o Estado Natural. E, claro, encorajar as pessoas que vivem no Arkansas a viajar dentro do estado”, acrescentou Hurst.

Novas atrações são sempre importantes para diversificar o produto turístico do Arkansas. Para viajantes dentro e fora do estado, Hurst disse que dois projetos serão um tremendo impulso para o estado. Um deles é o Museu da Guerra Fria em Blytheville, no qual seu departamento acabou de fazer um grande investimento.

“É um grande projeto. Quando fui convidado para lá há quatro anos, mesmo para dar uma olhada, estava convencido de que tinha potencial para ser um ótimo museu, uma ótima oportunidade interativa e educacional para pessoas da minha idade que se lembram da Guerra Fria, ” ela disse.

Outro projeto que voltará a funcionar em 2023 é o Arkansas Museum of Fine Arts, anteriormente conhecido como Arkansas Arts Center.

“O Arkansas está no mapa agora para os amantes da arte por causa de Crystal Bridges. Mas com o Museu de Belas Artes do Arkansas agora servindo como uma âncora na área central do Arkansas, seremos capazes de comercializar agora para os amantes da arte – não apenas no país, mas internacionalmente – para vir ao Arkansas e aproveitar os dois esses museus excepcionais. E concordo 100% com você, pode ser transformador em termos de nosso turismo”, disse ela.

Em outra nota de hospitalidade, as indicações para o Arkansas Food Hall of Fame estão abertas. Hurst disse que mais de 1.000 indicações já foram recebidas.

Você pode assistir a entrevista completa de Hurst no vídeo abaixo.