Quando se trata de partidos políticos, o Havaí é dominado pelos democratas desde as eleições de 1954. Ouvimos alguns líderes republicanos que desempenharam um papel nas discussões e debates políticos do estado.

Como parte de um projeto em andamento com a Universidade do Havaí no Centro de História Oral de Mānoa, estamos trazendo a você vozes da história do Havaí. O professor de estudos étnicos Ty Kāwika Tengan compartilha os pensamentos de três proeminentes republicanos — Hiram Fong, William Quinn e Wadsworth Yee — sobre imagem, política partidária e poder.

Hiram Fong, o primeiro senador asiático-americano dos EUA, serviu de 1959 a 1977. Conhecido como um moderado que apoiou a legislação dos direitos civis e a reforma da imigração, ele continua sendo o único republicano eleito para o Senado pelo Havaí.

Neste clipe, gravado mais de uma década depois de se aposentar, Fong explica por que a estrutura da economia do Havaí torna difícil para os republicanos vencerem as eleições.

Fong: Você sabe que tem um estado muito peculiar aqui. Não há estado como o Havaí. Aqui você tem uma cidade grande. A cidade grande é sempre liberal. Nos outros estados, você tem os bairros periféricos, os fazendeiros, que são considerados conservadores. Aqui, nossos agricultores são o agronegócio. Eles têm o direito de negociação coletiva. Eles são sindicalizados. Eles são democratas. Então agora você tem os hotéis que estão surgindo todos sindicalizados. Você vê o problema aqui? Este é o problema do Havaí. Se eles quebrarem as plantações, derem uma roça para cada um plantar, pode ser um pouco diferente. Pode mudar algumas coisas. Mas enquanto houver sindicatos nesses vários agronegócios, você descobrirá que é difícil para um republicano.

Nomeado pelo presidente Dwight D. Eisenhower em 1957, William Quinn foi o último governador territorial do Havaí. Após se tornar um estado dois anos depois, ele concorreu como republicano para se tornar o primeiro governador eleito.

Nesta entrevista de 1988 com o analista político Dan Tuttle, Quinn explica por que o atual Partido Democrata do Havaí o lembra dos republicanos de uma era anterior.

Tuttle: Por que os democratas foram tão negligentes com a organização de seu partido?

Quinn: Acho que é como uma repetição, quase exatamente do que os republicanos fizeram após 50 anos no cargo. O que os democratas estão fazendo após 35 anos no cargo; e isto é, assim que as pessoas chegam ao poder, elas querem se apegar a esse poder. Eles não querem construir nada, não querem repassar nada. Eles têm os deles. E tem sido assim. Os democratas ficaram gordos e felizes no cargo e não querem ver essa mudança, e não estão interessados ​​em construir um partido político se os indivíduos estiverem – e você olha para alguns dos indivíduos. Eles estão lá agora, e eles estavam lá então. Então, eles eram caras jovens, vigorosos e idealistas, e agora são fumantes de charutos, sentados e dizendo: “Eu tenho o meu”.

Wadsworth Yee passou 16 anos no Senado estadual, servindo como líder republicano na maior parte desse tempo.

Nesta entrevista, realizada quase uma década depois de perder sua cadeira para Neil Abercrombie, Yee reflete sobre seus esforços para mudar a imagem do Partido Republicano na década de 1970.

Yee: ​​Tentamos mudar a imagem de um candidato republicano. Porque durante todos os meus anos como candidato, sempre disse: “Oh, o Partido Republicano é o partido dos ricos; o partido dos Cinco Grandes”, etc. Então, tentamos mudar essa imagem, deixando as pessoas saberem: “Olha, não somos o partido dos ricos; não somos o partido dos Cinco Grandes”, mas, de alguma forma, isso nunca pegou. Eu não sei por quê. Você pode conseguir um democrata rico – um democrata multimilionário – concorrer a um cargo, as pessoas não pensam em nada sobre isso. Mas quando você consegue um republicano rico e multimilionário concorrer a um cargo, imediatamente a pessoa comum: “Oh, republicano rico – para o inferno com ele.” E é uma imagem que tentamos superar, mas até hoje não conseguimos. Porque se você olhar na política local aqui, há mais democratas ricos do que republicanos ricos.

Colin Moore, diretor do Centro de Políticas Públicas da UH Mānoa, esteve ao vivo no estúdio The Conversation para compartilhar como essas histórias se relacionam com a política atual. Ele também discutiu como os republicanos do Havaí tentam se distanciar do Partido Republicano nacional.

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Esta colaboração é apoiada pela Iniciativa SHARP do National Endowment for the Humanities através do American Council of Learned Societies.

Esta entrevista foi ao ar no The Conversation em 17 de novembro de 2022. The Conversation vai ao ar durante a semana às 11h no HPR-1.