As eleições intermediárias podem ter acabado, mas a temporada eleitoral de Chicago está apenas começando.

E embora os habitantes de Chicago estejam acostumados a ver um bom número de latinos em suas cédulas hoje em dia, nem sempre foi esse o caso. Enquanto o primeiro vereador de língua espanhola, William Emilio Rodriguez, foi eleito para o Conselho Municipal em 1915, a câmara não viu outro membro latino ou hispânico até 1981.

Em seu livro “Latinos in Chicago: Quest for a Political Voice”, o autor Wilfredo Cruz investiga a história das comunidades latinas de Chicago enquanto elas esculpiam um lugar para si mesmas no difícil clima político da cidade.

Ele diz que, embora os grupos mexicanos e porto-riquenhos que compõem a maioria dos latinos de Chicago tenham começado a chegar na década de 1920, não foi até a administração do prefeito Harold Washington que verdadeiras incursões no poder político foram feitas.

“A máquina política excluiu os latinos e os manteve fora do quadro político. Richard J. Daley era o mestre da máquina. Por 21 anos, ele considerou o voto latino garantido. Ele não deu empregos ou contratos municipais para latinos”, disse Cruz. “Bilandic e Byrne continuaram com as mesmas políticas. Richard J. Daley [was] excluindo os latinos e apenas dando seu voto como certo … Os latinos estavam desiludidos com a máquina democrata. Eles queriam um tipo de político mais independente e progressista para representar suas comunidades”.

“Com a eleição de Harold Washington em 1983, foi quando tudo mudou. Foi quando os latinos colocaram o pé na porta pela primeira vez. Ele estendeu a mão para eles na campanha”, continuou Cruz. “Uma vez eleito, ele o trouxe para o cargo, deu a eles cargos na cidade, nomeou muitos latinos para o governo da cidade e então começou a fazer campanha para candidatos, como Luis Gutierrez para vereador, Jesus Garcia para vereador, para senador estadual. Então você começa a ver o início do empoderamento político.”

“Latinos em Chicago: em busca de uma voz política”, de Wilfredo Cruz.

E muito dessa alardeada coalizão Black-Brown, diz Cruz, foi iniciada pelo falecido Rudy Lozano.

“Rudy Lozano foi um dos primeiros latinos que realmente apoiou a eleição de Harold Washington e concorreu a vereador. Ele perdeu por 17 votos e infelizmente foi assassinado”, disse Cruz. “E depois disso, Jesus Garcia meio que assumiu o manto de Rudy Lozano e se envolveu na política progressista.”

Cruz disse que enquanto Chicago está atrasada para um prefeito latino, a cidade merece – e exigirá – um prefeito para todos.

“Acho que chegou a hora, mas, como digo no livro, não é tão fácil dizer apenas: ‘Sou latino. É a minha vez’”, disse Cruz. “Você precisa de uma mensagem que ressoe com os eleitores… Você precisa se engajar na política de coalizão. Chicago é um terço negro, um terço branco e um terço latino. Você simplesmente não pode depender do voto latino”.