Kwasi Kwarteng, a secretária de negócios, já está marcada como a próxima chanceler se Liz Truss se tornar primeira-ministra. Os dois são amigos e aliados há anos – eles estavam entre os autores da polêmica thatcherita Britannia Unchained, escrita em conjunto por cinco backbenchers conservadores em 2012 – e são vizinhos próximos em Greenwich. Em um artigo para o Financial Times, Kwarteng defendeu sua abordagem da economia e abordou algumas das preocupações levantadas pelo Instituto de Estudos Fiscais. (Ver 8h48.) Aqui estão os pontos-chave.

Como primeira-ministra, Liz tomará medidas imediatas se for eleita para ajudar as pessoas com os desafios que enfrentamos nos próximos meses e estabelecer as bases para a mudança de que precisamos a longo prazo. Isso significa cortar impostos, colocar dinheiro de volta no bolso das pessoas e libertar nossos negócios de impostos pesados ​​e regulamentações inadequadas. Dada a gravidade da crise que enfrentamos, será necessário algum afrouxamento fiscal para ajudar as pessoas durante o inverno. Isso é absolutamente a coisa certa a fazer nestes tempos excepcionalmente difíceis.

A proporção da dívida do Reino Unido em relação ao produto interno bruto é menor do que qualquer outro país do G7, exceto a Alemanha, portanto, não precisamos de um aperto fiscal excessivo. A OCDE disse que a atual política do governo é contracionista, o que só nos levará a uma espiral negativa quando o objetivo deveria ser o contrário. Mas quero garantir que isso será feito de maneira fiscalmente responsável. Liz está comprometida com um estado enxuto e, à medida que o choque imediato diminuir, trabalharemos para reduzir a relação dívida/PIB ao longo do tempo.

Nesta passagem, Kwarteng parece estar procurando contrariar a afirmação de Rishi Sunakem entrevista ao FT na semana passada, que as políticas de Truss podem levar os investidores internacionais a perder a confiança na economia do Reino Unido.

O crescimento econômico é a chave para entregar ao povo britânico e desbloquear oportunidades em todo o país. E será a principal prioridade de Liz. Ela terá como objetivo nos levar a um crescimento de tendência de 2,5%, o que proporcionará salários mais altos, ruas mais vibrantes e oportunidades interessantes aqui no Reino Unido para nossos filhos e netos. E, finalmente, maiores receitas fiscais.

Durante grande parte do período pós-guerra, a taxa de tendência de crescimento esteve neste nível ou acima, mas o crescimento tem sido mais lento recentemente, particularmente na última década.

Não temos que apaziguar as vozes do declínio. O mesmo velho gerencialismo econômico nos deixou com uma economia estagnada e um crescimento anêmico, com a produtividade do trabalho crescendo apenas 0,4% ao ano desde a crise financeira. Os impostos estão agora no seu nível mais alto em 70 anos. Essa combinação tóxica precisa ser tratada com urgência.

Precisamos ser decisivos e fazer as coisas de forma diferente. É isso que Liz planeja. Em vez de administrar um choque de curto prazo após o outro, evitando ou adiando as difíceis reformas necessárias para um crescimento econômico duradouro, como primeira-ministra, ela tomará medidas ousadas para mudar as coisas para sempre.

Isso significa focar em como desbloqueamos investimentos e crescimento, em vez de como tributamos e gastamos. Trata-se de aumentar o tamanho da economia do Reino Unido, não enterrar nossas cabeças em uma luta redistributiva sobre o que resta.

Isso confirma o que Treliça ela mesma sinalizou em sua entrevista na BBC com Laura Kuenssberg ontem. Quando lhe foi dito que os ricos ganhariam mais com seu plano de reverter o aumento do seguro nacional, Truss insistiu que sua proposta era “justa”. Ela também disse:

Para olhar tudo através das lentes da redistribuição, acredito que está errado porque o que estou fazendo é o crescimento da economia. E o crescimento da economia beneficia a todos.

Muitos de nós sentimos que a disputa pela liderança do Partido Conservador durou muito tempo e Sir Geoffrey Clifton-Brown, uma figura sênior na máquina do partido, disse ao programa Today esta manhã que ele concordou. Clifton-Brown, tesoureiro do backbench 1922 Committee, disse que deveria haver uma “repensação” do cronograma antes do próximo concurso. Ele explicou:

Eu encurtaria o processo de membros no país.

Não havia razão para que não pudesse ter sido encurtado. Poderíamos ter tido mais de um hustings por dia.

Acho que já passou muito tempo.

Clifton-Brown disse ainda que, apesar de ser membro do executivo da Comissão de 1922, ainda não conhecia o resultado, que está a ser anunciado publicamente às 12h30. Ele disse:

Eu suspeito que Sir Graham [Brady, chairman of the 1922 Committee) knows, but as always he is completely inscrutable on these matters.

Good morning. Parties hold leadership contests so that candidates can set out their policies and members can choose which they like best. But the Conservative party ballot, which will end today with Liz Truss all but certain to be chosen as the new leader, to replace Boris Johnson as prime minister after an audience with the Queen tomorrow, has seen that process inverted. The cost of energy will pose the biggest crisis for the next PM, but Truss and her rival, Rishi Sunak, only spoke in general terms about how they would handle it and yesterday Truss, in her interview for the BBC’s Sunday with Laura Kuenssberg, even suggested it would be improper for her to say what she would do. Sounding like a chancellor before budget day, Truss said:

What I want to reassure people is I will act, if elected as prime minister, within one week. Now, what I can’t do, Laura, on this show, is tell you exactly what that announcement would be … It would be completely wrong.

Truss argued that her reticence was justified because she had not been confirmed as leader yet, and she suggested that she needed a briefing from No 10 before she could take final decisions.

Well, maybe. But perhaps Truss is also nervous about confirming that her first act as PM will be to announce a freeze on energy bills – a policy proposed by Labour last month, and also championed by Gordon Brown (who was regularly cited by Truss during the campaign as representing the sort of economic policy she rejected). Truss has not confirmed that she will introduce some sort of energy price freeze. But she did not deny that she was considering this in her BBC interview yesterday, and in the papers this morning there are multiple reports saying that this is what she is planning.

In their splash for the Daily Telegraph, Ben Riley-Smith and Tony Diver say “campaign sources familiar with discussions, and energy company insiders who have been consulted, have said that a freeze of some form is now expected”. They go on:

Scottish Power has proposed a £100 billion plan for a two-year energy bill freeze, financed by loans underwritten by the Treasury. The proposal is backed by other energy firms.

One energy company source said the idea has been “extremely actively explored” by Truss campaign figures and that Kwasi Kwarteng, the Business Secretary tipped to become chancellor if Ms Truss wins, appeared “very open” to options for a freeze.

A second industry source confirmed the proposal was being scrutinised by the Truss campaign.

Truss team insiders have told The Telegraph the same. One said: “I’m confident there will be a mechanism introduced that freezes bills.” Another said the idea had been discussed “quite a lot in the last fortnight”.

The specifics of such an energy bills freeze – exactly who would benefit, how long for, at what price level and the degree to which the taxpayer would cover the cost – remains a point of debate, according to sources.

And in the Times Geraldine Scott, Oliver Wright and Henry Zeffman report the same. They say:

Senior Tories lined up for appointments in Truss’s cabinet have been told “in no uncertain terms” not to scorn the idea that energy bills could be frozen.

Industry sources said that a price freeze for consumers was “the only conversation that anyone was having with the government”, including discussions involving Kwasi Kwarteng, who is expected to be Truss’s chancellor.

“The plan is to introduce some kind of artificial price cap for consumers combined with a mechanism for reimbursing suppliers,” one source said. “Plans are reasonably well advanced and involve not just civil servants but also ministers lined up for jobs by Truss.”

The Conservative party will announce the results of the leadership contest at 12.30pm at the QEII Centre in London. The winner will then deliver a short speech, but will not formally become prime minister until after Johnson tenders his resignation to the Queen at Balmoral tomorrow.

My colleague Archie Bland has used his First Edition briefing to explain how the first week, the first 100 days and the first year for Truss may unfold if, as expected, she is the victor.

I try to monitor the comments below the line (BTL) but it is impossible to read them all. If you have a direct question, do include “Andrew” in it somewhere and I’m more likely to find it. I do try to answer questions, and if they are of general interest, I will post the question and reply above the line (ATL), although I can’t promise to do this for everyone.

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