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A deputada do Alasca Mary Peltola, a democrata que venceu uma eleição especial que a levou ao Congresso neste verão, mais uma vez frustrará a tentativa da ex-governadora Sarah Palin de um retorno político. A CNN projetou na quarta-feira que Peltola vencerá a disputa pela vaga na Câmara do Alasca após a tabulação da votação por escolha do estado, derrotando Palin e o republicano Nick Begich III.

A CNN também projetou que a senadora republicana Lisa Murkowski vencerá a reeleição. Ela derrotará a republicana Kelly Tshibaka e a democrata Patricia Chesbro. A CNN havia projetado anteriormente que um republicano ocuparia a cadeira.

E o governador republicano Mike Dunleavy vencerá a reeleição, projetou a CNN. Ele derrota o democrata Les Gara e o independente Bill Walker. Dunleavy ganhou mais de 50% dos votos de primeira escolha, portanto, a tabulação da escolha classificada não foi necessária.

No Alasca, os eleitores em 2020 aprovaram uma mudança para um sistema de votação por escolha classificada. Está em vigor em 2022 pela primeira vez.

Sob o novo sistema, o Alasca realiza primárias abertas e os eleitores votam em um candidato de qualquer partido, e os quatro primeiros colocados avançam. Nas eleições gerais, os eleitores classificam esses quatro candidatos, da primeira à quarta escolha.

Se nenhum candidato obtiver 50% dos votos da primeira escolha, o estado então tabula os resultados da escolha classificada – descartando o último colocado e transferindo esses votos para as segundas escolhas dos eleitores. Se, após uma rodada de tabulação, ainda não houver vencedor, o terceiro colocado é descartado e ocorre o mesmo processo de transferência de votos.

Peltola ganhou a cadeira na Câmara quando um cenário semelhante aconteceu na eleição especial de agosto para preencher os meses restantes do mandato do falecido deputado Don Young, um republicano que morreu em março depois de representar o Alasca na Câmara por 49 anos.

Oferecendo-se como defensora do direito ao aborto e defensora da pesca do salmão, Peltola emergiu como a vencedora nas eleições especiais de agosto depois de receber apenas 40% dos votos do primeiro lugar. Desta vez, ela tem uma fatia maior, enquanto o apoio de Palin e Begich encolheu.

A corrida para a Câmara mostrou as alianças incomuns na política do Alasca. Embora Peltola seja democrata, ela também é próxima de Palin – cujo mandato como governador coincidiu com o tempo de Peltola como legislador estadual em Juneau. Os dois se elogiaram calorosamente. Palin criticou o sistema de votação por escolha classificada. Mas ela nunca mirou em Peltola em termos pessoais.

Os republicanos na corrida, Palin e Begich, pediram aos eleitores que “classificassem o vermelho” e listassem os dois contendores do Partido Republicano em primeiro e segundo lugar.

Mas Peltola conquistou rapidamente muitos no estado após sua vitória nas eleições especiais – em parte porque ela tem relacionamentos profundos com vários republicanos.

Peltola disse à CNN em uma entrevista que ela e Palin se relacionaram em Juneau por serem novas mães e que a família de Palin deu à família de Peltola seu trampolim no quintal quando Palin renunciou ao cargo de governador.

Em um fórum de candidatos da Federação de Nativos do Alasca em outubro, Palin elogiou efusivamente Peltola.

“Dane-se, eu nunca tenho nada do que reclamar. Eu só queria que ela se mudasse para a outra parte. Mas fora isso, ame-a”, disse Palin sobre Peltola.

A família de Peltola também era próxima da família do falecido Young. O pai de Peltola e Young lecionaram juntos na escola décadas atrás e eram amigos de caça, disse Peltola em uma entrevista.

Na disputa pela vaga no Senado do Alasca, Murkowski, uma republicana moderada, foi alvo do ex-presidente Donald Trump depois que ela votou para condená-lo durante seu julgamento de impeachment após o ataque de 6 de janeiro de 2021 ao Capitólio dos Estados Unidos. Murkowski também rompeu com Trump em várias votações importantes durante sua presidência.

Trump endossou Tshibaka, e um quadro de ex-funcionários da campanha de Trump trabalhou em sua campanha. Ela também foi endossada pelo Partido Republicano do Alasca, que optou por apoiar o candidato mais conservador em um estado que Trump venceu por 10 pontos percentuais em 2020.

Mas Murkowski construiu uma ampla coalizão em um estado onde as alianças políticas costumam ser mais complicadas do que parecem. Ela e Peltola disseram publicamente que se classificariam em primeiro lugar em suas eleições.

Chesbro, o democrata, estava entre os quatro candidatos que avançaram para a eleição geral. O republicano Buzz Kelley também avançou, mas desistiu e pediu a seus apoiadores que votassem em Tshibaka.