Matt Brown traz sua política progressista para concorrer a governador do RI
PROVIDENCE – É difícil não ver Matt Brown como um azarão nas primárias democratas para governador de Rhode Island.
Aplicar esse rótulo a alguém que ocupou um cargo estadual antes e fez campanhas anteriores para o Senado dos EUA (embora há muito tempo e de curta duração) – e, mais recentemente, uma campanha para governador – deve parecer contra-intuitivo. Mas os números confirmam que o ex-secretário de Estado de Rhode Island, que está concorrendo em uma plataforma progressista, está atrás de seus três rivais centristas no campo lotado.
Nas três pesquisas divulgadas até agora, Brown nunca conseguiu mais de 8% dos votos. O governador Dan McKee e a secretária de Estado Nellie Gorbea, os líderes ao longo da corrida, obtiveram pelo menos 20% em todas as três pesquisas, enquanto a ex-executiva da CVS Helena Foulkes, uma recém-chegada política, viu sua participação subir para a adolescência.
Para os últimos resultados da votação:Pesquisa mostra McKee e Gorbea em ‘calor estatístico’ antes das primárias democratas para governador
E há os números de captação de recursos. Brown entrou na reta final da campanha com apenas US$ 67.000 em sua conta no final de junho. Compare isso com McKee, que tinha quase 20 vezes mais dinheiro para gastar em sua tentativa de permanecer no cargo, e Gorbea e Foulkes, ambos com cerca de 10 vezes mais.
Mas Brown é implacável. Sua captação de recursos está aumentando, diz ele. Ele arrecadou mais de US$ 150.000 nas últimas sete semanas, de acordo com sua campanha.
Quanto às pesquisas, a mais recente do WPRI e da Roger Williams University mostrou que um quinto dos entrevistados ainda estava indeciso e um grande número disse que pode mudar de ideia, deixando grande parte do eleitorado ainda em disputa.
Como Brown diz, é porque os candidatos à sua frente já são bem conhecidos dos moradores de Rhode Island. McKee é essencialmente um titular de oito anos, tendo sido vice-governador de 2015 a 2021, quando se mudou para o gabinete do governador após a partida de Gina Raimondo para Washington. E Foulkes, embora não seja um titular de cargo experiente, tem feito muitos anúncios.
Se ninguém conseguiu consolidar uma liderança definitiva, diz Brown, é porque os eleitores estão procurando por alguém diferente.
Ele acredita que alguém poderia ser ele, um candidato que pressiona por mudanças radicais em todo o estado por meio de um Green New Deal, moradia acessível, salários dignos e impostos mais altos sobre os ricos para pagar por tudo.
“Faz tanto tempo que estamos acostumados a ter um governo que não está trabalhando para as pessoas que temos que pressionar, implorar e implorar para conseguir migalhas”, diz Brown. “Não precisa ser assim.”
Liderando uma lista de progressistas
Se há uma vantagem da candidatura de Brown ao cargo, é que ele vê sua candidatura como parte de algo muito maior. No vídeo de lançamento de sua campanha, ele falou de uma revolução.
Subir o establishment político do estado tem sido o objetivo desde que ele cofundou a Rhode Island Political Cooperative, de inclinação esquerdista, após sua tentativa fracassada de governador em 2018, que ele perdeu nas primárias para Raimondo. Ele e a senadora estadual Cynthia Mendes, que está concorrendo a vice-governadora, estão fazendo campanha com uma chapa conjunta – o que não é a norma em Rhode Island.
Mas ambos estão carregando a bandeira da Cooperativa Política, assim como outros 29 que buscam assentos na Assembleia Geral e nos conselhos municipais de Providence e Pawtucket. Eles compartilham uma série de cargos importantes que incluem um salário mínimo de US$ 19 por hora, um teto anual de 4% para aumentos de aluguel e o desligamento da infraestrutura de combustível fóssil no Porto de Providence.
Os candidatos da cooperativa venceram oito disputas na Câmara e no Senado nas eleições de 2020, ajudando a empurrar a Assembleia Geral para a esquerda. O impacto foi quase imediato em áreas como o meio ambiente. Apenas alguns meses depois, após anos de inação sobre as mudanças climáticas, os legisladores aprovaram uma lei histórica para tornar obrigatórias as reduções nas emissões de carbono. E a sessão que terminou em junho foi anunciada como a mais produtiva sobre política ambiental na memória recente.
Mas Brown diz que seu trabalho está longe de terminar. A cooperativa não quer apenas influenciar a política.
“Estamos concorrendo para conquistar o poder de governo”, diz Brown.
E isso significa vitórias na Câmara e no Senado, bem como no gabinete do governador. Quando lhe é colocado que o governo faz mudanças apenas de forma incremental, ele discorda.
“Há períodos em que as coisas ficam ruins o suficiente e as pessoas se organizam e você pode ter grandes mudanças e progressos”, diz ele, mencionando o New Deal, a série de programas federais lançados na década de 1930 durante a Grande Depressão.
“Não há dúvida de que as coisas estão ruins o suficiente agora”, diz Brown. “Tem sido uma surra de 15 anos: a recessão, a ascensão do fascismo, o início da crise climática que ameaça todo o planeta. Quão ruim tem que ficar antes de começarmos a ver mudanças maiores?”
Ativista comunitário ao longo da vida
Brown gosta de dizer que é um ativista comunitário desde o dia em que nasceu. Sua mãe entrou em trabalho de parto com ele em 1969, enquanto ela e seu pai participavam de um protesto contra a Guerra do Vietnã no Monumento a Washington.
Depois de se formar na Universidade de Columbia, ele ajudou a iniciar o braço de Rhode Island do City Year, um programa nacional que recruta jovens para orientar e orientar alunos de escolas públicas.
Brown foi eleito secretário de Estado em 2002 e cumpriu um mandato. Ele concorreu ao Senado dos EUA em 2006, mas abandonou a candidatura sobrecarregada com dívidas de campanha crescentes e alegações de que canalizou fundos de campanha através, entre outros lugares, do Havaí para contornar os limites de contribuição.
Após seu mandato como secretário de Estado, mudou-se para Washington, onde morou de 2008 a 2012, e liderou a Global Zero, uma organização de não proliferação de armas nucleares. Ele continuou a trabalhar para o grupo depois de retornar a Rhode Island.
Mais recentemente, Brown, que mora em Providence com sua esposa e dois filhos adolescentes, trabalhou para construir a organização agora chamada Renew US, que defende políticas climáticas estaduais, ao mesmo tempo em que visa combater as desigualdades raciais e socioeconômicas.
Sua primeira campanha para governador foi marcada pela inimizade entre ele e Raimondo, o titular. Brown a atacou por sua arrecadação de fundos e conexões com grandes corporações e lobistas. Ela, por sua vez, acusou Brown de irregularidades financeiras durante sua campanha fracassada no Senado. No dia das primárias, ele obteve apenas 33,5% dos votos contra 57% de Raimondo. O ex-deputado estadual Spencer Dickinson ficou com 9%.
Esta campanha não foi tão controversa, mas Brown foi atrás de Gorbea por aceitar doações de campanha de um proeminente lobista do petróleo.
Ele também atirou em McKee pelo que ele diz ter sido a lenta resposta do governador aos sem-teto durante a pandemia de COVID-19 e, mais recentemente, pelo acordo de financiamento público para o estádio de futebol de Pawtucket. McKee, por sua vez, acusou Brown de arrogância quando ele e Mendes acamparam em frente à State House em novembro passado para chamar a atenção para os problemas de moradia.
Fazendo seu discurso para os eleitores
“Você parece um pouco familiar”, Cecile Sherman grita para Brown.
É uma manhã de sábado e Brown está fazendo campanha no bairro de Silver Lake, em Providence, com Arthur Flanders, recrutado pela Political Co-op para concorrer contra o titular Frank Ciccone no distrito 7 do Senado. Brown tem passado seus fins de semana neste verão na campanha eleitoral todo o estado com diferentes candidatos cooperativos.
Sherman viu Brown do outro lado da rua. Ele e Flanders se aproximam e conversam com ela sobre aluguéis em espiral, problemas com o sistema educacional, o próximo aumento nas tarifas de energia elétrica.
Está claro desde o início que Sherman, que se descreve como não afiliada e amiga de Ciccone, não compartilha suas políticas, mas no decorrer de um quarto de hora Brown e Flanders explicam suas posições, incluindo o apoio a um mínimo mais alto remuneração.
“Mas você entende que quando você vota por um salário mínimo, o preço de tudo sobe?” Sherman pergunta.
“Grandes corporações dizem que isso prejudicará a economia, mas não prejudica”, rebate Brown. “Quando você coloca dinheiro no bolso das pessoas, elas têm dinheiro para comprar coisas.”
A conversa é amável. O único momento desconfortável vem quando Brown e Flanders estão saindo e Sherman pergunta o que eles acham do vídeo de cabeça para baixo postado online pela senadora estadual Tiara Mack, uma ex-candidata cooperativa, que causou algumas semanas atrás. . Brown diz um adeus educado.
Em outra casa, um homem pergunta a Flanders e Brown se eles são republicanos. Quando eles respondem negativamente, ele diz que não está interessado em falar com eles ou qualquer outro democrata.
“Vocês estão fazendo um trabalho infernal”, o homem reclama sarcasticamente.
Na maioria das outras portas em que batem, não há resposta. Mas eles estão com sorte na casa arrumada de Jackeline Mota. Ela está na garagem com a família, embrulhando tamales, e sai segurando o filho de quatro meses.
“Então, estamos tentando entrar e fazer algumas mudanças reais para as pessoas”, diz Brown a ela. “Nossa sensação é que as pessoas estão lutando há muito tempo aqui. É difícil fazer face às despesas.”
Quando ele pergunta a Mota sobre suas preocupações, ela lista a segurança pública como sua principal prioridade. Ela não gosta de motos sujas correndo pelas ruas e se preocupa com crimes com armas de fogo. Ele conta a ela sobre seu apoio à proibição de armas de assalto.
“É uma eleição muito importante e adoraríamos seu apoio”, diz Brown.
Empurrando para uma mudança radical
Antes de sair com Flandres, Brown se reúne no Fargnoli Park, em Providence, com Mendes, outros candidatos da Cooperativa Política e seus apoiadores.
Brown se destaca no grupo. Ele ainda tem apenas 52 anos, mas quase todo mundo parece ter entre 20 e 30 anos. E enquanto a maioria está vestida com shorts, camisetas e tênis, Brown parece mais o papel do político, de calça e abotoamento dobrado.
As pessoas aqui já teriam ouvido Brown antes, mas quando ele fala, ele se dirige a elas como se fosse a primeira vez.
“Nunca estive tão esperançoso porque há algo realmente novo acontecendo em nosso estado, algo que nunca aconteceu antes”, diz ele. “Que é aquele povo de todo o estado – um grupo extraordinário de pessoas, pessoas que são enfermeiras e professores e assistentes sociais e ativistas, pessoas que fazem o trabalho para cuidar de nossas comunidades há muito tempo, os membros da a Cooperativa Política de Rhode Island – se uniram para concorrer ao cargo”.
“Esta não é uma campanha em que estou apenas para eleger um novo governador e um novo vice-governador. É uma campanha para eleger um governo totalmente novo para o nosso estado. E nós vamos fazer isso.”