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Kevin McCarthy é o mais recente líder republicano a descobrir que é impossível antecipar-se à inexorável marcha de seu partido rumo à extrema-direita.

O californiano, que perdeu impressionantes 11 votações consecutivas na Câmara em sua tentativa de se tornar presidente, foi o primeiro grande líder do Partido Republicano a abraçar o ex-presidente Donald Trump após a insurreição de 6 de janeiro de 2021.

Mas no aniversário de dois anos do pior ataque à democracia americana na era moderna, na sexta-feira, ele está descobrindo que mesmo essa suposta aposta de melhoria de carreira é insuficiente para desbloquear os votos dos herdeiros de Trump na ala caótica do Partido Republicano.

McCarthy está se tornando o exemplo mais recente de um líder político consumido por uma revolução que os radicais do “Make America Great Again” ajudaram a encenar. Para os legisladores radicais que agora bloqueiam sua ascensão ao emprego dos sonhos, ele se tornou o establishment político que antes condenava.

Os republicanos conquistaram o controle da Câmara por meios democráticos em uma eleição livre e justa. Mas sua maioria muito menor do que o esperado está oferecendo influência extra para o tipo de extremistas pró-Trump que muitos eleitores pareciam rejeitar nas eleições do ano passado.

Mas nem mesmo o próprio Trump – o autor do golpe de negação das eleições que levou à insurreição e que já conseguiu mover o GOP na Câmara com um único telefonema – conseguiu reunir os fundamentalistas do MAGA na Câmara para McCarthy. Seu fracasso em fazê-lo indica uma influência diminuída para o ex-presidente após o lançamento inseguro de uma candidatura à Casa Branca em 2024 e uma campanha eleitoral desastrosa para os candidatos escolhidos. Pode mostrar que as manifestações mais selvagens do trumpismo não precisam mais do próprio Trump.

Dois anos atrás, dezenas de republicanos da Câmara se recusaram a certificar a vitória eleitoral do presidente Joe Biden em 2020 e muitos passaram anos apaziguando o comportamento ilegal de Trump. No entanto, depois de levar a democracia à beira do abismo, o Partido Republicano controla metade do Capitólio – ou controlará se eventualmente se unir e escolher um orador.

Em outra cena surreal no Hill esta semana, uma dessas republicanas, a deputada da Geórgia Marjorie Taylor Greene – que minimizou a insurreição e disse que os manifestantes teriam “ganhado” se ela estivesse no comando – está reclamando do extremismo de alguns de seus colegas que se opõem a McCarthy.

“Isso não é sério. Não acho que isso seja liderança, e realmente vejo isso mais como uma obstrução do que como um progresso”, disse ela a Manu Raju, da CNN, na quinta-feira.

Mas mesmo após o ataque ao Capitólio dos EUA, a máquina de mídia de direita e uma base de eleitores ainda raivosa significam que há fortes incentivos políticos para políticos disruptores na imagem do ex-presidente.

Dois deles, os representantes Lauren Boebert, do Colorado, e Matt Gaetz, da Flórida, são os líderes da luta para bloquear McCarthy. O impasse entre os oradores não é apenas uma nova indicação da turbulência que ainda assola o Partido Republicano depois que a extrema-direita forçou a saída de dois oradores republicanos anteriores. Isso sugere que a nova maioria republicana na Câmara será perenemente disfuncional e – dada a capacidade de alguns legisladores de paralisar a câmara a qualquer momento – é provável que crises políticas caóticas dominem os próximos dois anos.

Trump pode não estar mais na Casa Branca, mas a política de estilo circense que ele construiu com base na rebelião do Partido Republicano está de volta e amarrou Washington novamente. Como uma marca de como as coisas estão ruins, o impasse sobre o orador impediu que o GOP tomasse o poder adequadamente, uma vez que os legisladores não podem ser empossados ​​antes de um líder ser escolhido.

Os republicanos de extrema direita bloquearam o sonho de McCarthy de se tornar presidente da Câmara em várias votações nominais humilhantes. O confronto está enraizado na mesma tensão ideológica extremista da política republicana que o trumpismo, que novamente tem um veículo em Washington agora que o Partido Republicano detém uma fatia do poder.

As condições que provocaram e empoderaram aquele pequeno grupo de oportunistas políticos de direita só são possíveis por causa do legado envenenado do ex-presidente. McCarthy pode perder apenas quatro votos do Partido Republicano para sua candidatura à presidência, e a pequena maioria republicana dá aos extremistas uma grande influência.

Mas essa margem estreita – que também colocará a maioria em uma posição precária na legislação obrigatória, como financiar o governo e aumentar o teto da dívida mais tarde – é o resultado direto da alienação dos eleitores pelas incessantes e falsas alegações do ex-presidente de Fraude eleitoral em 2020 e o partido falhando em entregar a “onda vermelha” que muitos republicanos previram.

Ao se recusar a entregar o poder irrestrito ao Partido Republicano – e uma maioria na Câmara que teria sido viável para McCarthy – os eleitores que queriam um período de calma criaram inadvertidamente um cenário que gera a instabilidade que eles parecem desdenhar.

McCarthy fez várias concessões aos rebeldes que correm o risco de tornar o cargo de presidente sem dentes se ele o vencer. Mas quando ele sofreu mais derrotas nas votações nominais na tarde de quinta-feira, ficou claro que os Estados Unidos estavam assistindo a uma de suas maiores farsas políticas.

Nem todos os ultraconservadores que bloqueiam McCarthy estão fazendo exigências bizarras. Alguns, por exemplo, estão exigindo debates mais completos, um retorno à ordem regular nos comitês e mais poder para os membros individuais. Mas mesmo que McCarthy consiga lidar com essa facção, ele ainda tem problemas com um bloco de legisladores mais extremista.

De acordo com Boebert, o país estava assistindo a democracia em ação, mesmo quando McCarthy acumulou repetidamente cerca de 200 votos em sua conferência, enquanto seus vários oponentes radicais só conseguiram atrair cerca de 20. (As deserções tornaram impossível para McCarthy obter a maioria dos votos da Câmara apoio desde que os democratas apoiaram seu próprio líder, Hakeem Jeffries, que rotineiramente obteve mais votos do que McCarthy, mas também com menos de 218).

“Isso não é um caos. Esta é uma república constitucional em funcionamento. Isso é realmente uma coisa muito bonita”, disse Boebert. Ela está certa ao dizer que a confusão que se desenrola no plenário é baseada em regras e procedimentos – os elementos mais básicos do governo que Trump tentou interromper com seus esforços para derrubar a certificação dos votos do Colégio Eleitoral de 2020.

Mas seus argumentos naufragam na realidade do comportamento dos rebeldes. Muitos outros republicanos reclamaram que não está claro exatamente quais concessões o grupo em torno de Gaetz, que jurou nunca apoiar McCarthy, realmente deseja.

“Isso termina de duas maneiras: ou Kevin McCarthy se retira da corrida ou construímos uma camisa de força da qual ele não consegue escapar”, disse Gaetz, que votou em Trump no sétimo turno, a repórteres na quinta-feira.

Em outras palavras, os linha-duras mais extremistas aceitarão apenas um candidato que compartilhe sua forma de política niilista e sem concessões que efetivamente torna o governo impossível.

De muitas maneiras, essas demandas são a culminação das forças anti-establishment e antigovernamentais desencadeadas décadas atrás pela revolução republicana de 1994 do ex-presidente da Câmara, Newt Gingrich. Eles também foram a gênese do movimento anti-Washington Tea Party nos anos 2000. Trump então expulsou grande parte da ala governamental do Partido Republicano enquanto trabalhava efetivamente para derrubar as instituições do governo e a responsabilidade de dentro como presidente.

Os negociadores de McCarthy travaram negociações na quinta-feira com os linha-dura sobre ainda mais concessões – sugerindo um desejo extraordinário de sua parte de garantir a glória do martelo do orador, custe o que custar. Mas, dadas as forças extremas que abalam o Partido Republicano e a intransigência do caos caucus de Gaetz-Boebert, parecia improvável que ele pudesse criar uma base política que promovesse qualquer tipo de governança estável.

Ainda assim, um aliado de McCarthy, o deputado Brian Fitzpatrick, da Pensilvânia, disse à CNN que estava confiante de que um acordo poderia abrir caminho em breve para uma solução para o impasse.

“Vamos ver a febre diminuir um pouco nas próximas 24 horas”, disse Fitzpatrick.

O problema, porém, é que as pessoas vêm dizendo isso sobre o Partido Republicano há anos. E só continua ficando mais extremo.