Antes da eleição presidencial de 2020, fui coautor Blue Metros, Red States: a mudança na divisão urbano-rural nos estados indecisos da América. Este livro examina como as diferenças socioculturais, demográficas, econômicas e políticas entre a população metropolitana de mais de um milhão de democratas e as áreas não metropolitanas mais republicanas desses estados moldam os resultados eleitorais e políticos nos estados indecisos. Grande parte do enquadramento do livro é informado por Nevada, e a política de ‘metrôs azuis, estados vermelhos’ de Nevada estava na frente e no centro das eleições disputadas de 2022 para o Senado e governador dos EUA.

As Figuras 1 e 2 apresentam as parcelas de votos estaduais e regionais que levaram a um resultado partidário dividido em favor da senadora democrata Catherine Cortez Masto, que derrotou o candidato republicano Adam Laxalt, e do republicano Joe Lombardo, que derrotou o governador democrata Steve Sisolak .

Figura 1: Parcelas de votos estaduais e regionais nas eleições para o Senado dos EUA em Nevada, 2022

Figura 2: Parcelas de votos estaduais e regionais nas eleições para governador de Nevada, 2022

A inspeção das Figuras 1 e 2 indica que Cortez Masto e Lombardo venceram por maioria, já que nenhum deles eclipsou 50% dos votos. Três por cento dos eleitores na corrida para o Senado e quatro por cento dos eleitores na disputa para governador apoiaram um candidato de partido menor ou registraram um voto em “nenhum desses candidatos”, uma opção de voto disponível nas eleições estaduais em Nevada.

Por causa de sua escala e fortes margens democratas, o Condado de Clark, lar de Las Vegas, fornece aos candidatos democratas do estado um firewall para compensar a votação republicana mais forte nas outras duas regiões de Nevada – o Condado de Washoe, no norte, e os 15 condados rurais do estado, conhecidos coloquialmente como o Rurais.

Como os números deixam claro, a votação regional em 2022 seguiu esses contornos gerais. Os democratas Cortez Masto e Sisolak venceram o condado de Clark por ampla margem, e cada um levou o condado de Washoe por mais estreita. O Condado de Washoe abriga 15% da população do estado e é onde Reno está localizado. Outrora um reduto republicano, Washoe County mudou-se para os democratas nos últimos ciclos.

Em contraste com a votação nos centros urbanos do estado, os republicanos Laxalt e Lombardo dominaram os rurais. Embora os condados rurais sejam o lar de 12% da população do estado, esses condados fornecem consistentemente aos candidatos republicanos uma grande e confiável reserva de votos. Em 2022, as margens republicanas no Rurals eram tão grandes que eclipsaram a vantagem democrata no condado de Clark.

No entanto, como detalha a Tabela 1, enquanto os padrões regionais de votação seguiram as tendências históricas em 2022, pequenas mudanças no apoio em cada região produziram o resultado partidário dividido no topo da chapa. Especificamente, a tabela relata a parcela de votos entregues por cada região e resume o voto bruto estadual e regional e as diferenças de pontos percentuais entre Cortez Masto e Laxalt e Sisolak e Lombardo, bem como o estado total e as mudanças regionais entre as raças.

Tabela 1: Diferenças estaduais e regionais de votação e pontos percentuais nas eleições para governador e senador dos EUA em Nevada, 2022

Como costuma acontecer, a participação eleitoral no condado de Clark ficou atrás das outras regiões. Clark obteve apenas dois terços dos votos totais, apesar de constituir mais de 73% da população de Nevada. Em contraste, a contribuição de Washoe foi quatro pontos maior que sua parcela populacional e os condados rurais votaram dois pontos acima de sua parcela populacional.

Olhando primeiro para a corrida ao Senado, no Condado de Clark, a margem de Cortez Masto foi de mais de 53.000 votos, dando a ela uma vantagem de quase oito pontos percentuais. Ela também correu mais de quatro pontos à frente de Laxalt em Washoe, marcando uma vantagem de 8.600 votos, e ganhou mais votos no Rural do que Sisolak.

A mudança de mais de 23.000 votos de Cortez Masto para Lombardo foi distribuída por todo o estado. Lombardo obteve a maior parte dos votos no Rurals e teve uma exibição melhor em Washoe em comparação com Laxalt. No entanto, foi seu desempenho muito mais forte em Clark que reduziu o total de votos do governador democrata em exercício em mais de dois pontos no condado em comparação com Cortez Masto.

O aumento no apoio a Lombardo em comparação com Laxalt no Condado de Clark totalizou mais de 14.000 votos – um indicador revelador do valor que um republicano confiável do sul de Nevada com alta votação pode fornecer ao GOP. De fato, depois de enfrentar a pandemia, incluindo o fechamento de The Strip, e quatro anos de controle democrata unificado do governo estadual que promoveu prioridades progressivas, muitos na comunidade empresarial queriam equilíbrio partidário no governo estadual. Dado o ambiente macro, isso foi mais fácil de realizar elegendo um governador do Partido Republicano do que tentando virar uma câmara legislativa estadual depois que os democratas implementaram um gerrymander partidário durante o redistritamento.

Os resultados partidários mistos não se limitaram ao topo das corridas de ingressos. O atual procurador-geral e tesoureiro democrata foi reeleito e os democratas levaram a eleição para secretário aberto do estado. Todos os três vencedores democratas concorreram contra candidatos alinhados com Trump mal financiados, incluindo uma eleição proeminente negando o candidato a secretário de estado.

Os republicanos conquistaram os cargos executivos menos significativos, vice-governador, ocupado por um candidato democrata,[1] e a posição do controlador aberto. Ambos os candidatos do Partido Republicano eram do sul de Nevada e tiveram 4.000 votos à frente de Lombardo contra desafiantes femininas subfinanciadas que também são de Las Vegas.

As derrotas das duas candidatas democratas e duas republicanas significam que o meio de mandato de 2022 é a primeira vez desde 1978 que Nevada não conseguiu eleger uma mulher para pelo menos um cargo executivo. Esse resultado é particularmente notável dada a importância do aborto durante o ciclo, a crescente divisão de gênero entre os partidos e o maior comparecimento de mulheres às urnas.

Tudo o mais na votação quebrou para os democratas. O partido ocupou os três distritos competitivos da Câmara dos EUA graças a um plano de redistritamento que redistribuiu os democratas do seguro NV-1, mantido por Dina Titus, para os assentos oscilantes NV-3 e NV-4 retidos por Susie Lee e Steven Horsford. Mark Amodei, que foi facilmente reeleito para o NV-2 no norte de Nevada, continua sendo o único republicano na delegação congressional do estado.

Os democratas também ampliaram suas maiorias na Assembleia Estadual e no Senado, que continuarão a ser majoritariamente femininas, e mantiveram a hegemonia na Comissão do Condado de Clark, de longe a entidade governamental local mais importante do estado.

A inclinação para o azul de Nevada também apareceu nos resultados das questões eleitorais referidas legislativamente. Com quase 60% de apoio, os habitantes de Nevada votaram para alterar sua constituição estadual para incluir a linguagem de direitos iguais mais inclusiva do país. Também foi aprovada uma emenda para estabelecer um piso de $ 12 por hora para o salário mínimo do estado e eliminar a taxa de $ 11 por hora paga pelos empregadores que fornecem seguro saúde.

A única medida qualificada pelo cidadão na cédula foi uma emenda proposta para substituir as primárias partidárias fechadas por uma primária geral e implementar a votação por escolha de classificação para todos os cargos estaduais e federais, exceto para a presidência. A medida, impulsionada por reformadores do estado com bolsos fundos, enfrentou pouca oposição organizada e foi aprovada por pouco. No entanto, como Nevada requer emendas iniciadas para obter o apoio da maioria em emendas sucessivas, a medida estará na votação de 2024, onde provavelmente enfrentará oposição significativa de uma ampla coalizão de interesses com fortes participações no status quo.

Ao virar o Arizona e a Geórgia em 2022, Joe Biden venceu todos os estados decisivos em que uma única área metropolitana de mais de um milhão de pessoas constitui mais da metade da população de um estado. A escala das margens democratas nessas grandes metrópoles, juntamente com bolsões de apoio em cidades e vilas menores, pode ser decisiva nas eleições estaduais. A análise apresentada aqui exemplifica como essas dinâmicas ocorreram em Nevada em 2022.

A capacidade de Cortez Masto de superar Sisolak em Washoe County e no Rurals deveu-se em parte aos relacionamentos que ela desenvolveu fora de Las Vegas como estudante de graduação na Universidade de Nevada, Reno, durante um período como chefe de gabinete do governador Bob Miller , dois mandatos como procurador-geral e um mandato no Senado. Seu profundo conhecimento do estado e de seus interesses permitiu que ela cortasse as margens nas regiões de votação mais republicanas de Nevada. Também ajudou em sua reeleição o fato de Laxalt ser o rosto das alegações infundadas de fraude do presidente Trump no condado de Clark em 2020. Laxalt, como todos os candidatos estaduais que estavam intimamente associados à política de Trump, perdeu suas eleições.

A vitória de Lombardo é, em muitos aspectos, uma imagem espelhada da de Cortez Masto. Lombardo era um republicano do sul conhecido e bem financiado que venceu o condado de Clark duas vezes como candidato a xerife. Ao contrário do resto dos candidatos a governador do Partido Republicano, ele não foi servilmente subserviente a Donald Trump (embora tenha recebido o endosso do ex-presidente e aparecido em eventos com Trump). Como consequência, Lombardo estava bem posicionado para cortar o apoio de Sisolak no condado de Clark e entregar o único ganho governamental do GOP no ciclo. Ao fazer isso, Lombardo se tornou o raro vencedor estadual a perder os condados de Clark e Washoe.

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[1] A democrata que foi eleita para o cargo de vice-governadora em 2018, renunciou ao cargo em 2021 para assumir um cargo no governo Biden.