A decisão de Allawi ocorreu semanas depois que membros do influente bloco parlamentar do clérigo xiita Muqtada al-Sadr renunciaram ao parlamento e seus apoiadores invadiram o prédio do parlamento em Bagdá. Al-Sadr mais tarde exigiu que o parlamento fosse dissolvido e eleições antecipadas.

Al-Sadr conquistou a maior parte dos assentos nas eleições de outubro passado, mas não conseguiu formar um governo majoritário que excluísse seus rivais alinhados ao Irã.

Os rivais políticos de Al-Sadr na Estrutura de Coordenação, uma aliança de partidos apoiados pelo Irã, disseram anteriormente que o parlamento teria que se reunir para se dissolver. Eles chamaram de “golpe” a invasão do parlamento pelos partidários de al-Sadr e realizaram manifestações em apoio ao governo.

No início do dia, al-Sadr adiou manifestações que foram planejadas por seus apoiadores para sábado, depois que grupos apoiados pelo Irã pediram manifestações semelhantes no mesmo dia. Isso levantou preocupações sobre os confrontos entre os dois principais rivais xiitas no Iraque.

“Se você está apostando na guerra civil, eu estou apostando na paz civil. O sangue iraquiano é inestimável para mim”, disse al-Sadr em um comunicado pedindo o adiamento dos protestos até novo aviso.

O impasse político do Iraque, agora em seu 10º mês, é o mais longo no país desde que a invasão liderada pelos EUA em 2003 redefiniu a ordem política.