Em meados de setembro, três semanas antes do Senado da Espanha aprovar uma lei histórica para homenagear as vítimas da guerra civil espanhola e da subsequente ditadura de Franco, um novo museu abriu silenciosamente suas portas digitais.

O Museu Virtual da Guerra Civil Espanhola, um centro de história online que está em construção há quase uma década, pode narrar e examinar um conflito que terminou há 83 anos, mas seus objetivos não poderiam ser mais oportunos.

Como a sessão do Senado da última quarta-feira demonstrou, ainda há muito pouco consenso sobre a guerra de 1936-39 e como lidar com seu amargo legado.

O primeiro-ministro socialista da Espanha, Pedro Sánchez, disse que a nova lei fortaleceria a democracia do país e ajudaria a trazer “justiça, reparação e dignidade” às vítimas da guerra e do regime de Franco.

Seus oponentes imploraram para discordar. Um senador do conservador Partido Popular acusou o governo de tentar “reescrever a história” e de “dinamitar” 40 anos de perdão e reconciliação. Enquanto isso, o Vox de extrema-direita disse que foi um “ataque desprezível e miserável” à história recente da Espanha.

Antonio Cazorla-Sánchez, um dos arquitetos do museu virtual, diz que, embora haja uma riqueza de excelentes pesquisas históricas e materiais sobre a guerra, muitos deles não foram devidamente transmitidos ao público em geral. Velhas inimizades, décadas de silêncio e abordagens superficiais para ensinar crianças em idade escolar sobre a guerra e suas consequências significam atitudes partidárias, análises binárias e distorções políticas que continuam até hoje.

“Quando começamos este projeto, tivemos que descobrir muitas coisas, como qual era a situação da história pública da guerra civil espanhola na Espanha”, diz Cazorla-Sánchez, professor de história da Universidade de Trent, no Canadá.

“Tivemos a ideia de que na Espanha temos ilhas de memória na história pública. Queríamos conectá-los e criar um continente de conhecimento. Queríamos criar ferramentas que nos permitissem transmitir a história da Espanha e a memória da história espanhola a amplos setores da população.”

O centro online, que se autodenomina o “primeiro museu dedicado a este evento central da história do século 20”, aborda temas que foram um longo tabu sob Franco e que permanecem problemáticos para muitos hoje.

Três anos depois que os restos mortais de Franco foram finalmente removidos de seu mausoléu no Vale dos Caídos, a Espanha agora tem uma lei de memória democrática que prevê a criação de um censo e um banco nacional de DNA para ajudar a localizar e identificar os restos mortais das dezenas de milhares de pessoas que ainda jazem em covas anônimas e a proibição de grupos que glorificam o regime de Franco.

Embora os socialistas e seus parceiros de coalizão de extrema esquerda vejam a lei como uma tentativa necessária de chegar a um acordo com o passado, a direita espanhola a vê como uma afronta à lei de anistia de 1977 e ao chamado Pacto do Esquecimento que ajudou a orientar o país de volta à democracia após a morte de Franco em 1975.

Diante de tal polarização, diz Cazorla-Sánchez, há uma necessidade aguda de “um discurso democrático e inclusivo” sobre o que realmente aconteceu na guerra, sobre as atrocidades cometidas por ambos os lados e sobre o que aconteceu depois.

“Os franquistas sequestraram a dor dos espanhóis”, diz ele. “Eles sequestraram a história para seus próprios fins e construíram um discurso maniqueísta, criminoso e hipócrita. Temos que incorporar essas vítimas à nossa identidade atual de uma perspectiva humanista e democrática”.

Cazorla-Sánchez e Adrian Shubert, co-criador do projeto, também estão desconfortáveis ​​com a forma como a memória é agora muitas vezes usada como sinônimo de história.

“São coisas muito diferentes e para realmente apreciar e entender a memória histórica, é preciso ter uma compreensão razoavelmente boa da história do que realmente aconteceu e como o que aconteceu foi apresentado publicamente e em particular ao longo do tempo e da maneira como essas coisas aconteceram. mudou”, diz Shubert, professor de história da universidade canadense de York.

O conceito de memória, acrescenta Cazorla-Sánchez, muitas vezes pode ser um empecilho para debates necessários: e ‘vingança’. Acho que temos que abrir novos horizontes mentais quando se trata de como abordamos a história difícil.”

A equipe por trás do museu se reunirá no final deste mês para discutir a próxima fase do projeto. Os planos incluem ferramentas de ensino para escolas e universidades, uma vinculação de bancos de dados e recursos existentes e um apelo às pessoas na Espanha para criar uma “galeria aberta” de objetos e documentos relacionados à guerra.

“Uma das maneiras de dissipar essas nuvens de política em torno da guerra civil é ouvir espanhóis comuns – não acadêmicos, nem políticos – apenas falando sobre o que isso significa para eles”, diz Shubert.

Ele também ressalta que a guerra civil espanhola nunca foi um evento puramente espanhol e que suas dores e lições continuam a ressoar – especialmente em um momento em que a extrema direita está ressurgindo na Europa e além.

“Suas origens e causas estão na história doméstica espanhola, mas, desde o início – e algumas pessoas diriam antes mesmo do início – foi um conflito internacional”, diz Shubert. “E foi um conflito internacional complexo que não pode ser resumido simplesmente a democracia versus fascismo – mas certamente esse foi um dos elementos dele. Mobilizou pessoas ao redor do mundo de uma forma que nenhum evento havia feito antes, e talvez nunca tenha feito desde então.”

Cazorla-Sánchez, sem surpresa, concorda. “A guerra civil espanhola é importante porque devemos estar cientes de que a democracia é frágil”, diz ele. “E está sempre na mente de todos os democratas: sabemos que nossa liberdade pode ser tirada mais cedo do que pensamos.”