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O prefeito da cidade de Nova York, Eric Adams, deu aos socorristas da cidade, incluindo sua força policial, uma nova tarefa controversa esta semana – fazer cumprir uma lei estadual que lhes permite internar involuntariamente pessoas em crise de saúde mental.

Da reportagem da CNN de Mark Morales:

Adams disse que é um mito que os socorristas só podem cometer involuntariamente aqueles que exibiram um “ato aberto” de que podem ser suicidas, violentos ou um perigo para os outros. Em vez disso, ele disse que a lei permitia que os socorristas internassem involuntariamente aqueles que não conseguem atender às suas próprias “necessidades humanas básicas” – uma barra inferior.

O departamento de polícia ainda está formulando um plano e Adams, um ex-policial, disse que os policiais receberão treinamento adicional e suporte em tempo real de profissionais de saúde mental.

A ação segue uma onda de violência na cidade de Nova York e também acampamentos de sem-teto cada vez mais visíveis em Nova York e em cidades de todo o país.

Adams elaborou a política como uma forma de ajudar as pessoas que precisam.

“Não é aceitável para nós ver alguém que claramente precisa de ajuda e passar”, disse ele.

Os defensores dos sem-teto se opõem a isso. “A cidade realmente precisa abordar isso mais de uma lente de saúde e habitação, em vez de focar em remoções involuntárias e policiamento”, disse Jacquelyn Simone, da Coalition for the Homeless, a Brynn Gingras, da CNN, por seu relatório que foi ao ar esta semana no “AC360°”.

Profissionais de saúde mental estão questionando isso. “Estamos levando a um extremo que tira os direitos humanos básicos”, disse Matt Kudish, CEO do capítulo de Nova York da National Alliance on Mental Illness, em um comunicado após o anúncio de Adams.

Kudish disse Nova York deve fazer mais para ajudar as pessoas antes que precisem de intervenção: “A cidade tem o poder de fornecer tratamento no local, bem como tratamento em abrigos para sem-teto ou casas de apoio, mas optou por não fazê-lo”.

A polícia teme que isso os coloque em uma posição precária. “Assim que eles querem resistir, agora onde o formulário de responsabilidade – no policial uniformizado”, disse o detetive aposentado da polícia de Nova York, Andrew Bershad, a Gingras.

Conversei com Ryan McBain, pesquisador de políticas da RAND Corporation que estuda como as políticas governamentais podem atingir populações vulneráveis, incluindo aquelas que sofrem de ambos doenças mentais e insegurança habitacional.

McBain argumentou que a ação de Adams é “bem-intencionada, mas equivocada”, em primeiro lugar porque as interações da polícia com pessoas que estão passando por sérios problemas de saúde mental são “combustível para a escalada”.

“É algo como 1 em cada 4 pessoas que são baleadas por um policial são pessoas com problemas de saúde mental significativos”, disse McBain. Quando procurei confirmar esse número de 25%, descobri isso em uma investigação do Washington Post de 2015.

“Se você parar e pensar sobre isso, faz sentido, certo? As pessoas que estão desorientadas ou com pensamentos atípicos, muitas vezes não estão em condições de obedecer de forma colaborativa a um policial”, disse ele. “E dado o fato de que os policiais estão armados, você tem uma espécie de receita para resultados ruins.”

Há evidências, disse ele, de que a implantação de profissionais de saúde mental treinados ao lado de policiais seria mais eficaz. Em Nova York, os socorristas receberão treinamento adicional e terão acesso a uma linha direta com profissionais de saúde mental.

Outra questão é mais sistêmica e tem a ver com a forma como os EUA lidam com doenças mentais crônicas e graves, desde um sistema de grandes asilos institucionais que foram fechados nos anos 60 e 70 até um sistema falho focado em seguros privados e serviços comunitários. centros de saúde mental.

Atualmente, não há leitos suficientes para pacientes psiquiátricos.

“Não precisamos de asilos gigantes onde as condições são inadequadas, mas precisamos de instalações maiores com mais leitos que possam fornecer o tipo de cuidado que os pacientes realmente precisam quando têm problemas de saúde mental mais sérios”, disse McBain.

Habitação de apoio mais permanente é necessária para pessoas que experimentam ambos problemas de saúde mental e falta de moradia. Mas esse tipo de solução – o público fornecendo alternativas de moradia para pessoas que não podem se sustentar – pode ser caro e politicamente difícil.

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É um sentimento repetido por Dennis Culhane, professor de política social da Universidade da Pensilvânia, que apareceu no “AC360°” na quinta-feira. “Esse é o problema fundamental aqui”, disse Culhane. “Você não pode tratar as pessoas de forma ativa e eficaz sem colocá-las em um lugar onde possam cuidar de si mesmas.”

McBain disse que no sistema de saúde dos EUA, que é voltado para o pagamento de seguros por serviços, a saúde mental não é tratada da mesma forma que a saúde física.

“No melhor dos mundos possíveis, você teria um atendimento contínuo para atender às necessidades de saúde mental das pessoas”, disse ele.

“E esse continuum começaria com serviços ambulatoriais de alta qualidade que as seguradoras privadas pagam em paridade com as condições físicas de saúde. … Acho que até você ver o sistema tentar resolver essas questões de maneira holística, essas questões continuarão a persistir ”, disse ele, argumentando:“ O prefeito Adams está propondo colocar um band-aid em algo para o qual você realmente precisa suturas”.