Washington
CNN
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O deputado americano Donald McEachin, um democrata da Virgínia, morreu na segunda-feira, de acordo com um comunicado de seu escritório. Ele tinha 61 anos.

“Estamos todos arrasados ​​com a morte de nosso chefe e amigo, o congressista Donald McEachin”, disse Tara Rountree, sua chefe de gabinete, em a declaração. “Valentemente, por anos, nós o vimos lutar e triunfar sobre os efeitos secundários de seu câncer colorretal de 2013. Hoje à noite, ele perdeu a batalha, e o povo do Quarto Distrito Congressional da Virgínia perdeu um herói que sempre, sempre lutou por eles. e colocá-los em primeiro lugar.”

“Até que um novo representante seja eleito, nosso escritório permanecerá aberto e continuará a servir nossos constituintes”, disse Rountree.

“A família pede privacidade neste momento. Os arranjos serão anunciados nos próximos dias.”

McEachin foi eleito pela primeira vez para representar o 4º Distrito Congressional da Virgínia em 2016, depois de servir em ambas as câmaras da Assembleia Geral da Virgínia.

Em cada função, o legislador da Virgínia defendeu reformas nas leis de armas dos EUA, proteção ambiental e assistência médica acessível.

“Este é realmente um sonho realizado, pessoal”, disse McEachin aos apoiadores em seu discurso de vitória em 2016. “Sabemos que estamos aqui fazendo história e que a história não vem fácil.”

Filho de um veterano do Exército e professor de escola pública, McEachin formou-se em Ciências Políticas pela American University e pela Faculdade de Direito da Universidade da Virgínia. Ele também recebeu um Master of Divinity da The Samuel DeWitt Proctor School of Theology na Virginia Union University, de acordo com sua biografia na House.

A notícia da morte de McEachin foi recebida com lembranças calorosas daqueles que o conheciam.

“Até o final, Don McEachin foi um lutador. Embora tenha lutado contra o câncer e enfrentado outros julgamentos nos últimos anos, ele nunca perdeu o foco na justiça social e ambiental”, twittou o senador democrata Mark Warner, da Virgínia. “Esta noite, Virginia perdeu um grande líder e eu perdi um grande amigo.”

O senador democrata Tim Kaine, da Virgínia, também saudou McEachin como um funcionário público exemplar.

“Conheci Donald McEachin em 1985 – nos tornamos amigos rapidamente. Um gigante gentil, um defensor compassivo dos oprimidos, um guerreiro do clima, um exemplo cristão, um pai compreensivo, um marido orgulhoso, um irmão leal”, tuitou Kaine.

O deputado democrata Gerry Connolly, por sua vez, chamou McEachin de “nobre amigo, marido e pai”.

“Um ambientalista, defensor dos direitos civis, servidor público fiel e um homem importante. Não havia melhor aliado para ter. Vou sentir muita falta dele”, twittou Connolly.

Enquanto McEachin procurou abordar questões globais durante seu tempo no Congresso, como a mudança climática, ele também falou sobre as necessidades locais durante sua festa de vitória na reeleição no início deste mês. “Precisamos garantir que podemos fornecer serviços básicos ao nosso distrito”, disse ele a repórteres na época.

McEachin foi membro vitalício da Kappa Alpha Psi Fraternity e da NAACP, disse sua biografia na House. Ele também atuou como membro da Virginia State Bar e da Virginia Trial Lawyers Association.

McEachin deixa sua esposa Colette e três filhos adultos.

Esta história foi atualizada com informações adicionais segunda-feira.