TALLAHASSEE – No primeiro dia do julgamento em que o procurador estadual de Hillsborough, Andrew Warren, está tentando recuperar seu emprego, um alto funcionário do governador Ron DeSantis testemunhou que fez um trabalho completo ao descobrir que Warren era um promotor progressista problemático que era “hostil e antagônico” à aplicação da lei e precisava ser expulso do cargo.

Na manhã de quarta-feira, no entanto, os advogados de Warren atacaram durante o interrogatório do czar da segurança pública, Larry Keefe, para apontar falhas e omissões em sua pesquisa, incluindo o fato de que, fora do xerife do condado de Orange, ele conversou apenas com republicanos enquanto fazia sua investigação. pesquisa em nome de DeSantis.

A certa altura, o questionamento levou o juiz distrital dos EUA, Robert Hinkle para perguntar a Keefe: “Você não pode me dar o nome de um único democrata com quem conversou além do xerife de Orange County?”

Está correto, respondeu Keefe, mas esclareceu que não sabia e não tentou descobrir a afiliação política de ninguém.

“Minha esposa é democrata”, acrescentou Keefe.

Keefe disse que uma de suas primeiras ligações foi para a Associação do Xerife da Flórida – uma organização política que regularmente fica do lado dos republicanos, incluindo DeSantis. (A associação apresentou um documento apoiando a suspensão de Warren.) Ele também falou com xerifes e promotores republicanos em todo o estado e com o procurador-geral republicano Ashley Moody.

Ele disse que conversou com o xerife do condado de Orange, John Mina, que sabia da “reputação” de Warren como um “(George) Soros-promotor progressista”, referindo-se ao bilionário doador liberal. E ele disse que o ex-chefe da polícia de Tampa, Brian Dugan, e o xerife do condado de Hillsborough, Chad Chronister, criticaram Warren.

Se as políticas de Warren pudessem proliferar em todo o estado, Keefe disse que os policiais disseram a ele, isso representaria “um risco imediato e direto para o povo do estado da Flórida”.

Um dos advogados de Warren, Jean-Jacques Cabou, perguntou a Keefe se ele falou com o atual chefe de polícia de Tampa, ou a ex-chefe de polícia Jane Castor, ou falou com qualquer pessoa no escritório de Warren, ou qualquer grupo de direitos das vítimas sobre o desempenho de Warren.

Keefe disse que não.

Hinkle, que foi nomeado pelo ex-presidente Bill Clinton, perguntou a Keefe se ele havia falado com alguém no condado de Hillsborough que não fosse policial.

Keefe disse que conversou com os irmãos de Tampa Preston e Rex Farrior, que doaram milhares de dólares a políticos do Partido Republicano, incluindo US$ 20.000 para DeSantis, e o advogado de Tampa Martin Garcia, que presidiu a bem-sucedida campanha da republicana Pam Bondi para procurador-geral da Flórida em 2010. ( A filha de Garcia, uma promotora federal, foi considerada um potencial membro sênior do escritório depois que DeSantis demitiu Warren, Keefe testemunhou.)

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Mas ele não conseguia se lembrar de nenhum deles fornecendo informações sobre leis específicas que Warren não estava processando, o que foi a base da remoção de Warren.

Cabou mostrou exemplos de promotores nos condados de Miami-Dade, Broward e Leon que se recusaram a processar crimes de maconha de baixo nível — uma política com a qual Keefe disse estar intimamente familiarizado durante seu tempo como procurador dos EUA para o Distrito Norte da Flórida.

Mas Keefe disse que não pesquisou essas políticas durante sua revisão de promotores que não perseguem crimes.

Keefe também foi questionado se ele sabia que o xerife do condado de Seminole, Dennis Lemma, em 2020, recusou-se a impor um registro de armas de assalto se fosse promulgado por meio de uma emenda constitucional.

Não até recentemente, Keefe respondeu.

“Isso me preocupa”, disse Keefe.

‘Talvez devêssemos enviar uma carta’

Keefe já estava de olho em Warren antes de o procurador do estado assinar seu nome em uma carta de 24 de junho de um grupo nacional de reforma da justiça criminal, prometendo não processar casos de aborto.

Essa carta foi o fator decisivo para remover Warren, disseram funcionários da DeSantis esta semana. Mas o conselheiro geral de DeSantis, Ryan Newman, primeiro sugeriu outra abordagem, escrevendo para seus colegas: “Talvez devêssemos enviar uma carta perguntando.”

Eles decidiram não.

Antes de DeSantis suspender Warren, os advogados de DeSantis nunca o contataram nem a ninguém em seu escritório. Eles não solicitaram as políticas do escritório e não solicitaram nenhum dado de seu escritório para mostrar o efeito que suas políticas estavam tendo nos processos.

A certa altura, alguém no escritório de DeSantis redigiu um memorando – para ser enviado a todos os procuradores do estado – solicitando informações sobre suas políticas “cobertor” em relação aos processos, mas nunca foi enviado, mostraram os registros do julgamento desta semana.

O vice-conselheiro geral de DeSantis, Raymond Treadwell, testemunhou na quarta-feira que entrar em contato com Warren ou outras pessoas no escritório o teria “avisado” de que ele seria suspenso.

Os advogados de DeSantis não começaram a solicitar informações do escritório de Warren até depois de sua suspensão em 4 de agosto – e apenas para se preparar para um julgamento legal no Senado da Flórida, onde as suspensões executivas são normalmente contestadas, disse Treadwell.

Esse julgamento no Senado não aconteceu porque Warren processou no tribunal federal, alegando que seu direito à liberdade de expressão foi violado.

A equipe jurídica de DeSantis não antecipou o argumento jurídico de Warren “de forma alguma”, reconheceu Treadwell na quarta-feira.

George Soros uma figura central

Keefe escreveu o primeiro rascunho da ordem executiva do governador removendo Warren, que se baseou apenas na carta de Warren dizendo que ele não processaria crimes relacionados ao aborto.

Também incluía inúmeras referências a Soros, acusando Warren de ter “cedido sua autoridade às opiniões do Sr. Soros sobre a acusação”. E afirmou que Soros financiou a campanha de Warren por meio de “entidades de passagem, incluindo o Partido Democrata”.

Treadwell excluiu o texto do rascunho ao observar, “mas eles podem ser valiosos para a narrativa política mais ampla”, mostram os registros.

Quando perguntado na quarta-feira por que ele cortou, Treadwell disse que a informação de Soros “não tem lugar como base para suspensão”.

O rascunho final do pedido não incluiu nenhuma menção a Soros, embora DeSantis tenha mencionado Soros durante sua coletiva de imprensa anunciando a suspensão e em uma aparição posterior no programa de Tucker Carlson.

O que está em questão no julgamento desta semana é por que DeSantis escolheu remover Warren, um democrata eleito duas vezes que concorreu – com a ajuda financeira indireta de Soros – em uma plataforma progressista.

DeSantis disse que removeu Warren porque ele se recusava a cumprir as leis por meio de políticas de policiamento progressistas e ao assinar a duas declarações de uma organização nacional de justiça criminal de que ele estava se comprometendo a não processar crimes envolvendo aborto e tratamento de transgêneros.

Mas os advogados de Warren argumentaram esta semana que Warren foi alvo de suas crenças.

A equipe de Warren encerrou o caso na quarta-feira. O caso pode ser encerrado na quinta-feira – depois que os advogados de DeSantis chamarem três testemunhas. Hinkle pode decidir assim que o julgamento terminar.