Enquanto o drama dos republicanos sobre a candidatura do deputado Kevin McCarthy para se tornar presidente da Câmara persiste rodada após rodada de negociações e votações nominais, uma questão intrigante é exatamente o que os rebeldes querem.

Para frustração sem fim de McCarthy e seus aliados, as demandas dos insurgentes pesam sobre dois fatores: regras processuais internas destinadas a expandir o poder da extrema-direita dentro da Câmara e o desejo dos insurgentes de se apresentarem como inimigos intransigentes dos democratas. ‘ agenda. Mas, mais do que qualquer outra coisa, os oponentes mais obstinados de McCarthy parecem ter a intenção de derrubá-lo.

“Não se trata de políticas, é sobre a luta”, disse Doug Heye, ex-assessor do deputado Eric Cantor, o ex-líder da maioria que perdeu sua cadeira em uma derrota impressionante em 2014 para um adversário de extrema-direita, David Brat. “Quanto mais você ouve a palavra ‘luta’ ou ‘lutador’, menos você ouve sobre uma estratégia para vencer essa luta.”

Quanto mais a batalha do orador se arrasta, mais os partidários de McCarthy expressam exasperação com esse estado de coisas. O representante Dan Crenshaw, do Texas, acusou os redutos de proferir “chavões estúpidos que algum consultor disse para você dizer durante a campanha”. O representante Don Bacon, que ocupa um assento oscilante em Nebraska, passou a chamá-los de “caucus do caos” e “Talibã 20”.

Essa linguagem estridente não é nova: o deputado John Boehner, que foi expulso da presidência em 2015 pelo ultraconservador Freedom Caucus, mais tarde atacou um de seus cofundadores, o deputado Jim Jordan de Ohio, como um “terrorista político” e um “idiota”. (Jordan agora está apoiando McCarthy e deve comandar o poderoso Comitê Judiciário se e quando a luta do orador for resolvida.)

Alimentado pela direita popular

Uma das peculiaridades dessa votação do orador foi observar a equipe de McCarthy tentar mobilizar o complexo conservador-industrial da mídia, que ajudou a impulsionar a ascensão de políticos de fora como Donald Trump e enfraqueceu constantemente a capacidade dos líderes partidários de manter os backbenchers na linha.

“Vamos ver o que acontece quando Tucker e Sean Hannity e Ben Shapiro começarem a bater nesses caras”, disse o deputado Guy Reschenthaler, da Pensilvânia, melancolicamente. disse aos repórteres no Capitólio esta semana. “Talvez isso vá movê-lo.”

Mas Tucker Carlson não bateu nesses caras, em vez disso, celebrou o debate como “muito revigorante”. Também não está claro se a Fox News pode comandar a lealdade exclusiva da direita. Veja como, durante as primárias republicanas para o Senado no ano passado na Pensilvânia, uma rede de blogs e podcasts conservadores alimentou a ascensão repentina de Kathy Barnette, uma personalidade conservadora pouco conhecida da mídia que foi capaz de lançar um susto de última hora em Trump e Hannity. candidato preferido, Mehmet Oz.

“Isso é um game show?” um frustrado Hannity pressionou um dos redutos da Câmara, a deputada Lauren Boebert, do Colorado, em seu programa Fox News na noite de quarta-feira. Ela não recuou.

Chris Stirewalt, ex-editor da Fox News, disse que “o que acontece online, no rádio e no horário nobre da Fox foi e continuará a ser o prenúncio do que os republicanos da Câmara farão”. Ele acrescentou que os representantes e assessores do Congresso com quem ele estava falando estavam “todos falando sobre como suas posições estavam jogando com os diferentes hosts e sites”.

Até agora, os principais apresentadores da Fox ficaram com McCarthy. Mas “poderia haver uma corrida pela terra”, disse Stirewalt, se “certos hospedeiros ou pontos de venda parecerem se beneficiar por serem mais extremos”.

Esses tipos de incentivos ajudaram a atrofiar as ferramentas usuais dos líderes republicanos para manter a disciplina. A maioria das atribuições do comitê promete uma vida parlamentar de trabalho árduo e ingrato, especialmente quando sua ideologia política é orientada para impedir a ação do governo.

Alguns dos legisladores conservadores mais barulhentos agora acham mais atraente se tornarem celebridades instantâneas e podem se dar ao luxo de rejeitar as ofertas de McCarthy de regalias no Congresso e a torneira de dinheiro conectada à K Street e, em vez disso, aproveitar a fúria dos doadores republicanos de base.

Lembra da Madison Cawthorn? Antes de cair em desgraça, o congressista da Carolina do Norte disparou no cenário político nacional, jogando fora a carne vermelha e acumulando acessos aos meios de comunicação amigáveis ​​​​a Trump. A revista Time relatou em 2021 que Cawthorn havia informado aos colegas: “Construí minha equipe em torno de comunicações, e não de legislação”.

Boehner certa vez descreveu o ciclo como “ser eleito, fazer muito barulho, chamar muita atenção para si mesmo, arrecadar muito dinheiro, o que significa que você fará mais barulho, arrecadará mais dinheiro”.

Esta semana, um pacto de não agressão foi firmado entre o Congressional Leadership Fund, um super PAC próximo a McCarthy que gastou mais de US$ 200 milhões para eleger republicanos para cadeiras na Câmara neste ano, e o Club for Growth, um grupo conservador externo especializado em tentar destituir titulares que são considerados muito moles.

Esse acordo serviu como uma declaração igualmente enfática de onde está o verdadeiro poder no Partido Republicano: fora de suas estruturas formais.

‘Não sabia o que era conservador’

Uma revisão do New York Times dos 20 legisladores que votaram consistentemente contra McCarthy descobriu que 12 deles negaram os resultados da eleição de 2020; 19 estavam ligados ao Freedom Caucus; e 17 foram endossados ​​por Trump nas eleições intermediárias do ano passado.

A maioria dos rebeldes vem de distritos vermelhos. Mas nem todos eles.

O representante eleito Josh Brecheen, que foi eleito no ano passado em Oklahoma, venceu sua corrida por 49 pontos percentuais. Três outros venceram por pelo menos 40, quatro deles venceram por 30 ou mais e três venceram seus distritos por margem nos 20s. O deputado Paul Gosar, do Arizona, concorreu sem oposição.

Mas isso não explica as ações de alguém como Boebert, que sobreviveu a um desafio surpreendentemente vigoroso por cerca de 500 votos. Três outros – Eli Crane, Anna Paulina Luna e Scott Perry – venceram suas corridas por apenas oito pontos.

Mais do que qualquer outra característica, o que define os rebeldes é a política baseada na personalidade. Para esses atiradores de bombas, ganhar aplausos no ecossistema alternativo de notícias conservadoras é o objetivo.

“Muitas dessas pessoas entram no Congresso e ficam bêbadas com a luz vermelha da câmera”, disse Alice Stewart, uma consultora de comunicação republicana.

“As estrelas da mídia conservadora precisam reconhecer que nossa oposição é Biden e os democratas, não nossos colegas republicanos”, acrescentou ela.

Paulina Luna, uma veterana recém-eleita da Força Aérea e influenciadora do Instagram com quase 500.000 seguidores, certa vez confessou em seu podcast: “Sei que isso parece estranho, mas não sabia o que era conservador”.

Matt Gaetz, o congressista da Flórida que praticamente transformou sua oposição a McCarthy em um reality show, claramente gostou da atenção. A montagem introdutória de seu podcast, “Firebrand”, inclui clipes de Tucker Carlson, o apresentador da Fox News, elogiando-o como “um dos poucos membros do Congresso que se preocupou em enfrentar Washington permanente” e de Trump dizendo: “Ever assistir esse cara na televisão? Ele é como uma máquina.”

Na quarta-feira, enquanto McCarthy lutava para fechar novos acordos que pudessem conquistar seus antagonistas, Gaetz enviou um apelo de angariação de fundos. A mensagem de texto dizia que ele estava “liderando a luta para eleger um verdadeiro conservador” como orador.

“Estou lutando por você”, continuou, “e preciso que você me proteja como nunca antes”.

Então, na quinta-feira, pouco depois de Steve Bannon propor Trump como candidato de consenso em seu podcast, Gaetz anunciou com orgulho sua escolha para orador no plenário da Câmara: Donald John Trump.

o que ler

• A Suprema Corte da Carolina do Sul decidiu que a Constituição Estadual prevê um direito à privacidade que inclui o direito ao aborto, relata Kate Zernike.

• A senadora Debbie Stabenow, senadora democrata sênior de Michigan, disse que não buscaria um quinto mandato no próximo ano, criando uma abertura no estado de campo de batalha e dando a seu partido outro assento para defender em um difícil mapa de 2024 para os democratas. Carl Hulse tem os detalhes.

• E o senador Bob Casey, da Pensilvânia, que concorre à reeleição no crucial estado decisivo no ano que vem, disse que tinha câncer de próstata, mas esperava uma recuperação completa, escreve Neil Vigdor.

• O presidente Biden deve anunciar novos planos para permitir que até 30.000 migrantes de Cuba, Nicarágua, Venezuela e Haiti entrem legalmente nos EUA a cada mês, além de reprimir as pessoas que buscam refúgio cruzando a fronteira com o México, relata Michael Shear.

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