Os debates políticos que chegam aos prédios das escolas têm sido uma grande fonte de estresse para os educadores, uma pesquisa nacionalmente representativa recém-divulgada confirma.

Na verdade, os diretores são três vezes mais propensos do que outros adultos que trabalham a considerar a intrusão de questões politizadas – como mitigação do COVID-19 ou conversas em sala de aula sobre raça – como um estressor relacionado ao trabalho. Sessenta e um por cento dos diretores e 37 por cento dos professores pesquisados ​​pela RAND Corporation relataram sofrer assédio sobre esses tópicos politizados, o que contribuiu para o esgotamento, estresse frequente relacionado ao trabalho e sintomas de depressão.

Os resultados, provenientes de uma pesquisa com 2.360 professores e 1.540 diretores realizada em janeiro e fevereiro, mostram como os educadores estão no centro dos debates políticos e culturais, muitas vezes com pouco apoio ou orientação. E há sinais de que essa disputa levou a um efeito assustador: 1 em cada 4 professores foi instruído a ficar longe de conversas sobre questões políticas e sociais em sala de aula.

Os professores estão “tendo que gerenciar todas essas diferentes crenças das pessoas ao seu redor, sejam os administradores, seus colegas de equipe, os próprios alunos ou as famílias de seus alunos”, disse Ashley Woo, pesquisadora assistente de políticas da RAND e autor do relatório. “Os educadores podem usar suporte adicional sobre como gerenciar essas conversas desafiadoras e, às vezes, esses tópicos controversos e sensíveis.”

Embora a questão de como os educadores ensinam questões LGBTQ – e lidam com questões como pronomes de gênero, participação de alunos transgêneros em esportes escolares e banheiros – tenha se tornado altamente politizada nos últimos meses, a pesquisa da RAND não se concentrou nisso. A maioria das perguntas se concentrava em como os educadores se sentiam sobre as conversas em sala de aula sobre raça e medidas de mitigação do COVID-19.

Dezessete estados impuseram proibições e restrições sobre como os professores podem discutir racismo e sexismo, seja por meio de legislação ou outras vias, de acordo com uma análise da Semana da Educação. (Na época da pesquisa, essas restrições estavam em vigor em 14 estados.)

Mais da metade dos professores e diretores discordou dos limites legais para conversas em sala de aula sobre racismo, sexismo e outras questões controversas, enquanto cerca de um quinto dos educadores foi a favor dessas restrições. O resto não tinha certeza. Os professores de estudos sociais – que têm a tarefa de ensinar a complicada história do país com raça – eram significativamente mais propensos do que os professores de outras disciplinas a se opor às restrições.

E os educadores negros eram mais propensos a se opor às restrições legais do que seus colegas brancos – 62% dos diretores negros e 59% dos professores negros se opunham às proibições, em comparação com 51% dos diretores brancos e 52% dos professores brancos.

A pesquisa da RAND descobriu que 60% dos professores e 65% dos diretores acreditam na existência de racismo sistêmico, que foi definido na pesquisa como a noção de que o racismo está embutido em sistemas e estruturas em toda a sociedade, em vez de estar presente apenas em interações interpessoais.

Vinte por cento dos educadores não acreditam que o racismo sistêmico exista. Educadores de cor, e especialmente educadores negros, são mais propensos a acreditar em sua existência – 87% dos professores negros dizem que o racismo sistêmico é real, em comparação com 57% dos professores brancos.

“Isso aponta para uma área em que podemos continuar a desenvolver mentalidades de educadores – preparação e aprendizado profissional são alguns caminhos naturais para começar a fazer isso”, disse Woo.

A pesquisa da RAND descobriu que os educadores que pensavam que o racismo sistêmico é real são muito mais propensos a se opor aos limites legais nas conversas em sala de aula sobre raça.

A confusão é abundante com pouca orientação

Cerca de um quarto dos professores em geral disseram que foram instruídos a limitar as conversas sobre questões políticas e sociais em sala de aula. E os dados sugerem que as leis relacionadas à raça estão tendo um impacto no ensino: 31% dos professores nos estados com restrições foram orientados por seu administrador a ficar longe desses tópicos, em comparação com 21% dos professores em estados sem restrições. restrições.

Educadores disseram que seus administradores temem reclamações, tanto dos pais quanto do estado. O conselho de educação do estado de Oklahoma já rebaixou o credenciamento de dois distritos escolares no estado por violar a lei que restringe conversas em sala de aula sobre raça e racismo e proíbe treinamento de diversidade para professores.

E cerca de um quarto dos diretores e 11% dos professores relataram ter sido assediados por instrução sobre raça, racismo e preconceito. Os pais ou familiares dos alunos foram a fonte mais comum de assédio, que foi definido como experiências de hostilidade ou agressão, segundo a pesquisa da RAND.

Grupos de professores há muito alertam que essas leis levarão a um efeito assustador, onde os professores se censurarão para ficarem longe de problemas.

Apenas 14 por cento dos professores disseram ter acesso “completamente suficiente” a recursos, apoio e orientação para navegar em conversas sobre raça, racismo e preconceito em suas salas de aula, e outro terço disse ter apoio “um pouco suficiente”. Em entrevistas com os autores da RAND, alguns professores disseram que também não receberam esse treinamento em seus programas de preparação.

Em entrevistas, os professores falaram de alguns desafios com a aprendizagem profissional sobre equidade racial, disse Woo. Às vezes, não há adesão suficiente da equipe, ou o treinamento parece muito simplista ou até insensível, disseram os professores aos pesquisadores da RAND. Alguns professores também estavam preocupados que o ônus de ter um papel ativo na formação seria colocado sobre os educadores de cor.

Ajudaria, disse Woo, se os líderes escolares esclarecessem por que essas conversas são importantes – que o objetivo é garantir que todos se sintam bem-vindos e incluídos na escola.

Mesmo assim, a pesquisa da RAND mostrou que os diretores também receberam pouca preparação sobre como lidar com questões politizadas. E enquanto quase três quartos dos diretores em geral disseram que receberam orientação do departamento estadual de educação ou da legislatura, eles acharam mais inútil do que qualquer outra fonte de orientação. Seus principais colegas tendiam a ser os mais prestativos, de acordo com os resultados da pesquisa.

A situação não era mais clara em estados com restrições legais a conversas em sala de aula sobre raça: quase um terço dos diretores desses estados disseram que não receberam nenhuma orientação de entidades estaduais para navegar pelas novas políticas. E os diretores desses estados que receberam essa orientação eram mais propensos a dizer que era inútil do que diretores em estados sem essas leis nos livros.

Medidas COVID-19 provocam ainda mais assédio

O assédio sobre as medidas de mitigação do COVID-19 – particularmente os requisitos de máscara – foi ainda mais comum do que o assédio sobre políticas relacionadas ao ensino sobre raça. Quase metade dos diretores disseram que foram assediados sobre os requisitos de máscara para alunos e funcionários.

Esta pesquisa foi realizada durante o pico do surto omicron altamente contagioso do vírus. Desde então, a maioria dos distritos abandonou seus requisitos de máscara ou vacina, e muitos lugares estão começando o ano letivo com pouca ou nenhuma restrição pandêmica.