Cuando fizer sua primeira visita à fronteira como presidente no domingo, Joe Biden testemunhará uma crise de direitos humanos se desenrolando tanto em seu próprio quintal quanto no do México.

Em El Paso, Texas, famílias migrantes chegaram à cidade nos últimos meses, vindas de países devastados por crescentes catástrofes climáticas, violência desenfreada e governos repressivos. O aumento recente sobrecarregou os recursos da cidade fronteiriça, levando o prefeito Oscar Leeser a declarar estado de emergência no mês passado.

E do outro lado do Rio Grande, as temperaturas nas ruas de Ciudad Juárez estão caindo para 40 graus à noite – abaixo de zero com o vento – congelando centenas de famílias migrantes que precisam de abrigo enquanto esperam por uma oportunidade de cruzar para a América. Dezenas de milhares de pessoas que se apresentaram na fronteira nos últimos meses foram devolvidas ao México sem a oportunidade de solicitar asilo sob o uso da ordem de saúde pública do Título 42 da era pandêmica. Muitos ainda estão esperando, esperando a chance de entrar nos EUA

A visita de Biden ocorre em um momento politicamente carregado para as políticas de imigração do país, bem como para seu próprio futuro político. Ele ainda não anunciou se concorrerá à reeleição, mas é amplamente esperado que o faça. Os republicanos frequentemente criticam o fato de Biden não ter visitado a fronteira durante sua presidência, usando o fato como forma de argumentar que não tem interesse em levar a situação da fronteira a sério.

“A fronteira é a maior vulnerabilidade do presidente Biden logo após a inflação”, diz o consultor político republicano Whit Ayres, acrescentando: “Se você assistir à Fox News, parece que metade das histórias que eles publicam são sobre o caos na fronteira”.

Como presidente, Biden evitou pessoalmente a questão da imigração em muitos aspectos, fazendo pouco esforço para pressionar o Congresso a resolvê-la depois de enviar um projeto de lei de imigração ao Capitólio em seu primeiro dia no cargo e delegando o trabalho de abordar as origens do aumento da migração. da América Central para a vice-presidente Kamala Harris. Uma pesquisa Harvard-Harris de meados de dezembro descobriu que apenas 40% dos eleitores aprovam a maneira como Biden lida com a imigração.

No domingo, porém, Biden enfrentará a questão da imigração de frente. Ele fará uma escala em El Paso a caminho da Cidade do México, onde se encontrará com o presidente do México, Andrés Manuel López Obrador, e com o primeiro-ministro do Canadá, Justin Trudeau. Os três líderes devem discutir como seus países podem trabalhar juntos para enfrentar a mudança climática, o tráfico de drogas, bem como as centenas de milhares de migrantes que atravessam o México para chegar aos EUA a cada ano.

“O presidente está ansioso para ver em primeira mão como é a situação de segurança na fronteira, particularmente em El Paso”, disse John Kirby, porta-voz do Conselho de Segurança Nacional da Casa Branca, a repórteres na sexta-feira. “Ele também está ansioso para ter a chance de conversar com os agentes da Alfândega e da Patrulha de Fronteira que estão realmente envolvidos nesta missão para obter suas perspectivas em primeira mão.”

A política de imigração do governo está atolada em batalhas judiciais, já que os funcionários do governo Biden tentaram encerrar o Título 42, que foi iniciado durante o governo Trump. Os tribunais insistiram que Biden mantivesse a ordem em vigor. Funcionários do governo Biden dizem que dois anos rejeitando pessoas sem ouvir seus pedidos de asilo só levaram a mais tentativas repetidas de cruzar a fronteira, colocando mais demandas nos agentes da Patrulha de Fronteira.

Consulte Mais informação: Centenas de migrantes chegam a El Paso enquanto o Tribunal ordena que o Título 42 permaneça no local

Para lidar com o aumento de migrantes, Biden espera convencer os legisladores a financiar mais oficiais de asilo e juízes de imigração para emitir veredictos mais rapidamente sobre quem é admissível nos EUA e eliminar enormes acúmulos de casos. “Em vez de um processo seguro e ordenado na fronteira, temos um sistema de colcha de retalhos que simplesmente não funciona como deveria”, disse Biden na quinta-feira em um de seus primeiros discursos extensos sobre a fronteira. “Não temos oficiais ou pessoal de asilo suficientes para determinar se as pessoas se qualificam para asilo. Há um padrão pelo que você deve cumprir.”

“Não temos juízes imigrantes suficientes para julgar as reivindicações dos imigrantes”, acrescentou Biden.

De acordo com dados do governo Biden, a maior parte do aumento de migrantes que tentam entrar nos Estados Unidos nos últimos meses veio de quatro países: Cuba, Haiti, Nicarágua e Venezuela. Em outubro, o governo Biden anunciou o chamado programa de “liberdade condicional” que dava aos venezuelanos a oportunidade de entrar legalmente nos Estados Unidos. Isso foi associado a uma ameaça de que os migrantes venezuelanos que se apresentassem na fronteira sem solicitar entrada legal com antecedência seriam devolvidos ao México sem permissão para solicitar asilo. A Alfândega e Proteção de Fronteiras disse que o programa reduziu o número de venezuelanos tentando cruzar a fronteira de 1.100 por dia em outubro para menos de 250 por dia em média, segundo dados do governo.

Na quinta-feira, o governo Biden expandiu oficialmente esse programa para incluir ofertas de liberdade condicional para migrantes vindos de Cuba, Haiti e Nicarágua. Sob o novo esforço, no qual os EUA pretendem receber 30.000 pessoas por mês das quatro nações durante dois anos, os migrantes podem baixar um aplicativo do governo dos EUA em seu telefone enquanto estiverem em seu país de origem, mostrar que têm um patrocinador nos EUA e esperar para receber permissão para comprar uma passagem de avião para viajar para os EUA Também na quinta-feira, o governo Biden emitiu uma proposta de regulamento que desqualificaria os migrantes de asilo se eles não solicitassem proteção primeiro em um país como o México pelo qual transitaram para chegar ao fronteira dos EUA.

O novo programa rapidamente gerou críticas de ativistas dos direitos dos migrantes, que dizem que pedir aos requerentes de asilo que retornem ao seu país de origem, usem um smartphone e comprem uma passagem de avião mostra uma falta de compreensão do que significa ser destituído e fugir de condições insustentáveis. Críticos da direita criticaram Biden por criar um novo caminho legal para as pessoas entrarem nos EUA

O Congresso tentou e falhou por décadas em reformar significativamente o sistema de imigração do país. O mais próximo que eles chegaram de sucesso na memória recente foi há dez anos, quando republicanos e democratas no Senado aprovaram um pacote de reforma da imigração que continha US$ 30 bilhões para segurança nas fronteiras e um caminho para a cidadania para pessoas no país ilegalmente, mas a proposta morreu em a Câmara controlada pelos republicanos.

Especialistas que estudam a migração dizem que os fatores que levam as pessoas à fronteira dos EUA são maiores do que as políticas de qualquer governo e incluem a frequência crescente de tempestades devastadoras causadas pela mudança climática, repressões autoritárias, a pandemia de COVID-19 e violência criminosa descontrolada. “Isso vem crescendo desde 2020”, diz Josiah Heyman, diretor do Centro de Estudos Interamericanos e de Fronteiras da Universidade do Texas em El Paso. Vincular os fluxos migratórios às políticas de qualquer governo “coloca isso demais em um contexto centrado nos Estados Unidos”, diz Heyman. Em 2020, as pessoas não puderam se mover com tanta liberdade por causa dos bloqueios do COVID-19 nas viagens. “Tem muito a ver com o tipo de abertura da capacidade das pessoas de se deslocarem pela América Latina após o COVID-19”, diz Heyman. “Também reflete os impactos traumáticos do COVID em muitos países da América Latina.”

A economia dos EUA cresceu ao longo de sua história com influxos de migrantes para a força de trabalho. Separadamente, o sistema de asilo surgiu após a relutância dos Estados Unidos em receber refugiados durante o assassinato sistemático de judeus por Adolf Hitler na Alemanha nas décadas de 1930 e 1940. “Há uma discussão moral que deveríamos ter, e há uma discussão prática, que diz que precisamos de migrantes em nossa força de trabalho”, diz Heyman.

Karina Breceda, que ajuda mulheres migrantes em Juárez e El Paso por meio de uma organização sem fins lucrativos chamada New Wave Feminists, viu um gargalo de pessoas na fronteira dos EUA nos últimos meses, lotando abrigos. Breceda notou mais pessoas viajando para a fronteira com crianças pequenas, um sinal, diz ela, das condições desesperadoras que enfrentam em casa.

Uma noite na semana passada, quando as temperaturas estavam abaixo de zero, o grupo de Breceda encontrou uma mulher da Nicarágua e sua filha de 3 meses na rua em El Paso e correu para encontrar um lugar quente para elas dormirem. A mulher já havia preenchido a papelada com o governo dos EUA e foi liberada em El Paso, mas os abrigos estavam lotados. Breceda diz que eles poderiam ajudar muito mais pessoas se as autoridades de fronteira dos EUA dissessem aos grupos locais quando os migrantes fossem libertados. “Ninguém merece dormir em temperaturas muito baixas”, diz Breceda. “Não se trata de política. É sobre pessoas.”

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