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Os superintendentes escolares foram indiciados quase mensalmente em toda a América este ano, com a maioria das acusações contra eles, incluindo roubo, tráfico humano e abuso de estudantes, tratadas pelas autoridades locais.

Mas esse não foi o caso no condado de Loudoun, onde o ex-chefe escolar Scott Ziegler foi indiciado na semana passada em um caso de grande repercussão no qual um adolescente agrediu duas colegas com meses de diferença – sem aviso à comunidade escolar após o primeiro ataque. .

Desta vez, foi o governador da Virgínia, Glenn Youngkin, eleito no ano passado com a promessa de capacitar os pais, que liderou a investigação sobre o tratamento do caso pelo distrito: Agindo de acordo com sua ordem executiva, o procurador-geral do estado, Jason Miyares, organizou um grande júri especial para investigue o suposto encobrimento e má administração dos ataques pelo sistema escolar. Suas descobertas foram divulgadas no início deste mês em um relatório contundente.

Ziegler foi demitido depois que o grande júri descobriu que ele mentiu para o público sobre o primeiro incidente, que ocorreu no banheiro feminino.

A localização provocou indignação entre aqueles que acreditavam que o ataque estava ligado à decisão do distrito de permitir que os alunos usassem o banheiro de sua escolha, em vez do que corresponde ao sexo atribuído no nascimento. O atacante estava vestindo um kilt no momento. Apesar dos primeiros rumores, sua mãe disse que ele não é transgênero e a política do banheiro só entrou em vigor muito depois do primeiro ataque.

Tanto Ziegler quanto o porta-voz do distrito foram acusados ​​criminalmente de o ex-superintendente enfrentar vários delitos, incluindo publicação falsa, e seu colega, Wayde Byard, acusado de perjúrio. Ziegler também foi acusada em conexão com uma professora de educação especial que disse que o distrito não tomou nenhuma providência depois que ela se queixou de ter sido repetidamente agredida sexualmente por um aluno e retaliou contra ela por se manifestar.

Ziegler, em uma declaração ao The Washington Post na semana passada, falou sobre a investigação do grande júri ter motivação política e disse: “Estou desapontado que um processo unilateral, secreto e controlado pelo procurador-geral – que nunca buscou meu testemunho – fez tais acusações falsas e irresponsáveis. Vou me defender vigorosamente. Estou ansioso por um momento em que a verdade se torne pública.”

A intervenção de Youngkin, embora incomum, não é surpresa. Pais conservadores no condado de Loudoun, irritados com as políticas COVID do distrito, ensinamentos sobre racismo sistêmico e alegada sexualização de crianças por meio da literatura LGBTQ, estão entre os mais falados no país desde o início da pandemia. Youngkin aproveitou isso durante sua campanha e cumpriu sua promessa de dar aos pais em todo o estado uma palavra maior sobre os acontecimentos na escola de seus filhos – começando pelo condado de Loudoun.

Depois que o relatório do grande júri foi divulgado, Youngkin abordou a reação ao seu papel direto em iniciar a investigação.

“Acredito que parte do meu trabalho como governador é tomar decisões para esclarecer circunstâncias como esta”, disse ele à ABC7News. “E, no final das contas, iríamos … garantir que os fatos fossem claros e que aqueles que, de fato, violaram seu dever fossem responsabilizados. E foi exatamente isso que aconteceu.”

A recontagem do caso pelo grande júri pareceu lançar mais luz sobre a perturbadora série de eventos do que sobre o calor político que eles geraram.

O agressor, com apenas 14 anos na época do primeiro ataque em 28 de maio de 2021, combinou de encontrar uma colega de classe no banheiro para um encontro consensual apenas para sodomizá-la à força. O pai da vítima, que dirigiu até o campus logo depois, foi repreendido pelos funcionários da escola por causar um tumulto na recepção. Os administradores alertaram os pais sobre o comportamento dele naquele dia – não sobre a agressão sexual.

Pior ainda, disseram os pais, os funcionários da escola foram avisados ​​mais de duas semanas antes sobre o comportamento problemático do menino: um assistente de ensino, escrevendo para um superior na Stone Bridge High School sobre suas infrações, terminou com: “Eu não gostaria de ser mantido responsável se alguém se machucar”, concluiu o grande júri.

Os pais ficaram ainda mais furiosos com o que aconteceu a seguir: o menino foi apenas transferido para outra escola – em vez de colocado em um ambiente mais seguro – onde ele agrediu sexualmente e quase asfixiou outra garota em seu novo campus em 6 de outubro de 2021.

O grande júri culpou o distrito pelo segundo ataque, atribuindo-o a uma “notável falta de curiosidade” e “adesão à operação em silos”. Entre as revelações mais surpreendentes: um auxiliar de educação especial entrou no banheiro durante o primeiro assalto, viu dois pares de pés em uma das baias e não fez nada a respeito.

O relatório também observou uma reunião do conselho escolar em 22 de junho de 2021, na qual o superintendente disse, em resposta a uma pergunta, “que eu saiba, não temos nenhum registro de agressões ocorrendo em nossos banheiros”. Ele estava mentindo, o grande júri descobriu: ele e outros funcionários da escola já haviam discutido o crime. Ziegler disse que pensou que estava sendo perguntado se eles tinham registros de algum aluno transgênero ou fluido de gênero agredindo outros alunos nos banheiros da escola.

E também houve uma preparação para o segundo ataque. Em 9 de setembro, o menino agarrou uma menina agressivamente, bateu na cabeça dela com um lápis e perguntou se ela postava fotos nuas online. Ele perguntou a outro garoto de sua classe “se os nus de suas avós foram postados online”, de acordo com o relatório.

O superintendente, o vice-superintendente e o chefe de gabinete foram alertados sobre esses incidentes e sabiam que era o mesmo menino envolvido no ataque anterior, informou o grande júri.

“Apesar de ter um arquivo disciplinar de 12 páginas, usar um monitor de tornozelo, ser monitorado de perto pelo diretor de Broad Run, conhecimento deste incidente pelos administradores mais altos do LCPS… o indivíduo recebeu nada mais do que uma advertência verbal”, escreveram eles.

Um juiz do tribunal juvenil encontrou evidências suficientes para sustentar as acusações na primeira agressão em outubro de 2021 e o adolescente não contestou as acusações na segunda agressão um mês depois. O juiz o sentenciou em janeiro de 2022 a receber tratamento, aconselhamento e reabilitação total em uma instalação residencial trancada até completar 18 anos, observando: “Este me assusta”.

Erin Poe, que tem três filhos no distrito, disse que ficou arrasada ao saber da extensão da desonestidade e inaptidão dos administradores escolares.

“Não consigo imaginar o que isso fez com a vida das meninas”, disse ela, acrescentando que lamenta a decisão “inescrupulosa” do distrito de esconder esta notícia das famílias e transferir a aluna infratora para outro campus. “Toda a situação foi tratada tão mal, desde as vítimas até a criança que cometeu esses atos. No geral, as coisas precisam mudar.”

Poe, co-fundadora do Army of Parents, um grupo ativista, disse ao The 74 que está grata pela intervenção do governador republicano: ela votou em Youngkin e espera que ele ajude a expor os erros do distrito.

“Fiquei feliz em ver que Youngkin faria do condado de Loudoun um exemplo”, disse ela, acrescentando o envolvimento dele, “tornaria mais difícil para eles fazerem as coisas do jeito que querem – em vez da maneira como deveriam ser tratadas”.

Mas Daniel Domenech, diretor-executivo da Associação Americana de Administradores Escolares, disse que o papel de Youngkin foi “acima e além”. Ele disse que a investigação sobre como o distrito lidou com o caso poderia ter acontecido sem ele.

“Acho que faz parte de sua política continuar a se apresentar como o defensor da educação na Virgínia – e um defensor dos direitos dos pais”, disse Domenech, que mora na Virgínia e acompanhou de perto a ascensão de Youngkin e o escândalo que assola o Loudoun. escolas.

Ele disse que Youngkin e o governador da Flórida, Ron DeSantis – ao lado do governador do Texas, Greg Abbott, que puniu as escolas por exigir máscaras durante a pandemia – estão “fora da linha”.

Ele citou DeSantis por remover membros do conselho das escolas do condado de Broward neste verão, depois que um grande júri os acusou de fraude e incompetência relacionada ao seu papel na gestão de um programa de segurança do campus. DeSantis ordenou que o grande júri investigasse o distrito após o tiroteio em massa na Marjory Stoneman Douglas High em 2018.

Essa investigação também resultou na acusação de 2021 por acusações de perjúrio do ex-superintendente das escolas do condado de Broward, Robert Runcie, um alvo político de longa data do governador linha-dura. Runcie se declarou inocente e aguarda julgamento.

“DeSantis se envolveu com a educação em um nível que nunca vimos”, disse Domenech. “Ele, em vários distritos escolares, removeu membros do conselho, nomeou membros do conselho – o que é realmente um processo de eleição local. Estou neste negócio há 55 anos e nunca vi nada assim.”

No condado de Loudoun, os pais da segunda vítima tinham pouca utilidade para a liderança escolar em geral, de acordo com um comunicado divulgado após a divulgação do relatório do grande júri.

“Os líderes seniores em ambas as escolas secundárias, juntamente com as Escolas Públicas do Condado de Loudoun e os membros do Conselho Escolar, devem ser lembrados de que nossa filha de quinze anos demonstrou mais coragem e liderança quando relatou o que aconteceu com ela ao oficial de recursos do xerife. do que qualquer um deles jamais fez ”, disseram eles. “A inépcia de todos os envolvidos é impressionante.”

Divulgação: Andy Rotherham é membro do Conselho de Educação da Virgínia e membro do o 74conselho de administração. Ele não desempenhou nenhum papel na reportagem ou edição desta história.

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