NATIONAL CITY, Califórnia — Crescendo em National City, com pais que vieram para os Estados Unidos como parte do Programa Bracero, sua educação na Harvard Law School e sua decisão de entrar na política, o congressista Juan Vargas conhece o condado de San Diego como poucas pessoas fazem.

Em comemoração ao Mês da Herança Hispânica, Carlo Cecchetto, da CBS 8, sentou-se com o ex-conselheiro da cidade de San Diego que virou congressista dos EUA para discutir o crescimento em San Diego e a importância de sua herança hispânica.

Durante a entrevista, Vargas olhou para as mudanças que o povo hispânico testemunhou desde sua juventude e a ascensão de políticos hispânicos no condado de San Diego desde que entrou na política.

“Quando fui eleito, basicamente era isso quando se tratava de pessoas de língua espanhola”, disse Vargas. “As pessoas sempre me pediam para ir na TV para falar espanhol porque eu era o único falante de espanhol. Quando era algo relacionado ao mês da herança latina ou qualquer coisa. Era eu porque não havia outras pessoas. Isso mudou drasticamente.”

Vargas diz que National City era apenas uma comunidade semi-rural unida quando ele era jovem. “Cresci falando espanhol. Em San Diego, minha primeira língua era o espanhol. Mesmo tendo nascido e crescido aqui, em nosso pequeno enclave, todo mundo falava espanhol.”

Vargas é um dos dez filhos. Seu pai veio para os EUA do México como parte do programa Bracero trabalhando em um rancho de galinhas. Seu pai, diz Vargas, ensinou-lhe a importância de uma boa educação.

“Acho que eu tinha provavelmente 13 anos. E eu estava cavando uma vala com meu pai. Estamos trabalhando no plantio de árvores e na paisagem e ele disse: ‘Filho, você está gostando do que está fazendo?’ Eu disse: ‘Não, não estou.’ E ele disse: ‘Então estude’.

Vargas fez exatamente isso.

Graduou-se na Universidade de San Diego em 1983. Fez mestrado na Fordham University e depois se formou em direito em Harvard.

Pouco depois decidiu entrar na política.

Ele foi eleito para o conselho da cidade de San Diego em 1993, o único latino no conselho na época. Estar em minoria o obrigou a sair e provar aos outros que ele, assim como outras minorias, eram mais do que capazes de fazer seu trabalho.

“Houve momentos em que eu estava crescendo que eu senti que tinha que provar que tinha que trabalhar um pouco mais. Eu tive algumas dúvidas sobre minhas habilidades porque eu era latino.”

Mas essas perguntas logo desapareceram. Vargas foi eleito para a Assembleia Estadual em 2000, depois para o Senado Estadual em 2010 e depois para o Congresso representando o 51º Distrito em 2013.

Vargas se orgulha de seu histórico e representatividade.

“Eu nunca fiz nada que me envergonhe, muito pelo contrário. Acho que me comportei bem e me comportei de uma maneira apropriada. comunidade está aqui em San Diego.

Para Vargas, o Mês da Herança Hispânica é uma chance de apreciar o progresso, que muito ocorreu desde seu humilde início em National City.

“Acho que a maior coisa, pelo menos para mim, sobre o Mês da Herança Hispânica é que você pode se orgulhar de quem você é como latino. Crescendo como eu cresci, você sabe, as pessoas chamam você de nomes e muitas outras coisas que eram muito negativo. Eles não fazem mais isso. Você sabe, as pessoas são respeitosas, porque têm orgulho da diversidade. E é isso que eu diria a eles. Quero dizer, acho que avançamos muito, neste Acho que percorremos um longo caminho neste país para aceitar as pessoas como elas são suas origens. E acho isso uma coisa fabulosa.

Quanto às memórias especiais do Mês da Herança Hispânica quando ele era criança, Vargas diz que é ótimo ver o quão longe os hispânicos e outras minorias chegaram em San Diego e o quanto a região celebra a diversidade.

“É uma das coisas que eu amo em San Diego. Nós nos esforçamos muito. Quero dizer, tentamos integrar todos em nossa comunidade. Tentamos nos dar bem. Acho que sim. Acho que temos uma cultura muito rica , não apenas de latinos, mas irlandeses, italianos, afro-americanos e asiáticos. Acho que isso a torna uma comunidade maravilhosa.”

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