Custo de vida. Preços de energia. Taxa de juros. Inflação. Imposto. Valores da moeda. Essas medidas estão mapeando uma nova cartografia da crise econômica. Mas essa política de ruptura global é estranhamente abstrata. O debate público é conduzido em grande parte em números. É peculiarmente clínico, no sentido de ser asséptico, sem sentimento, e friamente desvinculado da realidade humana. E, no entanto, é de fato o corpo humano que sofrerá os efeitos severos de uma catástrofe social causada pela mistura tóxica de guerra e inépcia do governo. Nossa pele é a tela em que o fracasso político está sendo cortado.

Nas últimas memórias de Édouard Louis, As batalhas e transformações de uma mulher, ele documenta a humilhação e a miséria que marcaram a existência de sua mãe em uma região industrialmente emaciada do norte da França. Ele descreve como as forças da pobreza, da sociedade e da masculinidade (principalmente seu pai) a deformaram “entre as idades de vinte e cinco e quarenta e cinco anos, uma época em que os outros experimentam a vida, a liberdade, as viagens, o aprendizado sobre si mesmo”. Ele clama contra “a injustiça de sua destruição”. O objetivo de Louis não é apenas contar a história de sua mãe, mas também anatomizar os insultos ao corpo dela, “aqueles sentimentos que o corpo não consegue expressar”. “É por causa de vocês que eu fumo”, ela dizia. O tabaco foi sua resposta ao aprofundamento do estresse e da vergonha, à privação e à miséria. Tornou-se prisioneira da própria vida doméstica, vítima diária das agressões físicas e psicológicas do marido. Às vezes, o médico era chamado para ajudar. Mas “nossos corpos mudaram por causa de sua presença – nos portamos de maneira diferente, falávamos de maneira diferente, com medo de que um simples gesto revelasse nossa inferioridade social”. A medicina não oferecia nada a uma família envolvida em múltiplos atos de automutilação socialmente determinada — nosso estresse e vergonha. Em entrevista para O Novo Estadista, Louis assim disse: “O corpo é a expressão material da violência do mundo social”. Como escritor, ele se vê como um cirurgião realizando uma “autópsia sociológica”. “Para mim, os corpos expressam o que é o mundo, o que é a sociedade. Se você expõe os corpos adequadamente, expõe o mundo adequadamente… E para mim os corpos são um meio de falar sobre essas questões” – dominação de classe, racismo, homofobia. Existe uma literatura sobre corporeidade na medicina. Mas, via de regra, a medicina despojou o corpo da ciência médica. Houve esforços para trazer o corpo de volta. Nancy Krieger escreveu um glossário de referência sobre corporificação para epidemiologia em 2005. Ela fez três afirmações. Primeiro, que os corpos contam as histórias das condições de nossa existência, histórias que devem ser ouvidas. Segundo, que as histórias que os corpos contam podem não corresponder perfeitamente ao relato declarado de uma pessoa. E terceiro, que os corpos revelam histórias que as pessoas podem não ser capazes de contar. Krieger e Louis estão insistindo que as dimensões biológicas e sociais de nossas vidas estão emaranhadas de maneiras que muitas vezes preferimos ignorar. Krieger critica a forma como a ciência médica está “preocupada principalmente com ‘comportamentos’ e ‘exposições’ descontextualizados e desencarnados interagindo com ‘genes’ igualmente descontextualizados e desencarnados”. Muitas vezes o médico e o cientista médico conspiram para esconder as injustiças encarnadas que nos cercam.

Como estudantes de medicina, aprendemos as causas das doenças e somos ensinados a fazer o que pudermos para reduzir os efeitos nocivos dessas causas. Apoiamos campanhas de controle do tabagismo, promoção de alimentação saudável, incentivo à atividade física, minimização do consumo de álcool. Tudo epidemiologicamente correto, é claro. E muitas vezes mal orientado. Como Louis observa: “Em nosso mundo, a medicina e o relacionamento com os médicos sempre foram considerados uma forma de os burgueses sentir-se importante tomando cuidado meticuloso e extremo de si mesmo”. Seu ponto é que “as pessoas de um determinado meio socializam apenas com aqueles do mesmo meio, e… praticamente não há mistura possível entre as classes sociais”. O resultado é “o ciclo inquebrável de uma maldição”. À medida que a medicina enfrenta comunidades que estão enfrentando dificuldades financeiras extremas, futuros reduzidos e medos generalizados, devemos evitar os termos de engajamento comumente promulgados por nossos governos – e nosso próprio ensino. Em vez da linguagem da abstração epidemiológica, devemos argumentar que a deterioração das condições materiais de nossas comunidades está infligindo violência biológica aos corpos que habitam essas comunidades. A injunção de Krieger é que a medicina deve passar de um estudo desencarnado para um corporificado da sociedade humana e da saúde. Sua mensagem nunca foi tão urgente.