Não estava exatamente no nível do discurso “Eu tenho um sonho” do Dr. Martin Luther King ou do discurso da lua de John F. Kennedy, mas sexta-feira marca um aniversário significativo para o que uma pesquisa de 1999 dos principais estudiosos da comunicação classificou como o sexto discurso americano mais importante do século 20.

Em 23 de setembro de 1952, Richard Nixon proferiu para uma audiência nacional de TV o que ficou conhecido como o “Discurso das Damas”, um discurso de 30 minutos à nação para negar as alegações de que ele usou indevidamente fundos políticos e gastou dinheiro em presentes pessoais após uma candidatura bem-sucedida ao Senado em 1950.

Fundo

Na época, Nixon era o candidato a vice/vice presidencial da campanha de Dwight D. Eisenhower para presidente.

Também veio em um momento em que a TV estava em sua infância e ninguém sabia completamente a magnitude dessa plataforma para os eleitores.

Enquanto membros da mídia e líderes republicanos tentavam convencê-lo a deixar a chapa, Nixon voltou-se para a TV em uma última tentativa de salvar seu lugar como companheiro de chapa de Eisenhower.

A fala e a referência do cão

O Partido Republicano ganhou tempo e Nixon dirigiu-se à nação desafiadoramente em um discurso de 30 minutos no Teatro El Capitan, em Los Angeles, dizendo que os US$ 18.000 que recebeu de apoiadores foram inteiramente usados ​​para despesas de campanha.

Nixon continuou citando um relatório de auditoria de um grupo de contadores públicos certificados, dizendo que não obteve ganho financeiro ou violou nenhuma lei com o dinheiro dos apoiadores.

Mas mesmo essa negação apaixonada empalideceu em comparação com a forma como ele atraiu o público com o que disse no meio do discurso.

Nixon disse que havia uma coisa que ele e sua família compraram após a eleição, que ele disse no discurso:

“Um homem no Texas ouviu (esposa) Pat no rádio mencionar o fato de que nossos dois jovens gostariam de ter um cachorro. E acredite ou não, no dia anterior à nossa viagem de campanha, recebemos uma mensagem da Union Station em Baltimore, dizendo que eles tinham um pacote para nós. Descemos para pegá-lo. Você sabe o que era? Era um cachorrinho cocker spaniel em uma caixa que ele mandou do Texas, preto e branco, manchado. E nossa garotinha Tricia, de seis anos, chamou de “Damas”. E você sabe, as crianças, como todas as crianças, amam o cachorro, e eu só quero dizer isso, agora, que independentemente do que eles digam sobre isso, vamos mantê-lo.”

É por isso que é conhecido desde então como o “Discurso das Damas”.

Consequências

Assistido ou ouvido por 60 milhões de americanos, o discurso foi um grande benefício para Nixon. O Comitê Nacional Republicano recebeu milhões de ligações e telegramas apoiando-o, e Eisenhower acabou vencendo a eleição de 1952 com facilidade.

Claro, isso preparou Nixon para eventualmente concorrer à presidência contra Kennedy em 1960 e, finalmente, vencer as eleições de 1968 e 1972 antes de renunciar devido ao escândalo de Watergate.

O discurso também deu origem ao poder da TV para os políticos divulgarem suas mensagens, mesmo que tenha sido ridicularizado por alguns.

Finalmente, o discurso levou à criação do que é conhecido como “Dia Nacional dos Cães na Política”, que é comemorado todo dia 23 de setembro como uma homenagem aos famosos amigos peludos dos presidentes.